Встал второстепенный вопрос: готовить ли каши и на Леви? Парень вполне мог решить, что пища, приготовленная руками командора несъедобная, а мог просто не хотеть такого завтрака. Ханджи думала с минуту, взвешивая за и против, пока пальцы держали прохладную миску. Раскрытый мешок с хлопьями овса мирно лежал на полке, ожидая решения. Металл чуть нагрелся от долгого прикосновения и Зое решила сделать каши на них обоих, если что сама доест её вечером или днём. Огонь потрескивал в малом отделении печи, девушка методично помешивала кашу ложкой. Вязкая жидкость дымилась, чуть шипела, что навевало мысли о некоторых вчерашних опытах. Сегодня у неё будет возможность сравнить реакции с кровью Фрицев, выявить важные моменты, на которые стоит обратить внимание. Понять хотя бы примерный принцип работы спинномозговой жидкости титанов со стороны науки, а не травить себя байками, сказками. «Как же в Марле продвинуто изучение элдийцев, раз они могут делать полный анализ крови и выводить различные сыворотки. Нам ещё догонять и догонять», покачала девушка головой. Ей же приходится буквально в слепую идти по этой тропинке исследований, как решать уравнение, где все десятки данных неизвестны. Потянуло горелым. Запах вывел Зое из размышлений, и она поняла, что их завтрак пригорает. Быстро схватив мокрую тряпку, девушка взяла миску и переставила её на холодный участок печи. Помешав пригоревшие участки, командор застонала. Ну вот опять, она отвлеклась от простейшего дела. Моблит бы обязательно вовремя её одернул, но что жалеть об этом сейчас. Отскрябав пригоревшие куски, Ханджи смиренно положила их к себе на тарелку. «Нужно нести ответственность за свои поступки», в самоиронии пронеслось у неё в голове.
Вышло не так уж и плохо, она быстро доела свою порцию. Закончив с завтраком и помывкой посуды за собой, девушка направилась в конюшни. Нужно проверить животных и подышать свежим воздухом перед началом умственной работы. Роса давно уже испарилась, ночной холод развеялся как будто его и не было. Зое перевела глаза наверх, рассматривая утреннее небо, которое скоро наполнится дневными красками. По синему полотну плыли облака, несильный ветер гнал их на восток. Погода меняется, неизбежный ход природы, на кое-каких деревьях уже начала проступать желтизна. Командор весело пропрыгала тропинку к конюшне, откуда слышалось сопение и фырканье лошадей. Бегло оглядев стойла, девушка подсыпала корма лошадям и принесла воды из колодца для поилок. Оставив остальное на Леви, Ханджи пошла обратно к замку, вдыхая приятный свежий воздух. Он волшебным образом прочищал голову, успокаивал неприятные эмоции. Как хорошо, что есть время обратить на такие радости природы. Никаких докладов, отчетов, запросов, разрешений, визитов, редких собраний. Хорошо. Девушка остановилась, блаженно зажмурилась, подставляя лицо легкому ветерку. Вскоре она прошмыгнула за тяжёлую створку главных дверей и направилась к импровизированному рабочему столу. Тазы, два микроскопа, склянки, колбы, держатели, шприцы, записи, перья для ручек, держатели, карандаши, линейка, защитные очки и перчатки лежали так, как вчера командор попыталась расставить. Сначала по смыслу, потом по технике безопасности, потом по частоте пользования, по итогу Зое решила оставить всё как есть, потому что и так всё всегда было под рукой. Только часть материала аккуратно лежала в углу, в ящиках, которые принес Леви. Вторая часть хранилась в кладовой.
