— Я хочу сказать, что…понимаю каково тебе. И что ты можешь мне доверять.
Сказанное прозвучало немного нескладно, но, глядя сейчас на неё, Эрен понял, что в самом деле может ей доверять, что она действительно может понять его лучше, чем кто-либо. Даже лучше Армина, разделявшего с ним судьбу титана и проклятье Имир. Где-то внизу, словно какое-то знамение, забили часы.
Через несколько часов всё в той же Митре Зое стояла, переминаясь с ноги на ногу, перед парадной, широкой дверью Генштаба. И если Йегер и Райсс достигли какой-то точки спокойствия и принятия, то ей было далеко до этой стадии. В руках она держала небольшое портфолио с официальными результатами сделанных опытов и сугубо научными выводами. Без лишних эмоций, сухие итоги. И если они удовлетворят главнокомандующего, прочих советников, и, если после анализа со стороны штабских медиков, их одобрят, то они смогут продвинуться дальше. «К экспериментам над живыми людьми», настойчиво прошептал разум на ухо командору разведки. Она засопела, переводя мысль в иное русло. «Или можно попробовать поэкспериментировать с живыми титанами», оптимизм не покидал её. Ведь, как сказал ей Леви перед выходом из казарм: «всё ещё в твоих руках, трёхглазая». Ну или на плечах, это как смотреть на ситуацию. Девушка открыла дверь и зашла внутрь, где была вежливо встречена секретарями, и через пять минут уже поднималась на второй этаж. Вокруг царила тихая и мирная обстановка. Не было слышно никаких разговор, резких шумов, только периодически долетали приглушённые шаги, да и совсем уж редкий звук закрывающихся дверей, как будто кто-то их специально придерживал. В целом всё выглядело самым умиротворяющим образом. Но не стоило расслабляться и забывать о побочной цели этого визита. Ханджи хотела вернуть под своё прямое руководство своих солдат. У неё была пара задумок, как лучше это сделать, но прежде чем перейти к их реализации, ей предстоит отчитаться по поводу проделанной работы. А это не так легко и весело. Впереди, словно охранный пёс, замаячил стол помощника Закклая. Секретарь поприветствовал Зое, справился о целях визита, затем встал из-за стола и направился в кабинет командующего. Девушка не успела толком рассмотреть убранство стола клерка, как он вышел из комнаты.
— Прошу вас, командор Зое, проходите.
Помедлив пару секунд, она набрала воздуха в грудь, собралась с мыслями и шагнула к двери. Будто во сне одной рукой взяла отполированную металлическую ручку, второй сжимала несчастный портфолио. Вдох, выдох. Потянула дверь на себя и переступила через порог.
Успевший стать за всё это время знакомым, кабинет нисколько не изменился с момента последнего посещения. Стулья, стоящие ровным рядком у стенки. Две небольших софы напротив, огромный шкаф для канцелярских принадлежностей. Ковёр выглядел безукоризненно чистым. Гостевой стул возле рабочего стола главнокомандующего. Сам стол и сам главнокомандующий. А вот он несколько изменился. Выглядел более усталым и менее довольным, если такое вобще было возможным. Восседая над ворохом бумаг, он стучал перьевой ручкой по столу, что было не похожим на него, обычно спокойного и невозмутимого. Дариус оторвался от работы и посмотрел на прибывшую ничего не выражающим взглядом, затем всё же прибавилось вежливости.
— Командор Зое, рад, что вы добрались до столицы в целости и сохранности, садитесь.
Она последовала этому приглашению, заняла гостевой стул, придвинутый к рабочему столу, сложила руки на портфолио и сцепила их, чтобы те не начали нервно блуждать. Пока всё виделось нормальным, не вызывающим опасений.
— И должен отметить, Ханджи, что вы, — он поставил в каком-то документе свою подпись, — прибыли на двое суток раньше запланированного срока. Что-то случилось, пока вы были в штабе Разведкорпуса?
Закклай подбирался к интересующей его теме явно окольными путями, чтобы не спугнуть командора раньше времени. В конце концов, ему, да и всему миру внутри стен, нужны были реальные, рабочие результаты. А если он перегнёт палку в моральном давлении, Зое просто не сможет их предоставить.
