— Очень тупой поступок. Успокоились? — сердито прошипел он, после того как сопротивление ослабло, затем выдохнул и прищурился, глядя на Веронику. — Я знаю Киву.
Траут оторопела, но в этот раз вернула самообладание или его отдалённое подобие куда быстрее.
— Я не знаю о ком ты, — выдавила из себя девушка, нарочито небрежно отводя глаза, — отпусти, чего тебе надо от нас?
— Да расслабься, — незнакомец мерзко усмехнулся, — я знаю, что это она пристроила тебя подсматривать в особняк.
— Я думаю многие и так это знают, — ответила она, думая о том, насколько быстро и широко эта информация могла распространиться
Бетти, насколько позволял хват мужской руки, повернула голову к своей, как он она считала тремя секундами назад, подруге. Смотрела испуганно, недоверчиво и укоризненно. Вероника не нашлась что ей сейчас сказать, стушевалась и стыдливо опустила взгляд. Да, она — доносчица, и пользовалась приобретённой дружбой для своих целей. Но сейчас это не столь важно, как человек, поймавший их. И то, что он знает о шпионаже, ещё ни о чём не говорит. Парень же, видя этот «раздор» в команде, довольно продолжил.
— Я знаю, что ты нашла её здесь после того, как твоя сестра погибла. И ты пришла сюда снова, чтобы найти её. Явно не просто так, отвечай на вопрос.
Этого никто не мог знать кроме неё самой и Кивы. О той встрече в этом самом трактире. Их было двое, да и сама девушка лишь волей случая сумела пересечься с женщиной, устроившей её сестру в центральный отдел Военпола. Тело Карвен не отдали, просто известили о её гибели на перекрёстном допросе. Младшая Траут в глубине души надеялась, что сестра выжила, и пыталась отыскать зацепки. Однако кончилось это тем, что молодая девушка упрямо и самонадеянно напросилась на работу. И это вылилось в то, что сейчас её буквально вдавливают в стену, держа за горло. «М-да, стремительные повороты жизни», подумалось ей. Но, возвращаясь в реальность после мимолётного выпада в прошлое, девушка прикидывала, насколько она может доверять парню, который теперь стопроцентно знаком с Кивой, на чью помощь Траут очень рассчитывала. Было бы логично, что личность, предупреждавшая обо всём этом ещё тогда, поможет выпутаться сейчас.
Ведь сама Вероника выполнила свою работу, добыла сведения, спасла очевидца. Ей приключений хватило, это не её доля, не для неё. Только бы закончить всю эту историю с Фрицами.
— Говори, — нетерпеливо потребовал парень и обернулся, оглядывая лестничный пролёт.
— Ты в самом деле её знаешь? — девушка всмотрелась в его лицо, словно желая по одному только выражению узнать абсолютно всё об этом человеке.
— Я работаю на неё, — он осторожно разжал ладонь на горле Траут и отпустил, — хочешь назову тебе номер дела, которое она передала тебе? Того самого, что нашла у себя на столе.
— Нет, я верю тебе, — девушка потирала освобождённую шею, а потом осторожно добавила, — наверное. Отпусти её, пожалуйста. Нам нужна помощь.
— Помощь? — парень придирчиво, ещё раз осмотрел Вайстамм. — Пинаться не будешь?
Напряжённая Бетти покачала головой за неимением лучшего. Даже если бы рот не был зажат, сказать ей всё равно было нечего. А что говорить, когда друзья оказываются не такими уж и друзьями? Зато теперь её осенило, чего Вероника так шустро вписалась в план побега, не ставя под сомнения ни адекватность, ни целесообразность предложенного. Ей просто это было нужно. Теперь Бетти никто не держал, но куда ей бежать? Она уже доверилась подруге и поздно сейчас что-то менять.
— Да, в особняке возникли кое-какие трудности, — Траут встала поближе к Вайстамм, заговорила уверенней, — отведёшь нас к Киве?
— Не думаю, что сейчас это возможно, — юноша небрежно пожал плечами и самодовольно улыбнулся, — но вы можете наконец рассказать мне в чём суть, вам же нужна помощь сейчас.
