— Как ребёнок, — пробормотал капитан, открывая ящик стола.
Внутри лежали сваленные как попало отчеты и доклады за последние дни. Туда же последовало письмо из Промышленного Города и полученные книги. Отыскав в недрах второго ящика тряпку, Леви направился на поиски ведра и воды.
Уборка успокаивала, как и любая монотонная работа. Чувство чистоты так вобще радовало. Всё равно Ханджи не скоро вернётся, а так он чем-то занялся. Вскоре в комнате был наведён армейский порядок, ни единой пылинки, всё лежало на своих местах.
— Так-то лучше.
Вернув позаимствованные предметы в кладовую, Аккерман вернулся в командорскую комнату. Теперь здесь хотелось находится. Из чистых окон всё слабее пробивался тусклый свет. Близилась ночь и ни единого признака Ханджи или хотя бы весточки от неё. Леви зажёг настольный светильник из необычного кристалла, тот ярко вспыхнул. Ожидание затягивалось, Аккерман занял рабочий стол и достал из ящика письмо из Промышленного Города. Повертев его в руках капитан всё же вскрыл запечатанный конверт, заняться больше было нечем кроме как читать документы. Глава Шмид сообщал о том, что работа над новым УПМ закончена и во избежание дополнительных задержек просил указать в ответе точное место, куда следует доставить механизмы. Также мастер писал о том, что это очень важный груз, поэтому нужно соблюдать осторожность. Дорога с повозкой занимает часов шестнадцать. Для большей безопасности хотелось бы получить сопровождение в виде отряда солдат, нужно уточнить этот момент. Все УПМ готовы к отправке в любой момент, в любое время суток.
— Неплохо.
Новости в самом деле хорошие. Чем быстрее привезут новое вооружение, тем лучше. Леви убрал письмо обратно и достал три книги, принесённые им. Ханджи наверняка примется за их чтение, как только увидит их. Внимание привлекла та, что выглядела менее потрёпанной. Аккерман взглянул в окно, там уже воцарилась темень, на улицах зажигали фонари. Выдохнув он начал читать.
В итоге капитан прождал Зое весь вечер и часть ночи в её комнате в казармах. Впрочем раздражения он не испытывал, тишина и покой были приятны. Такие редкие и желанные гости в его жизни, коими он наслаждался. Леви дочитал все три книги и нашёл их немного странными. Какая-то энциклопедия, отрывок хронологии каких-то исторических событий, впрочем вырванный из контекста был не особо полезным. Сборник рассказов, больше похожих на детские сказочки. Местами страницы отсутствовали, а на некоторых страницах красовались бурые пятна, выцветшие чернила. В хорошем состоянии была только энциклопедия, но и там о происхождении титанов ничего не нашлось. Во всяком случае Леви не сильно вчитывался и размышлял над этим, он просто коротал время. Искать ответы на давнишние вопросы — это работа ученых, а к ним Аккерман себя не относил. Когда и книги приелись, он выключил свет, давая глазам отдохнуть и занял просторную кровать командора. Сидеть надоело, можно ждать Зое и полулёжа. Прошло ещё часа два, прежде чем снаружи послышалась возня. Цокот копыт, стук колёс. Не открывая глаз, парень чуть улыбнулся: Ханджи в своём репертуаре. Минуты через четыре по коридору раздались осторожные шаги. Пара мгновений и дверь медленно открылась и девушка зашла к себе, устало выдыхая.
— Не похоже, чтобы ты спешила обратно.
Зое слегка вскрикнула от неожиданности и повернулась к кровати. В полумраке её лицо выделялось белым пятном. Сегодня светила луна и облака не закрывали ночное светило.
— Ливай, не пугай меня так, чувствую себя как прыщавый подросток, вернувшийся с гулянки, а мне уже третий десяток.
Аккерман спокойно лежал, наблюдая как командор зажигает лампу и снимает форменную куртку.
— Не слишком заметно. Срач на столе, я вытащил оттуда надкушенный и усохший хлебец, Ханджи. Думал в любой момент увидеть там таракана.
Девушка обиженно засопела и изобразила что-то руками похожее на недовольство или на недоразумение. Потом слова нашлись.
— Тебя никто не просил сюда заходить, своя комната имеется.
— А где ещё мне тебя ждать, раз ты не умеешь на часы смотреть? — строго произнёс Леви, принимая сидячее положение.