— Нет, командующий, всё прошло как нельзя лучше, — девушка позволила себе лёгкий кивок, — я и Аккерман отбыли из штаба, получив донесение из Троста о нападении. Сами понимаете, таких обстоятельств в нашем деле лучше было избегать.
— Весьма разумное решение, — Закклай понимающе улыбнулся уголками губ, — вы успели сделать всё, что входило в планы?
— Так точно, задокументированный ход экспериментов и следующими за ними выводы у меня, — Зое полезла в портфолио.
На красное сукно легла тонкая тетрадь и дюжина больших листов с зарисовками. Закклай отложил прежние бумаги, коими занимался до прихода гостьи, и с явной охотой взялся за новые документы. Секретарям предстоит их размножить в несколько десяток копий, местным медикам предстоит заняться анализом или же проверкой проделанной работы. Дариус уже обдумывал совместную работу Ханджи с командой учёных, работающих на Генштаб. Дела предстоят не слишком гуманные, но бесспорно относящиеся к тем, что могут принести пользу. А пока ему предстоит решить насколько добросовестно командор Разведкорпуса подошла к своим обязанностям.
Пожилой мужчина быстро пробегал глазами по рукописным строчкам, задерживался на интересных, важных для себя моментах, кивал чему-то, иногда брал в руки зарисовки, очевидно сверяясь с прописанными опытами. Мерно тикали часы, нарушая тишину, время ожидания вязко и противно тянулось. Ханджи то рассматривала свои руки, то переводила взгляд на убранство кабинета, то нервно теребила несчастный портфолио, то прокручивала в голове заранее заготовленные реплики и фразы. У неё, в конце концов, тоже было своё дело. Вернуть своих подчинённых под своё прямое командование, избавив их от чужого и совсем неприятного надзора. С ними она сможет приступить к ещё одному немаловажному делу: либо попытаться раскроить кристалл, в котором укрылась Энни Леонхард, Женская Особь, либо заняться зачисткой аномальных титанов в округе Розы. Последнее приблизит грядущую вылазку Разведкорпуса к отвоёванной Шиганшине и отстрочит опыты над живыми людьми. Когда она с утра выразила надежду, что можно убедить Закклая одобрить опыты над титанами, с целью получения обратной сыворотки, Аккерман лишь фыркнул и сказал, что старик скорее выделит ей пленных и осуждённых, благо в тюрьмах хватало людей, о которых никто не вспомнит. Во всяком случае добрым словом. И всё равно такое претило Зое. Она могла себя уговорить на работу с трупами, титанами, но живые люди это далеко не то же самое. Та грань, которую переступать не стоило. Наконец Дариус, зашуршав листьями бумаги, поднял на командора проницательные глаза и вынес свой вердикт.
— Весьма интересные результаты, вы так не находите, Ханджи?
— Мне кажется, что да. Очень занятно, — девушка осторожно подбирала слова, — и неоднозначно. Обратите внимание на рисунок артерии после введения пробной сыворотки.
Командующий, поглаживая бородку, отыскал нужный и вдумчиво рассматривал его какое-то время. Артерия больше напоминала корень какого-то дерева со множеством полых отростков.
— Очень необычное преображение, — старик чуть усмехнулся и отложил зарисовку, — жаль, что я в этом почти ничего не смыслю. Этим займутся медики, изучающие человеческое строение и химию. Вы проделали непростую работу, Ханджи, будет очень обидно, если она пропадёт втуне. Представляю каких усилий вам стоило осуществить задуманное.
— Это наша общая обязанность перед миром внутри стен, если мы хотим выжить, — чётко и серьёзно ответила девушка, скромно принимая эту похвалу.
Закклай начал собирать документы, принесённые командором, и позвонил в колокольчик. На этот призыв почти тут же пришёл секретарь и выжидательно посмотрел на командующего.
Тот же протянул ему тетрадь и стопку листов. Зое провожала свой труд единственным карим глазом. Записям предстоит проделать долгий путь прежде, чем она, возможно, получит их обратно. «Кто бы мог подумать, что моя страсть в изучении природы титанов приведёт именно к этому», подумала она, когда командующий распоряжался размножить документы в несколько копий, дабы не потерять бесценную работу. Когда дверь за клерком закрылась, Дариус сцепил руки в замок и улыбнулся почти что заботливой улыбкой.
— Вы уже думали над дальнейшим продвижением, Ханджи?