Слово «помощь» выскользнуло изо рта как дохлая рыба. Противная такая, с отвратительным жёлто-белым брюхом. Но в голодный день и такой «улов» годится, главное костями не подавиться. Вероника повернулась к Бетти, видимо чтобы посовещаться, однако та демонстративно не смотрела на неё. На секунду Траут разозлилась, какого чёрта подруга так себя ведёт. Сейчас не время выяснять отношения, сейчас нужно думать как обезопасить самих себя, и это их общее дело. Правда видимо решение придётся принимать ей самолично. Незнакомец, который так и не представился, ждал и явно терпение его было на исходе. На лице читалось раздражение, пару раз уголок рта дёрнулся в кривом подобии усмешки. Наконец Вероника решилась и тихо, стараясь быть как можно более краткой, рассказала о событиях, произошедших в поместье с того самого момента, когда открылось исчезновение Делроя Фрица. Работник Кивы слушал молча, иногда отводил глаза и что-то беззвучно бормотал, затем, когда девушка закончила, кивнул.
— Ясно, но лучше бы вам было сдаться армии, чем бегать туда сюда, — он насмешливо глядел на них, наклонив голову, — вам чертовски повезло, что вы успели проскочить сюда до пяти вечера. Ваши имена уже в голове каждого дозорного в патруле.
— Помоги нам встретится с Кивой, — повторила Вероника, стараясь подавить вновь подступившую волну отчаяния.
— Я могу вас отвести в Подземный Город и там припрятать на время, — парень ногтём почесал кончик носа, — я думаю, она сама нас найдёт там.
— Ты уверен, а если она не придёт? — Траут переступила с ноги на ногу, испытываю смутную тревогу от этой затеи.
— Если нет, то вы хотя бы не попадётесь полиции теперь, перебегая улицу, — он тихо, недобро рассмеялся, — если уж и залегать на дно, то делать это под самым дном. Ну так, идёте со мной?
Вероника ещё раз вопросительно взглянула на Вайстамм. В этот реакции было больше. Та неопределённо пожала плечами, уставившись в пол, мол какая разница. Поэтому Траут просто молча кивнула: они пойдут, они согласны.
Незнакомец сказал им собрать вещи, если они оставили их в снятой комнатушке, спуститься вниз и ждать, пока он не покинет трактир первым, затем последовать за ним на выход — он будет ждать снаружи. Девушки не разговаривая исполнили его указания. Сидя за столом на прежних местах, они избегали смотреть друг на друга — обида, недоверие, стыд ещё не прошли. Поэтому они украдкой глазели на действия человека, предложившего им помощь и укрытие на какое-то время. Он же подошёл к барной стойке, за которой суетился хозяин, что-то ему сказал и положил на полированную столешницу пару монет. Хозяин сгрёб их и услужливо протянул гостевую книгу и карандаш. Закончив писать, парень улыбнулся и вернул всё мужчине за стойкой, прошёл куда-то в глубь зала, наполненного разговорами и хмельными песнями. Спустя десять напряжённых минут он встал и пошёл к выходу.
— Пойдём, — сказала Траут, стараясь убедить саму себя, — это сейчас лучший вариант.
— Лучший для кого? — резко и ядовито спросила Бетти, вскинув голову.
— Для нас. Прости, что я иногда обманывала тебя, — укоризненно ответила Вероника, — давай поговорим, когда всё закончится
Вайстамм тряхнула плечиком, поправила каштановые волосы и натянула капюшон плаща на лицо. Не лучшее время и эмоциональное состояние для диалога. Им нужно двигаться вперёд. Вскоре они вышли из трактира, и человек, ждавший их привалившись спиной к стене, вышел из тени.
— Ведите себя тихо, за мной, — скомандовал он и, не дожидаясь ответной реакции, развернулся и пошёл по улице.
Девушки последовали за рослой фигурой за неимением других альтернатив. Они не знали, как себя вести в ситуации, в которой обе оказались по своей же глупости. Оставалось только рассчитывать на других, доверив свои жизни. В Стохессе ночь уже вовсю приступала к своим обязанностям. Тихие улицы, в редких окнах виднелся свет свечей, да масляных ламп. Редкие прохожие. Одни пьяно пошатывались, явно возвращаясь домой после захода в бар. Другие торопливо шли нахлобучив капюшоны, ссутулившись. Вероника понимала, что они идут куда-то к краю города, поскольку шумные кабаки остались где-то в стороне. Вопросом оставалось, как они попадут в подземелья, но девушка слишком устала, чтобы активно думать над этими странностями. Силы остались лишь на то, чтобы быть настороже и в случае чего быстро драпать. А они всё шли, шли по закоулкам, избегая военных патрулей. Наконец парень остановился возле жилого дома, подошёл к окну, как-то влез на небольшой, возвышающийся подоконник и начал подцеплять щеколду запертую изнутри. Через пару секунд таких манипуляций створки без скрипа распахнулись.