Тем временем в южном городе стены Роза командор Гарнизона наслаждался затишьем перед заданием. Сперва неделю назад из столицы им прибыл запрос на добровольцев в новые отделы военпола, а два дня назад ещё одно новое поручение, читая которое, Дот только потирал морщинистый лоб. Для подготовки вылазки разведчиков в связи с их малой численностью им, солдатам Гарнизона, надлежало хоть сколько-то подготовить территорию. То есть отойти от выжидательной тактики, сохраняющей жизни, и начать выманивать титанов к гильотине. Всё бы ничего, но это повышало риски для личного состава. Прочитав это распоряжение, Пиксис внёс туда несколько изменений. Во-первых, действовать по схеме будет не только оборона Троста, но и остальные города. На земле будет конный отряд приманки, который прикрывается солдатами на стенах. Отъезжать от стены дальше, чем на пять километров запрещено. Нужно на таком расстоянии помаячить, выманить врага и отвести его стене Роза, а там довести до гильотины. И вот такими осторожными действиями планировалось устранить ещё больше гигантов, в том числе и аномальных. Это всё должно будет облегчить труды Разведкорпуса по зачистке. И всё это добавляло забот силам Гарнизона. Их ведь только недавно убрали из патрульной сетки внутри городов. Теперь они, толком не отдохнув от роли полицейских на пол ставки, становятся снова разведчиками на несколько дней. Оставалось только шутить, что солдат Гарнизона — это универсальный солдат. Ничего не поделаешь, ведь всё это вклад в общее, бесценное дело. И пока совершалась подготовка к мини-вылазке, Дот отдыхал, набираясь сил. Ему надо воодушевить своих людей, направить их и держать всё в руках. Он не пил, ситуация была не располагающая. Не место для бравады, для расслабления. Всё должно сработать чётко и строго, иначе быть беде. Чтобы как-то отвлечься, пожилой мужчина читал газеты. Интересно же, что там происходит в Митре, раз стали приходить такие неоднозначные приказы. Прочитав несколько статей и заголовков, Дот рассмеялся и отложил листы в сторону.
— Старый лис охотится на крыс, — сказал он себе под нос, представляя всё, что там творилось.
Чертовски хорошо, что это его не касается. Собственно, ему никогда не было дела до политический интриг, подковёрных игр и всего такого. Пиксис всегда считал своей обязанностью хорошо руководить Гарнизоном южного округа. Без иллюзий и излишних надежд пытаться сохранить человеческие жизни и жертвовать одними, чтобы спасать других. Впрочем, и Дариуса он мог понять: в своём доме должен быть порядок. Дот выдохнул и встал из-за стола, стоит подумать о своём «доме». За дверью кабинета томился Густав, заполнявший какие-то бланки. Анка, как самая ответственная, занималась в данный момент формированием отрядов: выбирать людей требовалось особенно тщательно. Никто не должен дрогнуть духом в самый неподходящий момент. Хотя и так далеко не все среди них были готовы сесть на коней и пуститься галопом от безопасных высот прямо к врагу, который мог ещё бродить где-то там. Дот уже объяснил своему составу, насколько важно сделать это и помочь зачистке. Ведь тогда возвращение Марии будет ускорено и закончено.
Все знали, что это означает: перво наперво больше еды. Не у всех на первом месте стояли походы южнее Шиганшины и внешняя угроза, в которую пока не все ещё верили до конца. Многие думали о себе и своём благе. Кто мог винить их в этом, ведь жизнь течёт даже в таких странных условиях и обстоятельствах, как выяснилось: искусственно созданных. И люди остаются людьми со своей природой. Далеко не такой благородной, как воспевается многими.
— Командор, — обратился к нему Густав, — вам что-нибудь нужно?
— Нет, просто вышел кости размять, да проверить как дела там у отрядов, — покачал головой Пиксис, когда парень встал со своего места. — Сиди, сиди — ничего со мной не случится.
— Просто Анка мне голову оторвёт, если узнает, что отпустил вас без сопровождения, — Густав почесал затылок, кисло улыбаясь.
— Не зайду я с инспекцией на кухню, — заверил его Дот.
Ему было не до выпивки, Рейнбергер могла не переживать на этот счёт. Во всяком случае в ближайшие дня четыре так точно. И командор, властвующий в этой должности последние лет тридцать, поспешил вниз так резво, насколько позволял возраст. Спустившись на первый этаж с третьего, он подумал всё же о том, что не бережный образ жизни когда-нибудь доконает его. Но какая радость стареть долго, чувствуя, как тело и рассудок предают тебя? Никакой. Пиксис вообще не думал, что будучи военным, сумеет дожить до такого возраста. И сейчас, глядя на юные и молодые, по его меркам, лица, старик испытывал некое сочувствие. Но не чувство вины, как когда-то давным давно. Сейчас он мог легко и непринуждённо беседовать с солдатами, отобранными для конного отряда, приманки.
— Как настроение, бойцы? — Дот появился в комнате планирования незаметно для остальных.
И как только те повернулись на знакомый голос, звучащий без командных нот, на него тут же посыпался целый ворох восклицаний и вопросов.
— Господин Пиксис, что вы тут делаете?
— Командор, это вы!
— А Анка только что ушла ко второму отряду.
Последнему Дот только широко улыбнулся и подмигнул всполошённым солдатам. Вполне может статься и так, что некоторых он не увидит после вылазки.
— Знаю, иначе я бы не зашёл сюда, она сейчас проверяет готовность второго отряда, а я, — командор подкрутил усы, проходя вперёд и садясь на стул посреди рядовых, — пришёл узнать как у вас дела.
Пиксис беседовал с каждым и одновременно со всеми. Простая, ни к чему не обязывающая беседа, где проскальзывала непростая тема их поручения. Но в основном всё проходило очень душевно. Все реплики отпечатывались где-то на подкорке.
— Так вот, командор, неужели нельзя нам всем будет дать отгульные после всего этого? Я должен был на прошлых с семьёй побыть, а нас поставили в патрули.