Трое сдали пропуска, и, пока Крис и Агни подписывали документы на планшете, Оливер смотрел на самую верхушку стены, а она была высотой 4-5 метров.
«Надеюсь, мы будем проезжать мимо Рамоиса, и я смогу встретить Николь».
– Оливер! – крикнул Кристиан и стукнул его по плечу тыльной стронной ладони.
– Я здесь, – опустил он голову и подошёл к будке.
Железные ворота со скрипом поползли вверх по стене. Команда села на лошадей и поскакала вперёд. Дорога до места, отмеченного на карте, должна занять чуть меньше пяти дней.
Оливер сразу, как только пересёк границу, старался вдыхать полной грудью невероятно свежий и чистый хоупирский воздух. Это чувствовалось с первого же шага за стену.
«Замечают ли это Агния и Кристиан?» – задавал он себе вопрос.
Большая часть пути пролегала вдоль рек, по оберегам которых уже начинали распускаться почки деревьев. На этот раз команда держала путь к горе на севере, они делали немалый крюк, чтобы изучить земли восточней стены.
Вечером первого дня пути, когда команда добралась до самой крупной речной системы на западе Хоупира, решили сделать первый длительный привал:
– Остановимся здесь, – капитан остановился и соскочил с лошади.
– Поддерживаю, – Агния тоже спешилась. – Очень хочется есть.
– Тогда Агни разводит костер и кипятит воду, а мы с тобой идём искать еду, – Крис тронул Оливера за плечо и залез в свою сумку. Оттуда он достал пачку крупы и бросил ее в руки Агнии.
– Раз здесь есть река, можно приготовить рыбу, – предложил Оливер. – Достану удочку.
Кристиан взял первую попавшуюся палку и начал ковырять влажную землю в поисках червей. И когда в клочках земли что-то зашевелилось, он руками убрал из ямки лишние комки почвы. Длинные розовые червяки извивались на поверхности. Кристиан вытянул их по одному и положил рядом на землю.
– Нашел только трёх.
– Хоть на одну-то хватит, – Оливер начал устанавливать удочку на берегу.
Крис положил червей у ног Оливера и пошел за котелком, чтобы набрать в него воды подальше от места рыбалки.
Юноша насадил одного червя на крючок, понаблюдал за его движениями несколько секунд и бросил подальше в воду. Стал ждать, притопывая ногой в такт воображаемой песне.
Поплавок задёргался, когда Агния вернулась с охапкой веток. Леска автоматически намоталась на катушку, и Оливер быстро дёрнул ее, чтобы рыба не упала обратно в реку.
– Давай еще лови, пока черви есть, – Кристиан подошёл к Агнии. Она собрала мелкие ветки, но все они были влажными.
– Сруби несколько толстых веток, – попросила она и сунула в руки Крису топор.
Он опешил от такого внезапного заявления, но пошел к ближайшему ясеню, пару раз рубанул по толстой ветке, чтобы та лучше поддалась, и выломал ее. Вместе с Агнией они настрогали мелкой стружки для растопки и подожгли, а потом постепенно выстроили шалашик из мокрых веток вокруг. Эти ветки просыхали и тоже начинали гореть, так получился вполне приличный костер.
Агния собрала подвес для котла. У Оливера получилось поймать ещё одну рыбу, она отказалась больше предыдущей. Пока Оливер неумело и медленно потрошил ее, Агния сварила каши, чтобы была еда в дороге. Затем они сменили воду и сварили истерзанную Оливером рыбу.
– После твоих издевательств ее хочется похоронить, – заметила Агния, опуская куски в кипящую воду.
– Можешь похоронить свою долю, – он почесал плечо и сел боком к огню.
Ели они, глядя на трескучий костер, когда на улице уже стало темнеть.
– Может, переночуем здесь? – Агния обвела рукой берег реки, на котором они остановились. – Здесь неплохое место, деревья недалеко, да и так кусты есть. Голое все ещё, правда...
– Тебе лишь бы кусты были, – хихикнул Оливер.
– Чтобы ветра не было, тупица. И чтобы мы могли спрятаться.
– Да. Ладно, – жестко сказал Кристиан, чтобы остановить обоих, и отложил тарелку на сырую землю. – Нужно отоспаться сейчас, когда поблизости нет поселений. Потом не получится.
На рассвете они собрали все вещи в сумки и поехали дальше на север вдоль реки.
– Крис, там вуиры! – заметил Оливер и посмотрел на две маленькие фигуры, бредущие на другом конце небольшого луга посреди леса. Вокруг них бродили стада рыжих овец с черными ногами и мордами. Сердце Оливера забилось быстрее, захотелось укрыться от вуир, и он невольно сжался.