— С теоретической частью сладим и мы, чтобы не отвлекать вас от дел, — успокоил её Найл, чуть улыбнувшись. — Просто решите, что из этого должно быть на вступительных.
Далее разговор долго не продлился, и скоро командор отпустил подчинённую восвояси. Претензий ни у кого друг к другу не было, работа шла своим чередом — шестерёнки военпола крутились без особых запинок и скрежета. В сущности, девушка находила это место службы относительно спокойным, да и Док не имел вредных привычек без причин долбать мозги всем подряд и строить им козни. Попрощавшись, она оказалась в тускло освещённом притушенными лампами коридоре, где исчез запах мяты и нужда держать должностную маску. Был уже поздний вечер, и возвращаться к себе домой в Гермину, пусть даже и верхом, смысла не было. Приехать, поспать часов, может пять, чтобы снова спешить в Митру? Кива выдохнула, потёрла лицо свободной рукой и направилась к лестнице. Усталость. Лучше уж она поспит в кабинете зато часов восемь или даже больше. Не надо будет потом тратить время на дорогу. Она косо взглянула на очередное поручение, гадая: насколько там всё будет запутано. Закклай наверняка приложил к этому сухую, старческую руку. Им нужны были функциональные люди, чтобы держать порядок внутри. Много тех, кого можно будет направить к городам Марии. Такое ещё не обсуждалось, но руководитель сыскного дела по опыту знала, что это лишь вопрос времени. Ей уже без особых сложностей и хитростей удалось прочитать черновой вариант этих задумок, как и планы на весну в Шиганшине. Для них же пришлось урезать часть провизии, несколько ограничить торговлю предпринимателей — и всё ради того, что бы больше половины ресурсов вбросить на южное направление. Это больше касалось разведчиков и Гарнизона. Однако и Военной полиции без дела сидеть не придётся. И всё бы ничего, если дела касались только этой стороны вопроса — всегда что-то по чей-то волей идёт через одно место. Да и от случайностей никто не застрахован. Кива, прикидывая фронт работ, спустилась на первый этаж, молча кивнула клерку, подавшему её верхнюю одежду. Оделась и без проволочек покинула здание центрального отдела. На улице уже было тихо и практически безлюдно. Морозец кусал, но ветра не было, поэтому такую погоду можно было терпеть. У расчищенного, насколько это представлялось возможным, тротуара стояло несколько карет. Запряжённые лошади, укрытые попонами, мирно посапывали склонив головы. Извозчики тоже дремали. На белый снег ложились редкие прямоугольники света из окон, да фонари выхватывали какие-то участки. Девушка, оглядывая всю эту замершую тишину, натянула перчатки. В них очень неудобно хвататься за нож или же за револьвер. Впрочем, отмороженными пальцами тоже. Оставалось надеяться, что прогулка пройдёт без неожиданных происшествий. Хотя кому охота в такую ночь покидать тёплый дом? «Кому надо — тот выйдет», Кива поправила капюшон поверх шапки. Отсюда путь до столичной ратуши был не так уж и долог. Можно было прогуляться по закоулкам, чуть развеяться перед сном. Она пересекла улицу, пошла по другой стороне, чувствуя и слыша, как снег скрипит под подошвой сапог. И только этот звук нарушал ночное, зимнее безмолвие.
Холодный, плотный воздух не давал никакому шуму разнестись далеко. Но когда город оживал это уже не имело значения. Улицы начинали гудеть, просыпаться, заполняясь обитателями. Наблюдая за этим зрелищем в тысячный раз, Дариус прибыл в свою обитель. В прошлые несколько дней он с советниками корпел над вступительными экзамены для Военной Полиции для всех трёх разных отделов. Сегодня настала очередь сортировать резюме разведчиков, что подала Зое. Командор могла и имела полное право сама расставить их в будущем, но сперва лучше было дождаться рекомендаций, как трезвого взгляда со стороны. Да и нужно было чиновникам лучше знать потенциальный ресурс офицеров Разведкорпуса. Весной предстоят сложные операции, они все уже готовились к ним как только могли. И Закклай полагал, что как только снега сойдут в достаточной мере — они начнут действовать. Он хотел и требовал этого от своих подчинённых. После того, как пройдёт встреча с Ханджи для обсуждения её семерых рядовых, старик хотел заняться планированием организации отправки строителей вместе с военными к Шиаганшине. Город сперва надо было отстроить, чтобы заселить по новой. Дел невпроворот, но вот что радовало — всё шло спокойно, точно по расписанию. Дариус добрался до здания штаба, как обычно, поднялся к себе наверх, как обычно, не получил никаких срочных, экстренных донесений. О чём ещё можно мечтать в период отдыха? Разве что, чтобы назначенные визитёры не опаздывали. Первая встреча должна была начаться в восемь утра. Но Зое по каким-то причинам опоздала минут на пятнадцать, уронив тем самым мирное настроение Закклая на несколько пунктов.
