— Нет, пока без этого, — она сидя на подоконнике протянула парню длинный предмет замотанный в грубую ткань.
Он взял его и размотал, с удивлением обнаружил, что это пара лезвий для борьбы с титанами. Но только вот выглядели они не как обычные: более широкие, более тяжелые. Он вопросительно взглянул на Киву, которая теперь сидела как-то ссутулившись.
— Эти мечи сделаны на заказ у мастеров Промышленного Города, они отличаются от ваших лезвий. Они прочнее и меньше тупятся, а разломать их от сильного удара почти невозможно. Думаю, чтобы вас там не ждало, тебе они понадобятся больше, чем мне.
— А ещё они тяжелее, но думаю, что привыкну, — он взял одно, нашел точку баланса, — спасибо.
— За этим вот я и приходила, — Кива пожала плечами, — у тебя есть несколько дней привыкнуть к новому весу.
Несколько дней до открытого столкновения с врагом, которое не будет походить ни на что пройденное прежде. Это не вылазка, не экспедиция, это отвоевывание Стены Мария. Кива посидела какое-то время молча, потом развернулась к окну и открыла его.
— Не хочешь спуститься вниз и познакомиться с Ханджи? — с усмешкой спросил Леви, не вставая с кресла.
— В следующий раз, — девушка хитро блеснула глазами, — я сделала то, зачем приехала. Больше мне оставаться здесь незачем. Удачи, Леви.
Она спрыгнула вниз и по шороху Аккерман понял, что она притормозила падение зацепившись за ветку растущего рядом дерева. Потом он услышал отдаляющийся цокот копыт. Он не встал закрыть окно, оттуда веяло успокаивающей прохладой. На душе стало спокойней и легче. Да, сейчас пожалуй он сможет уснуть крепким сном, не тревожась о проблемах грядущих дней.
Кива сидела в трактире в Стохессе, только что она пересеклась с Аддлером и они достаточно неплохо поболтали. Девушка спросила у терпеливого и хладнокровного мужчины не надумал ли его глава, Тарфу, над услугой. На что седовласый Адлер самодовольно улыбнулся и сказал, что Бернадот решил попридержать эту возможность на действительно крайний случай. Кива беззлобно ругнулась и ответила, что скорее всего она будет жалеть об этом. Собеседник выразил сомнения в этом, сказав что Бернадот учится поступать здраво. Они болтали какое-то время до утра. Но потом мужчина ушел, оставив её наедине со своими размышлениями посреди шумной таверны, в которую уже стало приходить много народу. Оставалось два дня до отправки к стене Мария, все приготовления были сделаны и Разведотряд уже расположился в Тросте. Волнение ощущалось и среди гражданских, теперь очень сопереживающих разведчикам. Хотя совсем недавно они требовали шею Смита в петле. «Люди так переменчивы», думала Кива даже не притрагиваясь к выпивке, которую ей услужливо принес знакомый трактирщик. Впрочем меланхоличное утро было нарушено приходом в заведение одной знакомой. Кива обратила на неё внимание сразу, как та вошла внутрь.
Девушка была достаточно высокая для своих лет семнадцати, светлые волосы падали на плечи и слегка завивались. Глаза, серые с зеленоватыми прожилками, уперлись в Киву. Лицо девушки из озадаченного сделалось серьезным, и она решительно направилась к столу за которым сидела, привалившись спиной к стене Кива.
— Вероника, — она прикрыла глаза, — давно не виделись.
Девушка как-то презрительно наморщила нос, ничего не ответила, проигнорировав приветствие, но села напротив. Она старалась выглядеть серьезно и неуступчиво, полностью нарушая настроение Кивы.
— Мне пришлось очень долго тебя отыскивать. Я пришла узнать, где моя сестра.
— Сожалею, Карвен погибла, — Кива ответила безразличным и скучающим голосом.
Ни разговаривать, ни видеть сестру Траут сейчас не хотелось. Кива успокоила в себе поднимающееся раздражение, в конце концов девушка имела полное право знать обо всем, что случилось. Когда Вероника заговорила, голос звучал обвинительно и как-то требовательно.
— Расскажи мне как она умерла, в газетах ничего не написали, её тело не дали даже опознать. Я хочу знать, за что она умерла.
— Ты знаешь, Карвен хотела держать тебя подальше от всего этого. Я не расскажу тебе, — хотя поза Кивы оставалась расслабленной, внутри уже плескалась злоба.
Крылья ноздрей затрепетали от такого ответа, Вероника свела брови. Она была настроена решительно.
— Нет, ты расскажешь, ведь это твоя вина. Если бы не ты, то Карвен не пошла бы в эту дурацкую полицию. И я уже не ребенок, чтобы от меня скрывать всю правду, — на последних словах она почти перешла на гневный крик.
