— Да, мы очень стараемся над этими стенами, — задумчиво ответил Кинмаер, — мы начали этот проект в том году, когда пала Шиганшина, и строим до сих пор.
Они помолчали, наблюдая как цепляют блок веревками к подъёмнику. Пожилой мужчина продолжил. Судя по-всему впавший в размышления, взгляд смотрел в одну точку.
— Мы тогда поняли, что, если прорвут и Стену Роза, то наш город окажется под ударом. В отличие от небольших деревень мы не можем эвакуироваться, потому что производство оружия встанет.
Промышленный Город был единственным поставщиком УПМ, лезвий, газа, полученного из ледяного кристалла, пушек и Смит осознавал эту мрачную иронию судьбы. Люди, которые давали шанс на борьбу, не имели шанса на спасение, потому что были заложниками ситуации. Короткий смешок вырвался из губ Вилберта.
— Мы, дураки, хотели сначала возвести стену высотой пятьдесят метров, как те что окружают нас. Но не вышло и наш предел остался тридцать метров, наши предки наверное обладали какими-то волшебными умениями.
«Ты не захочешь знать какими», подумал Эрвин прежде чем задать вопрос для поддержания наладившейся беседы.
— Ваши достижения и без этого грандиозны, я так же вижу что у вас работают и женщины, и мужчины, несмотря на тяжесть труда.
Кинмаер оживился и охотно пояснил.
— Работают те, кто лучше справляется с работой, никого не заставляем и не принуждаем. Все, кого вы видите сейчас здесь, умелые люди. Да даже Кива, — он указал рукой куда-то поодаль, — я всего лишь несколько раз ей показал как правильно раскроить камень, а она уже справляется.
Эрвин посмотрел на указный мастером громадный кусок породы, вокруг которого стояли люди с зубилами и молотами. Они вырезали, выбивали блоки и придавали им нужную форму, рядом лежал ровный каменный прямоугольник в качестве образца на который стоит равняться. Знакомая девушка неплохо справлялась с молотом, выглядевшим слишком большим для неё. Но она делала шаг назад, какое-то движение корпусом и молот уже опускался на вбитый в трещину кол. Периодически к ней подходил бригадир и указывал на что-то, Кива кивала головой и переставляла кол в другое место. Рядом девушки, совсем молодые, шлифовали стыки уже вырезанных блоков. Мужчины погружали готовые на бревна и волочили ближе к хитрой деревянной конструкции. А у этой вышки крепили камни и поднимали их на саму стену, где люди помогали состыковать блок с намазанной раствором поверхностью. Эрвин заметил, что рабочие крепились на стенах с помощью механизма похожего на УПМ, но имеющего крепление на верху стены. Так же его внимание привлекла и сама вышка, дерево не выглядело обычным, он спросил:
— Это железная древесина?
— Да, редкий материал, слишком редкий чтобы тратить его вот так, но ни одно другое дерево не выдерживало такого веса и нагрузок.
Все железные деревья внутри стен вырубили давно, но вполне вероятно что в таком городе был запас этого ценного ресурса.
Вилберт улыбнулся вежливой улыбкой, но в глазах появилось больше доброты.
— Больше мне нечего вам рассказать. Полагаю, что вам стоит отдохнуть перед праздником, да и вы ехали всю ночь. Я отведу вас в гостиницу.
По дороге старик рассказал про то, как будет проходить сегодняшний день.
— Мы неделю усердно трудимся и сегодня работаем до середины дня, потом уходим на отдых. Вечером до заката весь город выйдет на западную сторону, где мы и будем отмечать свадьбу моей внучки и её жениха. Думаю, что Кива зайдет за вами, а я пока поговорю с остальными мастерами насчет вашего дела.
Эрвин не возражал против такого расклада, он и правда немного устал и нужно было поспать, впереди была бессонная и весьма необычная ночь, а если повезет, то утром он сможет решить вопрос с сотрудничеством и производством нового оружия. Надо быть готовым и полным сил. Кинмаер привел его в гостиницу, распрощался и ушел куда-то. Смит поднялся в небогато украшенную комнату и лег спать, стараясь не думать над сюрпризами, которые его ждут сегодня вечером или завтра утром.