— Прощу прощения, командующий, — начала женщина, войдя в кабинет, — непредвиденные обстоятельства. Пришлось задержаться.
Щёки у неё горели после мороза, каштановые волосы растрепались, зато очки и повязка на глазу сидели аккуратно. Китель с нашивкой разведки был чуть помят, и она явно поправляла его перед дверью.
— Хорошо, что это не так сильно вас задержало, — Дариус надел очки в тонкой оправе, показывая, что уже пора начинать. — Нам предстоит хоть и не долгая, но тщательная работа. Что же у вас произошло?
Зое, уже прошедшее расстояние, отделявшее створки и приготовленный ей стул, помялась. Медленно и неуверенно села на сидение, словно не получив формального разрешения. Главнокомандующий же не стал давить на неё пристальным взором, полез в верхний, выдвижной ящик за заготовленными документами. Прибывшая тоже привезла с собой тонкую папку. Сейчас она скрывала блуждающие пальцы командора, выдававшие волнение.
— Ничего такого, если честно, — Ханджи попыталась улизнуть от прямого ответа, с которым сейчас разбирался Леви. — Просто не бывает лишним напомнить своим ребятам, как не надо себя вести. Немного повздорили между собой и всё.
— Надеюсь, что это внесёт своевременные коррективы в то, что вы писали ранее, — заметил Закклай и чуть благосклонно улыбнулся. — Молодые всегда такие, поэтому-то не все пойдут в офицеры.
— Само собой, — кивнула командор, чуть расслабляясь и собираясь на то, что не упасть в грязь лицом.
Её ещё нервировали такие встречи с высшим руководством. Необходимость особо тщательно следить за словами, думать за всё, быть настороже и нести эту ответственность — приходилось ей на пару размеров больше. Но «Эрвинову рубашку» приходилось кому-то носить. Минуту они раскладывали листы, затем начали обсуждать.
— Думаю, лучше начать с Арлерта, — начал старик, поглаживая пальцами бородку пальцами одной руки, а другой держа нужное резюме. — По понятным причинам к нему вопросов и ожиданий больше, чем к остальным. Аккерман пишет, что не рекомендует его к повышению. Ваше мнение…
— Я думаю он пригоден для управленческой должности, так как умеет разбираться в людях, — подхватила Зое предоставленную ей паузу, стараясь звучать убедительно. — Впрочем, не спорю, в первый приоритет не могу его поставить и я.
— А что насчёт его умственных способностей? — вкрадчиво спросил Дариус, на долю секунды сверкнув стёклами очков над кромкой листа.
Вопрос был не по теме соответствия возможной новой должности, но деваться было некуда. Всё правление острова, да что там: простые жители, зависящие от действий военных, имели право спрашивать. С этой стороны разведчики были должны предоставить результаты, предоставить потенциал не меньший упущенному.
Ханджи выдохнула, наклонила голову, вновь обращая внимания на строчки. Из безликих букв, связывались слова, а те уже в образ юноши, на которого так внезапно свалилась эта ноша. Не глупый, не лишённый храбрости. Все эти качества могли быть задатками для будущего. Да и не было смысла позволять чиновникам военного штаба вцепляться в него.
— Пока у меня нет поводов думать, что он не справится, — наконец ответила женщина, в голосе звучала строгая уверенность. — Не сомневайтесь, в деле он себя проявит.
— У меня нет причин не верить вам, — примирительно развёл руки в стороны старик, показывая, что у него лично претензий нет. — Просто его текущая непригодность командовать новобранцами будет говорить за себя. Но вернёмся к остальным, сперва отберём трёх кандидатов, потом обсудим потенциал. Кого тогда вы рекомендуете?