Возможно, на то и был расчёт. Теперь же настало время для более зрелых действий, время пользоваться созданным доверием. И к этому поэтапно готовят и её саму, благо тут их интересы пересекались. Не очень приятно быть чужим инструментом, но хотя бы она получает что-то взамен. Тем временем, Закклай более никуда её не заводил, чтобы продемонстрировать работу своих подчинённых, а вёл её уже в зал совещаний. После которого Райсс вернётся к себе, как актёр за кулисы, сыгравший свою роль. Она думала, что могла бы упрямиться и отстаивать больше привилегий, положенных монаршей особе. Наверняка, ей удалось бы упрочиться таким образом, но в таком случае… её могли бы и приструнить или же вовсе убрать как-нибудь. Поэтому — пусть будет так, как сейчас.
— Я ведь только начала править, — и это слово в устах девушки звучало таким же надёжным, как бумажный кораблик, — да и всё вокруг меняется. Это неизбежно.
— Целиком соглашаюсь с вами, королева, — Дариус чуть повернул к ней голову и чинно кивнул. — Ничто не вечно, поэтому важно думать о будущем. Вы действительно олицетворение всех этих перемен и умения выживать в новых условиях. И мы сделаем всё, чтобы подготовить нашу небольшую страну ко всем грядущим тяготам.
Хистория на пару секунд опустила глаза к полу и ковру по которому они шли. Об этих, так называемых тяготах ей было известно из тех отчётов, которые видели только высшие чины Генштаба и она сама. Никто больше. Девушка подозревала, что существовали планы, о которых и ей-то не докладывали. Военное правительство не питало никаких иллюзий, касаемых будущего: жестокое время и ещё более ужасные меры, которые могут потребоваться для выживания. Конечно, учитывалась вероятность дипломатического разрешения конфликта, да только вот готовиться к нему было проще, чем к военным действиям, поэтому чиновники хотели сперва разобраться с действием требующим куда больше подготовки. Однако сегодняшнее совещание не происходило из этих вопросов.
— И чтобы достойно их встречать, — продолжил после минутной паузы командующий, — нужно уметь принимать больше, чем просто решения. Я надеюсь, что сегодня вы сумеете принять такое.
Он остановился возле двери, которая была Райсс уже знакома по всем прочим собраниям и встречам. Девушка встала сбоку и чуть позади от Закклая, расправила спину — она даже не заметила, как ссутулилась во время этого общения тет-а-тет.
— Я готова, господин командующий — не будем медлить, — она важно взглянула на него голубыми глазами.
Старик прикрыл веки, утаивая какой-то блеск, и постучал в дверь. Через пару секунд её открыли изнутри два секретаря-клерка, придерживая массивные створки. Дариус чуть поклонился, пропуская правительницу вперёд. Она зашла внутрь просторной комнаты и, оглядев всех вставших для приветствия гордым и серьёзным взором, прошла к своему месту во главе овального стола. За ней же без всякой спешки шёл, сложив руки за спиной, старик. Он не смотрел ни на кого, пока не занял место подле своего стула, по правую руку от королевы. Только тогда Райсс объявила, что они могут начать собрание. Все расселились по местам, и слово взял чиновник из южного округа стены Роза. Сообщал об обстановке, о военном потенциале, о порядке и успехах Пиксиса и Зое. Плавно речь перетекла к делам Разведкорпуса, и говорить начала служащая Генштаба. Кто-то делал пометки на чистых листах, и Хистория последовала их примеру, впрочем стараясь двигаться незаметно даже в том небольшом движении руки. Кто-то сидел и безмолвно внимал говорившим. Длилось это полчаса, затем пожилая женщина подвела итог кратким докладам.
— Таким образом перед нами встаёт вопрос о приказе начать экспедицию на юг. В самое ближайшее время.
Королева кивнула, сжала перьевую ручку, чтобы не начать барабанить пальцами по столу. Теперь слово предоставлялось ей — все терпеливо смотрели на неё.