У Кивы не было настроения сейчас успокаивать девушку, которая просто потеряла горячо любимую сестру, которая была всей семьей для неё. Она резко ударила кулаком по столешнице, осаживая разошедшуюся девушку. Стакан с выпивкой подпрыгнул, но не опрокинулся. Трактирщик озабочено и настороженно глянул в их сторону. Убийственный взгляд с диким огоньком еле сдерживаемой ярости охладил Веронику. Она сидела поджав губы, но не стала ничего говорить, боясь разозлить собеседницу ещё больше.
— Что ты как маленькая? — прошипела Кива, — если бы не я, то вы бы тогда отправились вместе с теми двумястами тысячами людей на смерть или до конца дней работали на полях. Слушай меня, Вероника, Карвен потратила свою жизнь на то, чтобы ты смогла прожить свою долго и счастливо. Это всё, что тебе нужно знать.
В глазах молоденькой девушки появились слезы, она утерла их тыльной стороной ладони.
— Я просто хочу знать, что с ней случилось, — она всхлипнула, но продолжила, — я всего лишь хочу следовать за её мечтой. Я знаю, она не хотела такой жизни для меня, но было ведь и ещё что-то. И я готова сделать так, чтобы её смерть не была напрасной.
— Ты сделаешь это, если заживешь своей жизнью и не будешь возвращаться к прошлому, — резонно заметила Кива и отпила из стакана виски.
Вспышка ярости улеглась так же резко как и поднялась, оставляя за собой опустошение. Сейчас Вероника выглядела очень несчастной.
— Она столько всего для меня сделала, и я хочу отплатить ей хоть чем-то, хотя бы после её смерти. Я вряд ли смогу жить спокойно, пока не сделаю хоть что-то для неё.
Совершенно ясно, что девушка не отступит, пока не сделает что-то. Упрямость была семейной чертой Траут. Кива выдохнула и потерла глаза, подбирая слова.
— Я скажу тебе вот что. Я дам тебе почитать пару дел, которых вела Карвен, и если ты после их прочтения захочешь помочь мне закончить их — то я помогу тебе, — глаза Вероники оживились, — но с одним маленьким гребанным условием. После них ты живешь своей жизнью и не во что не встреваешь. Мы договорились, Вероника?
— Думаю да, — неуверенно ответила девушка, — прости что я накричала. Я очень долго тебя искала, чтобы узнать хоть что-то.
— Чудно, — выплюнула Кива, — тогда найдешь папку с делом у себя дома. Может ты больше начнёшь ценить то, что имеешь.
Вероника ушла из трактира, оставив Киву. Постепенно та успокоилась и её вновь накрыла утренняя меланхоличность. Девчонке просто нужно время, но все же как она нравом похожа на старшую сестру. Поэтому даст она Веронике пару неопасных поручений, та почувствует себя полезной для умершей Карвен. Вероника успокоит свою тоску и перестанет терзать себя вопросами. Хорошо зная Карвен и видя сходство в характерах, это было единственное решение, чтобы Вероника не натворила глупостей.
Но сейчас не до этого, сейчас были вещи поважнее, меньше чем через пятьдесят часов Равзедкорпус отправится отвоевывать Шиганшину, битва исход которой определит дальнейшую судьбу человечества. Кива наблюдала, как за одним столом затянули песню, желая удачи солдатам в их свершениях. Жизнь шла несмотря на маленькие трагедии и на большие проблемы. Девушка закрыла глаза, снова прислонившись к стенке, и улыбнулась: жизнь была прекрасна.
Комментарий к Последние приготовления.
Каким-то образом мне удалось отсрочить арку Шиганшины на ещё одну главу, но она прошла и мы в плотную подошли к ней: следующая глава “Ночь отвоевания”. Легкой для меня она точно не будет.
Ну и конечно же повествование будет плавно переходить и к Киве, как основному действующему лицу:3 Иронично, я на самом деле думал её отправить в Шиганшину, но это было бы не в её духе.
Приятного чтения, дорогой читатель)
========== Ночь отвоевания. ==========
Разведкорпус во всём своем составе выехал из Троста на юг. Несколько дней гильотина делала своё дело и можно было не волноваться за то, что они натолкнутся на титанов в окрестностях. По крайней мере в том самом опасном количестве, которое могло создать неприятности. Эрвин не планировал до прибытия в Шиганшину терять солдат, поэтому отправка была с таким расчетом, чтобы самую неизведанную часть пути пройти ночью, когда враг неактивен. И им придется какое-то время идти пешком, давая отдых лошадям и проходя сквозь, наверняка разросшийся и густой, лес. Хорошо, что от Стены Роза до Стены Мария примерно сто километров, что на тридцать меньше, чем расстояние от Стены Сина до Стены Роза. Если постараться, то этот путь они должны пройти за полтора дня. Но длина маршрута было последним что волновало многих. Неизвестность того, что могло их ждать впереди, вся важность их миссии по возвращению Стены Мария — всё это давило незримым и тяжелым грузом на сознание. Это читалось на лицах тех, для кого эта экспедиция была не первой. А для новобранцев, которые в патриотическом порыве перевелись в Разведкорпус, всё было в новинку. Пускай их упорно тренировали, готовили ко встрече с врагом, обучали построению, но к этому нельзя подготовиться.