Когда Ханджи села за стол и взяла вчерашние записи, то ощутила прилив сил, любопытства, рвения. Карий глаз быстро скользил по строчкам, цифрам, помогая вспомнить все опыты в деталях. Записанные вчера выводы привели мысли в нужный порядок. Прошлым днём она колебалась с чего и как начать, сегодня же нет. Поэтому сходила в кладовую, взяла прохладную склянку с кровью какого-то из Фрицев, вернулась в просторный зал. В высокие оконца били лучи света, высвечивая частички пыли в воздухе, освещая стены и пол. Командор садится на прежнюю скамейку и бережно кладёт стеклянную емкость на тряпицу. Рука быстро и четко записывает план ближайших опытов, оставляя каждому приличное место для времени опыта и описаний его хода. Наконец Ханджи отставляет карандаш вместе с листком в сторону и какое-то время рассматривает алую жидкость, тускло поблескивающую на солнце. Кровь, которая по каким-то признакам, составу, отличается от той, что течёт в ней. Как разные виды жизни. Жутковато, если задумываться. Девушка взяла шприц и набрала небольшое количества крови, нужно приступать к практическим исследованиям, которые позволят решить какой элемент носит решающий характер, как именно влияют компоненты на элдийцев. Из предосторожности надела перчатки, прежде чем достать таз и вещество для смешивания. Вчера она прогнала кровь солдат с различными реактивами, в том числе и со спинномозговой жидкостью титанов. Сегодня же она хотела выявить нужные особенности на сравнении с реакцией крови простых людей, не способных становится титанами. А так как день долгий, то могла успеть провернуть несколько опытов, смешав поочерёдно реактивы между собой. Это подведёт её ближе к созданию сыворотки. А если очень повезёт, то удастся подобрать обратные компоненты.
«Слишком амбициозно», с грустью напомнила себе Зое вливая в миску первый реактив, а затем добавляя кровь из шприца. Жидкости смешались и ничего не произошло. Брови вскинулись от изумления и девушка на секунду уставилась на дно таза, затем осторожно взяла его за край и чуть покачала, вероятно надеясь ускорить процесс. Ничего. Ни шипения, ни паров, ни свёртывания, ни изменений цвета или температуры. Ханджи досадливо почесала лоб и поправила убранную челку. Что ж, пока это в корне отличалось от того, что она видела вчера. Алогичное смешение с кровью солдат сопровождалось выделением белого дыма с озонистым запахом. Словно бесповоротное и окончательное доказательство того, что их раса не совсем человеческая. Покачивая головой девушка сделала простую, короткую пометку под названием соответствующего опыта. Потом содержимое таза отправилось в помойное жестяное ведро, куда вчера она сливала относительно безопасные, как она надеялась, отходы. Примерно час научного занятия и первая пробирка крови Фриц была израсходована, а на листе красовались краткие записи. Две реакции отличались отсутствием как таковым, три временем реакции, а остальные шесть проходили в корне не так. Зое бережно помыла две опустевшие склянки и потом вернулась к столу. В голове медленно, большими колесами вращались выводы и требовали более точного изложения. За этим занятием девушку и застал недовольный Леви. Не выспавшийся, с вновь проступившими мешками под глазами, явно недовольный. Он стоял на площадке второго этажа перед лестницей и вяло потирал правый висок. Ханджи оторвалась от своего занятия, прикусив кончик карандаша. Потом поприветствовала его, так и не выпустив карандаша.
— Утречка, Леви.
— Ага, если бы, — невпопад ответил тот и повёл носом, — ты умудрилась спалить кашу или это вся эта гадость так воняет?
— Скорее она, как раз вот проветриваю, — нагло соврала командор, указывая заточенным стрежнем на приоткрытые ворота, — а так угадал, на завтрак каша.
Аккерман неодобрительно посмотрел в указанном направлении.
Луч холодного света пробивался в щель, а ветер словно не спешил обрадовать людей своим присутствием: максимум сквозил легкий сквозняк. Парень начал спускаться по лестнице, придерживаясь за резные каменные перила. Узор от времени начал крошится и щербится и теперь его было почти не разглядеть.
— Ты же заперла их на ночь? — внезапно спросил капитан.
— Да-а, — протянула Ханджи, — я ещё соображаю, слава богам.
— И запертыми они были с утра? — уточнил Леви, уже спустившись в холл.
К своему предательскому замешательству, Зое пришлось какое-то время подумать прежде чем дать чёткий ответ.
— Да, помню как отодвигала засов, а с чего такие вопросы? Не рано ли начинаешь нервничать? — она чуть улыбнулась.
Времени попереживать у них ещё будет, когда им привезут трупы. Ох, если общественность узнает о подобном, то жди беды. Далеко не все готовы мириться с таким, учитывая, что косвенно опыты могут перейти к живому материалу. Одна из причин выбора места: удаленный от жилых деревень замок, принадлежащий разведке.