Оливер постоянно поправлял раздувающийся от холодного ветра ворот рубашки.
Примерно через пятнадцать минут рычание двигателя раздалось в районе южного города: как раз неподалеку отсюда несколько лет назад, когда Оливер еще не работал, на команду чуть не напал тигр, поэтому они примерно знали местность.
– Останови здесь, а то разбудим всех и нам кирдык, – Кристиан похлопал Агнию по плечу.
Квадроцикл, а вместе с ним прицеп, остановились примерно в трехстах метрах от города на деревьях. Тропа, по которой Экстранос ехали, как раз вела мимо него, и команда сошла на землю, перекидывая через голову ремни ружей с сильными транквилизаторами.
Крис первым снял фонарик с ремня и посветил вокруг: на дорогу, вверх на деревья, на Оливера и Агнию.
– Ай, ярко же! – Агни отмахнулась.
Кристиан огляделся по сторонам и поправил ружье на плече.
– Отсюда нужно взять троих, – он зашагал по тропе, и остальная команда, включив фонарики, последовала за ним. Ружья тряслись при каждом шаге и бились о бедро, пока люди шли по дороге.
Оливер водил фонариком туда-сюда и рассматривал все, на что падал свет. И ближе к городу в белый круг попал высокий столб прямо среди деревьев. Сначала Оливер вздрогнул и схватился за ружье, но потом понял, что это не вуир.
– Воив, – прочитал Оливер табличку на нем.
Слово было выжжено на мокрой гниющей доске очень давно и изрядно потеряло в яркости, но текст все равно читался. Букву «и» пересекал крест потертых веревок, которыми табличка была привязана, а внизу развивались по ветру тонкие тесемки и цветные ленты.
Агния и Кристиан остановились чуть поодаль от Оливера и тоже смотрели на столб.
– Не просто так слетали: получили новое географическое название.
Команда зашла в лес за столбом. Приходилось внимательно следить за кронами деревьев, потому что южные вуиры чаще всего живут там и охотятся оттуда.
– А если их окажется больше трёх? – спросил Оливер, проводя рукой по широкому стволу дуба.
– Возьмём сразу всех, – предположила Агния, осторожно ступая между деревьями.
Внутри Оливера что-то дрогнуло и обрушилось: его план. Юноша вытаращился на капитана в надежде, что он опровергнет это.
– Нет, конечно. Нужно в двух городах брать. Так что усыпляет всех, а берём только троих, как планировали.
Оливер шумно выдохнул от облегчения: все получится.
– Давайте не пойдем в сам город? – шепнула Агния и остановилась, когда увидела торчащий в кроне дом. Она отчетливо помнила, как встретилась лицом к лицу с вуирами, и последствия этой встречи повторять не хотелось.
– Мы и не пойдем. Свернем и будем искать чуть поодаль, – Крис отбросил длинный лист папоротника с дороги. – Мы можем одним выстрелом разбудить весь город. Представляешь, какое решето из нас сделают?
– Ага, копьями. Супер. Не смерть, а мечта, – прошептал Оливер.
– Все, здесь свернем, – махнул рукой Крис и пошел левее.
Пробираясь сквозь густые заросли дубов, среди которых даже ничего не росло, потому что не было места, команда удалилась метров на сто от домов.
Агния никак не могла заставить себя прекратить нервно мотать головой, но на этот раз ее паранойя сыграла команде на руку.
– Вуир. На два часа, – она схватила ружье и поставила его упором в плечо. Агния сощурила левый глаз, правым прильнула к прицелу – красная точка появилась рядом с вуиром, и он заметил ее. На приплюснутой переносице появились морщинки. Большие миндалевидные глаза испытующе глядели прямо в душу. Он сидел на корточках, держась рукой за ветку под собой.
Агния повела плечом, и лазер переместился в грудь вуира, рот которого приоткрылся в воинственном оскале.
К тому времени Оливер и Крис тоже нашла его в пышной кроне – еще два огонька появились рядом, и вуир начал пытаться переползти за ствол и скрыться от красных точек на теле. Он балансировал на одной лапе, по-видимому переставляя вторую на другую ветку.