У Аккермана имелось много историй такого характера и частенько он рассказывал их своей подопечной, как хорошие родители читают своим чадам сказки на ночь. Правда для них двоих это совершенно нормальные истории из реальной жизни. Кива подняла голову, солнце находилось уже несколько с другой стороны. «Прошло уже несколько часов точно и я ушла западней Гермины», прикинула девушка и решила, что нужно выходить к стене Сина, а там уж решить в какой город ей ближе. Когда чаща стала редеть и где-то впереди вроде стала видна дорога, послышался знакомый грохот взрыва, треск древесины, крики людей и испуганное ржание лошадей. Ностальгическое и меланхоличное настроение мигом слетело, оголяя инстинкты. Нахмурившись и достав нож, Кива ускорилась и вскоре вышла к самому месту действий. Взгляда хватило, чтобы понять произошедшее. Караван из Промышленного Города, тот самый, что должен был перевозить УПМ нового образца, подвергся нападению и, по всей видимости, довольно удачному. Ругаясь сквозь зубы, Кива стремительно побежала вперёд, на ходу вникая в детали. Опрокинутая на бок повозка, нелепо оседающие на задние ноги лошади, вторая лёгкая тележка на которую шустро грузили деревянные ящики. Несколько всадников в форме Гарнизона с ружьями вокруг всего этого, люди на земле, лежащие ничком и сидящие, хватающиеся за голову и бешено моргая. Не тратя время на мешкания, Кива перехватила нож за лезвие и метнула его в голову мужчине, который стоял возле крытой повозки и доставал оттуда ящик с оборудованием. Он вскрикнул, затем захрипел, руки метнулись к шее и торчащему лезвию, отпуская ящик, затем зашатался и рухнул на спину. За это время его подельники обернулись, оценили ситуацию и решили отступить. Пока девушка подбегала ближе, доставая второй нож и прикидывая как скоро ей удастся освободить от упряжи перепуганных лошадей для погони, похитители уже гнали своих подальше от места событий.
Смысла догонять их не было, у них преимущество и в скорости и дистанции. Лошадей она освободит минуты через две, даже если будет разрезать ремни упряжи ножом. Зарычав, Кива пнула повозку. Почему что-то опять пошло не так, стоит на минутку отойти в другой город? Она оглянулась на жертв и злоба отошла на второй план. Среди пострадавших лежал её знакомый из Промышленного Города. Девушка подбежала к нему, одновременно оглядывая на предмет ранений и травм.
— Джерлак, — она присела перед ним, — ты в порядке?
Тот слабо покивал головой, его лицо было в крови, текущей из множество мелких ссадин. «Он находился возле повозки, один её борт разворотило взрывом, а щепки впились ему в лицо. Хорошо не попало по глазам», осмотрела Кива знакомого мастера. Девушка обернулась и посмотрела на его спутников — они все оказались живыми, пускай и оглушёнными разрывом взрывчатки. В голове сразу же забурлили выводы: «Не обычный налёт, иначе бы они просто прикончили всех, ружья-то у них имелись. Значит у организатора какая-то своя цель». Джерлак разлепил губы и сказал.
— Они прикинулись нашим сопровождением, но мы сразу заподозрили что-то неладное. Чем ближе к Сине, тем они становились беспокойней. А когда мы сказали, что остановимся на посту в Яркеле, как они подорвали повозку. Хороша взрывчатка, скажу тебе.
Кива впитывала эту информацию и уже мысленно искала в голове кандидатов на встречу со смертью в ближайшие дни. Она подошла к трупу, лежащему возле оброненного ящика с УПМ. Нахмурившись и зло хмыкнув, девушка вытащила нож из его шеи. Парень оказался ей знаком, Дюк из команды Бернадота Тарфу. «Что ж, один след есть, отсюда до Подземного Города мне добираться часа два, надо ещё заскочить к нычке и вооружиться получше».