И нужно было очень грамотно подойти к тому, что она могла сказать. Странными виделись теперь даже стремления сохранить старый образ правления — монархов. Зачем она вообще им? Разве разрешение и участие почти что девчонки им так необходимо? У всех собравшихся котелки варили как надо, да и опыта куда больше. И всё же…
— Исходя из сказанного сегодня и прочитанного ранее, — девушка без особых усилий говорила строгим и рассудительным тоном, — я думаю, что мы должны дать разрешение Разведкорпусу осуществить эту вылазку. У нас подходящие условия, удобный момент.
Воцарилось молчание секунд на пять, но отнюдь не глупое или поражённое, а раздумчивое. Все принимали сказанное, оценивали его. Хистория, задержав дыхание, ждала реакции и готовилась отвечать на справедливые замечания к такому несколько
безрассудному предложению. Рискнуть и начать сейчас, не дожидаясь обустроенной надёжной базы в Шиганшине.
— Должно быть, в вас говорит ваша выучка, уважаемая королева, — снисходительно начал мужчина, чей лоб был глубоко испещрён морщинами, но волосы сохранили молодость. — Вы служили разведчицей и даже убивали титанов, но это не обязывает вас и сейчас следовать только тем интересам.
— Вы действительно так полагаете? — осведомилась одна из чиновниц, удерживая нейтральное и через чур вежливое выражение лица.
За этим всем и прочим следовало негласное требование — разъяснить своё мнение, привести доводы. Райсс осторожно, неспешно оглядела всех, выжидая пока чужие голоса стихнут. Взор коснулся Закклая, который помогать сейчас неопытной правительнице не собирался. У него был скучающий вид, впрочем не вызывающий порицания. Складывалось ощущение, что старик просто думает над всем этим. Думает и позволяет всем обсуждать тему до того, как он сам произнесёт веское и решающее слово.
— Я полагаю, что доля риска в этом, — начала самая молода среди всех собравшихся, с трудом отводя глаза от главнокомандующего, — меньше, чем логики. Разведкорпус сильная военная структура. Даже в своём немногочисленном, но проверенном составе.
— Но предстоящая задаче не сколь сложна, сколь ответственна, — заметил ещё один служащий. — Это отправление особо значимо во внешнем направлении. Думаете, что можно возложить такую ответственность лишь на командора Зое?
— И не стоит забывать, что придётся отправить в эту экспедицию и двоих наших титанов, — добавила уже говорившая чиновница. — Сразу двоих, чтобы в случае чего воины смогли отбиться от вражеского отряда с минимальными потерями. Не стоит говорить о том, как важны для нас Атакующий и Колоссальный титаны. И самый главный — Основатель, владелец координаты. Начнём хотя бы с этого.
Хистория хотела сглотнуть, но сдержалась, сохраняя серьёзность. Нужно было отстоять эту критику. Самой. Без участия и прикрытия. Надо учиться. Девушка заставила себя перейти к обдумыванию этой стороны вопроса. Что будет если что-то случится в этом плане? Если убьют, захватят… съедят Армина или Эрена. Точно так же как и… Имир. Эта мысль, воспоминание мигом привнесли тяжесть на душу. Неприятную и душащую. Захотелось отвернуться от людей, сидящих пред ней. Ждущих слов от неё. Этого позволить себе она, увы, не могла. Нужно было думать об этом не как о личных потерях, не как о людях, как бы это не ужасало, а как о стратегических единицах. Что будет, если они потеряют такой ресурс? Ничего хорошего. Однако имелись ли причины полагать, что такое произойдёт? Прошлая встреча с врагом показала, что разведчики научились противостоять. Готовы к некоторым способностям врагов и готовы адаптироваться к самым разным неожиданностям, но надо смотреть на несколько шагов вперёд.
А что по этому самому упреждению? Райсс чуть сощурила брови, почувствовал, что нашла правильный вопрос и, быть может даже, «стрелку» для перевода темы и большего контроля беседы. Это чуть порадовало ей, но не смогло оттенить мрачные тона реальности всех страхов и угроз, нависших над ними всеми.
— Что у нас с новым вооружением? — осведомилась девушка, кося глаза на Дариуса.