Вилберт собрал ещё семерых мастеров, входящих в гильдию и принимающих все решения в городе, и отвел к Киве, которая как раз взяла перерыв. Она утирала пот со лба мокрым полотенцем и с удовлетворение смотрела на высеченные ей блоки. Пускай бригадир отвесил ей легкий подзатыльник за предпоследний камень. Восемь мужчин разных возрастов, от тридцати до семидесяти, подошли к ней. Она обернулась и слегка поклонилась в приветствии. Мастера не выглядели возмущёнными, скорее сосредоточенными. Речь за всех взялся вести самый опытный и старый, Вернер Шмид, ему было за семьдесят.
— Надо полагать у тебя были резкие причины по которым ты привела сюда Смита, да ещё в такой день, и просишь нас его выслушать.Такое просто так не делается, даже для тебя — он приподнял одну бровь, голос звучал строго.
— Причины не только были, они и есть, и в ближайшем будущем не денутся, — Кива повесила полотенце себе на плечо.
— Те самые о которых мы думаем? — спросил мужчина с бородкой.
Девушка кивнула и взглянула на возводящиеся стены, радуясь что и её вклад был в этой масштабной работе.
— Мне очень нравится это сооружение, столько усилий и вложений. Не хочется, чтобы его покрасили в красный.
Такой намек все поняли, в совете были не дураки, все знали, что рано или поздно внешний враг начнет действовать. Падение Стены Мария их всех отрезвило, произошло один раз — случится и во второй. Шмид кивнул своей головой с поседевшими до серебра волосами.
— Тогда решено, мы поможем Разведкорпусу, но пускай их Командор завтра выступит перед нами, у нас могут быть свои условия для него. А что до тебя, ты знаешь, чего мы можем требовать от тебя.
Девушка подняла руки вверх, показывая полное отсутствие возражений.
— Хорошо, хорошо, сколько вы хотите?
— Два железных дерева, лучше конечно целиком, но сойдет и частями.
— Я достану три, — это вызвало у всех стоящих изумление, — Вы дали Смиту такой хороший ответ, что я не могу не отблагодарить вас. Наше сотрудничество и прежде всего дружба не пустые слова для меня.
Собравшиеся как-то смущенно заулыбались, прямо как дети, чья шалость удалась, вся официальность слетела с их лиц. Кива пожала руку Шмиду и совет ушел, напряжение спало, проблема была решена. С утра они чисто ради формальности послушают Смита, согласятся на сотрудничество, уточнят некоторые моменты, назначат свою цену, отпустят командора и с чистой совестью вернуться к празднику. Девушка проводила взглядом восьмерых мастеров и вернулась к работе, которая успокаивала и отвлекала от переживаний.
Эрвин внезапно проснулся от своего сна. Что-то было не так, он взглянул на часы, висевшие на стене: без четверти четыре. Мужчина приподнялся на кровати, сел, пытаясь понять это странное чувство тревоги, пытаясь понять что вызывало его. Тишина. Гробовая тишина не только в гостинице, но и на улицах. Смит встал и выглянул в окно. День, солнце светило ярко и высоко, но освещало оно пустые улицы, которые выглядели заброшенными. Город замер, готовясь встретить вечер. Эрвин подумал, что это напоминает деревушки, когда из них эвакуируют людей, так выглядел Трост, когда колоссальный титан сломал ворота и всех жителей вывезли. Именно это и вызывало в нем неприятное чувство тревоги, хотя повода не было. Но он слишком хорошо знал лица, которые принимала эта война, поэтому отделаться от этого ощущения опасности было непросто. Эрвин лег обратно и попытался уснуть, ловя себя на мысли, что он ищет взглядом свой УПМ, сила многолетней привычки, которая не раз спасла его жизнь.
Второй раз он проснулся от стука в дверь, не вежливого, а грубого, стучали почти беспрерывно и кулаком. Послышался знакомый голос.
— Вставай, Эрвин, я не собираюсь опаздывать на такой праздник.
Девушка перестала стучать, когда услышала движение за дверью. Вскоре Смит вышел из комнаты, одетый в чистую гражданскую одежду, более уместную для сегодняшнего события. Если его сон освежил, то Киву не очень. Она выглядело немного лучше, чем днем. Несмотря на настаивания Кинмаера, девушка отправилась спать в его мастерскую, а не к нему домой. На ней был черный облегающий верх, который подчеркивал её фигуру, а вот брюки сидели свободней. Судя по-всему она где-то успела принять душ, чуть влажные волосы были завязаны в косу. В руках Кива держала достаточно большой ящик с откидной крышкой.