Вытерев нож об одежду убитого, Кива обернулась — перевозчики из Промышленного Города уже приходили в себя и помогали друг другу встать на ноги. Они смотрели на неё, автоматически доверив ей лидерство и ожидая указаний к сложившейся ситуации. План зрел буквально на ходу, обрастая различными вариациями и путям.
— Давайте поставим тележку на колёса, — сказал Джерлак откашливаясь и все занялись этой работой.
Через минуту она уже стояла на колёсах, а освобождённые от неправильного давления лошади облегчённо фыркали и нервно перебирали копытами. Оказалось, что из одиннадцати УПМ воры успели забрать только шесть.
— Они были заправлены газом? — спросила Кива, прикидывая как много могут ей доставить проблем похищенные механизмы.
— Слава богам, нет, — утёр лицо платком Джерлак, — одно из правил безопасной перевозки. Могло разворотить тут всех к херам и нас, и их заодно.
«Они могли этого не знать и похитить их в надежде, что они буду рабочими. Или же наниматель достаточно влиятелен в верхних городах, чтобы иметь доступ к газу. Одной насущной проблемой меньше», Кива обратилась ко всем стоящим.
— Значит так, едите сейчас прямиком в Яркел и докладывайте о произошедшем, — девушка подошла к трупу и закинула его на плечо, — обо мне ни слова. О трупе ни слова.
— Как мы объясним, что они ушли не забрав всю партию?
— Скажите, что им дали сигнал к отступлению. И езжайте обратно, как только вам дадут такую возможность.
— Хорошо, — кивнул Джерлак.
С мёртвым, ещё теплым телом на перевес Кива устремилась в чащу. Постояв ещё минут десять, пострадавшие сели в телегу с покорёженным бортом и направили лошадей к Яркелу.
Комментарий к В столице.
Внезапный, но вполне ожидаемый замес)) Вы же не думали, что все от спокойной темы дружбы и ответственности перейдёт прямо к опытам?) Ну и хотелось показать, что пока в одной плоскости дела идут неспешно, последовательно, то в другой они могут кипеть и вращаться с большой скоростью.
Ну и можно сказать спасибо Тем за работу “Мать.”, которая заставила меня в самом деле подумать, поразмышлять о той стороне истории:3
На языке цветов, букет который принесла Кива, а с клевером честно не знал и получилось без умысла:
Белый клевер - клятва
Рута - горе, раскаяние
Розмарин - память, воспоминания
Следующая глава “По свежим следам”, но я думаю взять недельный перерыв:3
========== По свежим следам. ==========
Пройдя приличное расстояние от протоптанной дороги, Кива сбросила тело на землю. Ей нужно было спрятать его возможных глаз и следователей, которые обязательно приедут осмотреть место происшествия. А труп с ножевым ранением вызовет лишние вопросы и подозрения. «Нужно торопиться и найти всё по свежим следам», девушка подняла голову к небу, отыскивая светило, чтобы сориентироваться по нему. Определив стороны света, она уверенно зашагала к северу, направляясь к одному из главных спусков в подземелье. Внутренний компас и интуиция не подвели, через часа почти бега по лесу, девушка выскочила к нему. В глаза бросилась примятая трава и как Кива не спешила, решила осмотреть место получше. Следы от колёс телеги, копыт лошадей. Воры подъехали прямо к провалу в земле, затем облегчённая телега, об этом говорила глубина следа и примятость травы, поехала дальше вперёд. Они разделились. «И куда теперь стоит пойти?», задала ищейка себе вполне логичный вопрос. Пройти по желобам, оставленными колёсами, не составляло особого труда. Но если они приведут её к городу или деревне, то там они просто затеряются среди прочих. Значит стоит попытать счастья под землёй, ища исполнителей и через них уже выходить на заказчика. «Далеко они уйти пока не могут, им нужно спрятать или перегруппировать похищенный груз, если только он ещё у них», Кива уже сбегала по высокой винтовой лестнице. Внизу она увидела стандартного и знакомого охранника, который со скучающим видом сидел на камне и раскладывал перед собой карты. Живой свидетель.