— Во всяком случае, это поможет нам делать работу аккуратней, — закончила она свои доводы, негласно обвиняя двух сосланных парней в неуклюжести.
Хотя единственным и общим огрехом была неслаженность, вызванная сомнениями и неопытностью в ремонтном деле. Даже несмотря на то, что Леви и Ханджи показали, как правильно перестилается черепица.
Двое за неимением лучшего направились внутрь замка. Зашли в холл, вылизанный до блеска, поднялись по ступеням и молча свернули в коридор нужного крыла. Здесь же многие комнаты пустовали, а некоторые и вовсе были заперты. Редко встречающиеся окна в этом проходе кто-то закрыл ставнями. Разведчики ещё толком не обживали свой штаб, хотя Ханджи говорила, что надо будет скоро всё здание привести в порядок: и снаружи и внутри; до прибытия новобранцев.
— Может, сходить за лампой, — неуверенно произнёс Жан, вглядываясь в сумрак.
— Что, ссыкуешь? — грубо спросил спутник, впрочем без ядовитого ехидства, не сводя взгляда с коридора.
— Пропустить нужную дверь неохота, — ответил более опытный разведчик, проигнорировав дерзость.
Обоим было чуть не по себе. Пустой замок обычно не давил на них собой, но отчего-то мысль о запертых дверях и об их жильцах, что ныне лежали где-то на полях Шиаганшины, заставляла каждого по-своему нервничать. Больше света помогло бы ускорить поиски и не задерживаться, рассматривая чужие комнаты. Убирал ли кто-то личные вещи солдат? Хотя кому было до этого. Наверняка: всё осталось там нетронутым, ожидая владельцев.
— Хорошо, сейчас сбегаю в кладовую, — Флок не стал спорить и поспешил обратно.
Пока его шаги эхом отлетали от каменных, мрачных стен, Кирштейн стоял не шелохнувшись. Если они не найдут комнаты типа холла, лестницы, ведущей наверх или хотя бы дверцы в потолке, то придётся обыскивать и эти комнаты. Если они найдут от них связку ключей. Если, конечно, у каждого не было своего ключа, унесённого с собой. Парень прикрыл глаза и выдохнул, беря себя в руки. Ничего страшного, просто не так легко. К этому сложно привыкнуть. Он попытался в голове построить план замка, чтобы меньше торчать в пустынном блоке. Мелькнула мысль о том, что забить на это дело не так уж и плохо. Они могут успеть покрыть большую часть крыши, никто и не заметит всего мусора на чердаке. Можно так же дождаться старших, получить нагоняй и уже под их руководством без этих плутаний найти нужный подъём. От раздавшегося сзади голоса Жан чуть ли не подпрыгнул.
— Взял масленую, — Форстер уже держал в руках зажжённую лампу, — кристаллические лежат где-то в другом месте, видимо. Да и хрен с ними.
— Ладно, пойдём сначала до упора, — кивнул Кирштейн и сдвинулся с места, — может дойдём до гостиной какой-нибудь.
Они двинулись вперёд, отбрасывая на пол и стены пляшущие, мерцающие тени. Закрытые двери из постаревшего дерева с облезлым лаком проносились как нескончаемая вереница образов. Наконец они начали слышать возню где-то в стороне и сверху и уже шли скорее на звук. Внезапно путь оборвался развилкой. Слева винтовая лестница наверх, но она шла в сторону от шума. Справа проход сужался и уводил куда-то дальше.
— Логичным будет подняться наверх, — Флок осветил каменные ступени, от времени те еле заметно подавились и сгладились в тех местах, где ступали люди.
— Да, — кивнул Жан, хмуря брови, стараясь понять, где они находятся. — Если это не башня, конечно.
— Тогда вернёмся и проверим этот коридор, — рыжеволосый парень первым начал подниматься наверх.
Вскоре свет лампы осветил дверь с коваными креплениями. Форстер толкнул её, но та, глухо лязгнув, не подалась. Он цыкнул и закатил глаза. Ломать препятствие бесполезно. Вряд ли получится, а даже если и да, то лишь больше огребут. Не сговариваясь они начали спускаться обратно.
Коридор завёл их в тупик с небольшим окном-бойницей, смотрящим на конюшню. Перекрытие здесь было сделано из камня. Жан потрогал старинный подоконник, покачал головой. Эту часть замка не перестраивали. Конечно, старое здание отдали Разведкорпусу, не заботясь о размещении воинов. Скорее всего все те комнаты, которые теперь им предстоит обыскивать, были относительно недавним введением.