Зое осматривала новый порядок стола, приподнимая уголки тетрадок, она что-то искала глазом.
— Подождал бы завтра, — она бормотала оглядывая столешницу, — я бы точно уже вернулась.
— Как дела там?
Строгий тон отвлёк девушку от созерцания проделанной работы, она покачала головой и поджала губы. Словно не была уверенна или не знала что ответить.
— Сложно сказать, вроде у них всё хорошо. И Эрен, — Зое подумала, потом добавила, — по-моему он просто взрослеет, поэтому так себя ведёт.
— Так это как? — Леви чуть наклонил голову, всматриваясь в лицо командору.
Она сначала отвела взгляд, подбирая слова, затем взглянула на Аккермана, зарывшись рукой в волосы.
— Более замкнуто и зациклено на делах, что ли. Он уже не тот импульсивный юнец, который поступил в Разведотряд. Думаю это нормально, особенно после того через что он прошёл.
Ханджи выглядела слегка растерянной, ей куда более привычней было видеть прежнего Эрена, предсказуемого и доверяющего. Если грубо вмешаться, то он может ещё более отдалиться от них. А в таком случае они уже окончательно не смогут ему доверять. Последствия этого могут оказаться необратимыми для обеих сторон. Аккерман вздохнул.
— Ясно, не хочешь на него давить. Может это и правильно, но лучше будет его держать под присмотром.
— Правильно было бы подождать утра и не караулить меня здесь, — девушка перешла в наступление, — что за надобность такая.
— В верхнем ящике эта надобность, — он снова откинулся на подушку, поднятую на спинку кровати.
Недоверчиво посмотрев на парня Зое открыла ящик и удивилась. Там лежали книги, которые она туда не клала и вскрытое письмо. Быстро выхватив его оттуда, она раскрыла бумагу и начала читать.
— Отлично, — сказала она не прерывая чтения.
Её рука уже шарила в поисках чистого листа и перьевой ручки. Леви поделился своими мыслями.
— Я думаю будет лучше, если они доставят их сюда. В нашем Штабе никакого нет, чтобы приглядывать за УПМ.
Ханджи обмакнув перо в чернила начала писать ответ. Минут десять царило молчание, нарушаемое только скрежетом ручки о плотную бумаги. Иногда девушка прерывалась, кусала кончик ручки и подбирала нужную формулировку.
Она же пишет не распоряжение своему подчинённому, а считай представителям целого города, жившего по своим законам. Корректность, пунктуальность и уважение имели значение для дальнейшего сотрудничества. Командора закончила своё послание, запечатав конверт с ним разогретым сургучом.
— Жаль, что отправят его не сегодня. Это не Генштаб, где постоянно есть посыльные, — посетовала Зое.
— Тебе есть чем занять время, — Леви лениво указал рукой на ящик.
— Это то, что передала нам Кива? — на свет лампы снова были извлечены потрёпанные книги.
Ханджи жадно их оглядывала, осматривала, мельком перелистывала страницы. Они шуршали как старые осенние листья, время беспощадно иссушило бумагу.
— Ты ещё понюхай корешок, — хмыкнул Леви, наблюдая за тем как оживлённо девушка вертит в руках подобие энциклопедии.
— И это подлинники? Они же старше самих Стен, — Зое не обратила внимание на высказывание.
— Верно и наша знакомая обещала забрать их уже через несколько дней, — в голосе прорезалась строгость, — и я с ней согласен, так что читай быстрее.
— Как через несколько дней? А как же подробный анализ и копирование?
Выглядела Ханджи растерянно, она переводила глаз то на Леви, то обратно на книги. Прочитать-то она их успеет в любом случае, но ей нужно мало того, что извлечь зерно истины из них, так ещё найти ему логическое и научное применение. А это могло занять несколько недель.
— Тогда советую выписывать самые интересные моменты, — сказал Аккерман, вставая с кровати, — и начинать сейчас.
Парень направился к двери, оставляя командора в лёгком потрясении и замешательстве. Свою часть он выполнил, книги минимум двенадцать часов не покинут рук Ханджи. За это время ничего плохого не случится ни с ней, ни с ними, а это значит, что можно спокойно поспать.
Дот Пиксис в очередной раз перечитывал послание, которое ему передали ещё вчерашним утром. Задача стояла не совсем простая.
— Легко написать излови несколько живых титанов, — он отпил из фляжки, надеясь что Анка прямо сейчас не войдёт в кабинет.