Помимо своей, в руках Виктора были ещё две жизни, и он не хотел терять ни одну из них, поэтому, пятясь, пошуршал пальцами по нейлону палаток и создал достаточно громкий и неприятный шум, чтобы Кристиан и Агния проснулись. Они второпях вылезли наружу.
– Что случилось? – шепотом спросил Кристиан, тоже вглядываясь в темноту.
– Ещё не знаю, – чуть громче, чем Крис, сказал он и свободной рукой указал на видневшиеся в кроне лапы.
– Это вуир.
Виктору стало одновременно и спокойно, и ещё более не по себе, пока ему не показалось, что что-то прошло мимо и затаилось с противоположной от деревни стороны – как раз в той небезопасной части леса. Движение заметил не только Виктор, но и Агния, которая положила руку на пистолет.
– Не стрелять, – Кристиан коснулся пальцами ее руки, переводя взгляд с вуира на темные стволы деревьев перед собой. За широкими стволами мог спрятаться даже самый огромный хищник из обитавших на юге.
В лагере и за его пределами повисло затишье, было слышно даже, как вокруг костра летают насекомые. Все ждали: и команда, и вуир, и то, что находилось вне поля их зрения.
– Вик, попробуй осветить его немного, – Кристиан кивнул в сторону деревьев, и мужчина поднял горящую ветку выше, чтобы свет попал на зверя.
Жёлтый свет проник между деревьями и попал на крупное массивное животное, длина тела которого была больше роста человека. Мощными лапами он мог бы сбить с ног, а челюстями с огромными клыками перегрызть горло. И ничто не смогло бы спасти его жертву.
– Это тигр, – вытянула шею Агния. – Опасная зверюга.
– Да мы уже поняли, – Виктор расставил ноги шире для устойчивости.
Тигр, как только на него попал свет, ощетинился и выпучил жёлтые глаза. Морду он состроил и впрямь устрашающую, но нападать, когда его местоположение раскрыли, видимо, не собирался. Он переступил с лапы на лапу, сделав маленький шаг в сторону, и продолжал скалиться и рычать на огонь.
Краем глаза Кристиан заметил движение вуира в дереве: он сел, держа в руках длинную палку. Это оказалась вуирка с двумя белыми косами на голове. Ноги и руки ее были перетянуты кожаными шнурками, на которых держалась остальная экипировка.
Смотря на тигра, она вытянула вперед свободную руку и занесла копьё над головой. Пальцы лап крепко обхватывали ветку под ней и врезались когтями для надёжности. Но стоило вуирке запустить копьё, она соскользнула вниз и мягко приземлилась на четвереньки в тот же момент, когда копьё пронзило тигра через голову. Огромное животное заревело и смолкло так же внезапно. Его голова упала на землю, а из места, где торчало копьё, потекла струйка крови.
Агния и Виктор дернулись, почувствовав движение сбоку, в отличие от Кристиана, который наблюдал за вуиркой. Она посмотрела на людей исподлобья и бросила в их адрес какое-то ругательство, значения которого они не знали. Поднялась на лапы и прошла к мертвому зверю.
Она обхватила руками торчащую палку, поставила лапу на голову карни и дернула. Копье вышло из головы. Вуирка осмотрела труп, но больше трогать его не стала и собралась уходить.
– Спасибо, – сказал Кристиан ей вслед.
– Уходите до рассвета, – бросила она через плечо и ушла в сторону домов.
– А что случилось с этим Виктором? – спросил Оливер, когда капитан закончил рассказ.
Агния посмотрела на Кристиана, тоже ожидая ответа. Она знала, как погиб Виктор, но ей было интересно, скажет ли капитан об этом Оливеру.
– Не важно, как он умер. Важно, что вуиры всегда следят за нами и мы не можем от них скрыться.
Оливер оглянулся, но так никого и не увидел.
II Вторая экспедиция за стену.
Вторая экспедиция Оливера, которая пришлась конец лета и начало осени, подходила к концу.