— Будет чертовски обидно, если та дверь вела на чердак, — Флок покачал головой, не прекращая оглядывать каменный потолок.
— Вряд ли. Башня. Почти уверен в этом, — Кирштейн оторвался от созерцания окна, — Здесь должен быть где-то проход наверх. Должны же они были как-то укреплять и обрабатывать несущие балки и перекрытия.
Они вернулись к развилке и начали проверять двери, стараясь приблизиться обратно к возне, которая отдалённо доносилась сверху. Какие-то всё же открывались, и тогда им открывались виды на фрагменты жизни чужих людей. Кое-где сдвинутые кровати, различное убранство. Чужие вещи. Много вещей. Стопки книг, одежда, какие-то шкатулки с неизвестным содержимым, даже склянки трав. Зое или Аккерман, наверное, даже смогли по всему этому назвать бывших обитателей. Но нарушившие покой сейчас, старались всё это не рассматривать, пусть детали и оседали где-то на подкорке. Быстрый взор вокруг на предмет лестницы, тщательное изучение сводов потолка и балок, закрытая дверь. Воздух был тяжёлым, но лишь потому что здесь просто давно никто не дышал. Продвижение шло достаточно быстро, и наконец их усилия были вознаграждены. Очередное помещение не было жилой комнатой, хоть и затесалось между ними. Гораздо меньше, без окна и мебели. Лишь утварь и лестница промощённая к одной стен вела как раз к люку.
— Кладовая, ну надо же, — выдохнул Флок с ноткой облегчения и поднял светильник повыше. — Там задвижки?
— Сейчас проверю, придержи лестницу только, — Кирштейн уже проверял её на предмет устойчивости и надёжности.
Вряд ли она стояла тут несколько лет на одном месте, но всё же ощущение заброшенности никуда не девалось. Форстер подошёл, одной рукой прижал лестницу, стараясь при этом и держать высоко фонарь другой и смотреть наверх. Жан полез наверх, буквально ощущая пальцами, как старая древесина движется и издаёт противные скрипы под его весом. Он остановился на четвёртой ступеньки с конца, осторожно выпрямился, осматривая люк.
— Что там? — спросил парень снизу.
В следующую секунду вниз полетела пыль, заставив его затрясти головой, яростно жмуриться, тереть глаза о плечо и отплёвываться. Но не отпустил ни лампу ни лестницу. Та лишь чуть задёргалась от его судорожных движений.
— Жан! Чтоб тебя, — ругнулся он и закашлялся от новой порции.
Его ругань потонула в гулком, шероховатом скрипе. Кирштейн же сохранял концентрацию и сосредоточенность. Хотя скачущий свет не улучшал его положения. Петли были снаружи, поэтому ему приходилось страховать створки одной рукой, а второй вытаскивать удерживающий блок.
— Лишь на заслонах, — ответил Жан, положение которого не располагало даже к тому, чтобы иметь возможность даже почесать себе глаза. — Ох, как не хочется мне отсюда падать, если эта хрень тяжелее, чем кажется.
— А мне-то как не хочется, чтобы ты падал, — проворчал Флок, наблюдая за тем, как соратник медленно вытаскивает брус из пазов. — У меня шансов выжить тогда вообще не будет.
Они чуть посмеялись, явно в красках вообразив это зрелище. Однако смешки стихли, стоило Жану только скинуть брус вниз на кучу какого-то скарба и начать открывать створки. Сверху полился тихий, отдалённый свет, а им навстречу пахнуло свежим воздухом. Кирштейн забрался повыше и заглянул внутрь.
— Чердак, он самый, — сообщил он, влазя туда и пачкаясь в пыли ещё больше, высунулся и протянул руку, чтобы забрать светильник. — Осталось надеяться, что мы не опоздали.
— Думаю, мы услышим, — Флок передал ношу и полез сам и почувствовал, что сейчас самое удобное время, чтобы сказать: — Ты прости меня, если что. Нервным бываю иногда, вот и извожу вас порой.
Это было отчасти и правдой и ложью. Срывался ли он на них? Да. Получал ли он от этого удовольствие? Да, конечно. Но иногда порой лучше хоть на сколько-то избавить себя от груза.
— Всё путём, только на непричастных не срывайся, — ответил парень сверху и чуть улыбнулся. — А теперь пойдём поищем брешь.
Комментарий к Разбитые дороги.
Так как никто из отважных читателей не откликнулся под прошлой главой, то публикация глав сохранена в графике каждые две недели. Что ж, я не против) Следующая глава, кстати, выходит в тридцать первого декабря!) Приходите, подведём итоги)