– Орландо, Исследовательский центр. Прошу аудиенции с маршалом.
– Он сейчас не принимает.
– Там кто-то есть?
– Нет.
– Тогда я вхожу, – Орландо решительно дёрнул ручку двери на себя и вошёл.
Маршал оторвал взгляд от планшета, на котором читал документ.
– Карл, у меня к тебе дело.
– Доклады принимаются с пяти до восьми, – он указал на настенные часы слева от Джорджа, они показывали три сорок.
– Это не доклад. Нужно обсудить интервью.
Маршал отодвинул планшет и сложил ладони перед собой. Орландо ещё немного подумал, собрался с мыслями и начал:
– Нельзя же так долго держать людей в неведении. Мы больше не можем оттягивать колонизацию.
Маршал кивнул, но ничего не ответил.
– Ты видел доклад Рисенры?
– Да, утром.
– Он нашел за стеной огромные залежи всевозможных полезных ископаемых! Только на них можно жить ещё несколько сотен лет,и это только западная часть Хоупира, даже без горы, которую изучили в прошлый раз! – Орландо взмахнул руками.
– Джордж, я знаю, что мы находимся на грани возвращения в каменный век! – маршал подскочил и ударил по столу. Ордена на его груди затряслись. – Но я не могу отправить туда людей просто так, – он ткнул пальцем в стол.
– Но почему?
– Это засекреченная информация.
Маршал не стал углубляться в то, что вуиры не слишком доброжелательно настроены к людям.
– Не может существовать достаточно веской причины, чтобы оставить человечество на дне этой чашки, когда есть возможность выйти, – он немного помолчал, а затем продолжил. – Мы провели расчеты.
– И что?
– Угольных месторождений хватит на три, может быть, четыре года, если еще сократить потребление. ГЭС не смогут выработать столько энергии, чтобы отопить все дома. И это будет только началом.
У маршала заходили желваки.
– То же с рудами, известняком, кремнием и другими необходимыми ископаемыми.
Маршал сел и спрятал лицо в ладонях. Он думал, что делать. Он осознавал: нельзя просто ворваться в Хоупир и построить там город, существуют определенные риски и в основном они исходят от местных.
«А если найти удаленное от поселений место для колонии? Нет. Транспорт будет курсировать до месторождений и попадаться на глаза. Тогда вуиры могут агрессивно среагировать. Нужно делать все мирным путём» – маршал прогонял в голове много вариантов.
– Карл?
Мужчина оторвал голову от рук и вздохнул. Избегать радикальных мер больше нельзя.
– Я даю вашему отделению неделю, – с усилием проговорил он и наклонил подбородок вперёд, – на полный доскональный доклад с точными расчетами, на какое время ещё хватит ресурсов. Ты понял? Не позднее десятого июня документы должны быть у меня. А там решим, что делать дальше. Свободен.
– Так точно.
X Решительные меры
Весь штат геологов и экологов неделю трудился над исследованием. В лабораториях постоянно пахло кофе, причем запах был настолько плотным, что стеной вываливался через открывавшиеся двери. Разговоры на редких перерывах были только о состоянии полезных ископаемых и количестве, которое тратится на душу населения, в неделю, месяц, день и даже час. Если и случался разговор не по теме, то обсуждали, как мало удалось поспать за прошедшие сутки, но тут же переходил обратно на основную тему, ведь за эту бессонную ночь обязательно появлялась какая-то новая идея или расчеты.
Вечером девятого числа, когда отдел заканчивал отчет, Оливер смог освободиться немного раньше Орландо и прийти домой. Он прошел мимо зеркала и впервые за эту неделю обратил внимание на четкие полосы под красными от недосыпа глазами и впавшие скулы на своем посеревшем лице.
«Ну ты, Рисенра, и чудик, когда уставший», – подумал он и отвернулся. Взгляд упал на уголок кровати, еле видный из-за приоткрытой двери в комнату. Оливер вразвалочку зашагал в ее сторону, открыл дверь шире и с блаженной улыбкой рухнул прямо поверх скомканных одеяла и пледа. Так происходило последние три дня.
Ноющие конечности не перестали ныть, но расслабились и беспокоили уже далеко не так, как минуту назад. Оливер выдохнул, ощущая щекой холод постельного белья, и уснул в этом блаженстве.