Подошла медсестра.
— Вы ей кто?
— Ее парень.
— Часы посещений уже закончились.
— Я знаю. Мне нужно хотя бы ее увидеть.
— Понимаю, — сказала медсестра и, помолчав, добавила: — Не волнуйтесь. Все будет в порядке. Пулю удалили. Мы дали ей снотворное. Вы знаете ее родителей?
— Да.
— Мы связались с университетом, чтобы им сообщили, но пока никто не приезжал, кроме ее дяди.
— Дяди? — удивился Джон. У родителей Кейси не было братьев и сестер.
— Да. Он только что уехал. Сидел с ней целый час, ждал. Обещал позвонить родителям.
— Такой высокий блондин?
— Да.
— Не пускайте его больше.
— Что?
— Он ей никакой не дядя! — воскликнул Джон. — Полиция приезжала?
— Полиция? Да, ненадолго. Просили позвонить, когда она проснется. — На лице медсестры появилось беспокойство. — Ей что-то угрожает? Я могу… вызвать охрану.
— Так сделайте это.
Джона внезапно охватила паника. Даже здесь Кейси грозит опасность. Они могут наведаться к ней снова.
Джон сел на стул рядом с кроватью. При виде бледного лица девушки у него сжалось сердце. Во всем виноват только он. Кейси чуть не убили из-за него. Джон не чувствовал ненависти к шайке Висграта. Они такие, какие есть, а заварил-то кашу он сам. Ему и расхлебывать.
Джон взял Кейси за руку.
— Прости меня, — прошептал он.
В ответ она как будто пошевелилась и слегка пожала ему руку. Или Джону это только показалось.
— Как трогательно!
Джон вздрогнул. У двери стоял Висграт, одетый в дорогой костюм. Сзади маячил белобрысый телохранитель.
— Убирайся, — сказал Джон.
— А если не уберусь? — Висграт засмеялся. — Джон, я же предупреждал — мы в одной лодке. От меня так просто не отделаешься. — Он вошел в палату и сел на другой стул. Телохранитель загородил собою дверь.
— Ты был не слишком откровенен при нашей последней встрече, — продолжал Висграт. — Даже не удосужился упомянуть, что у тебя есть трансфер.
— Ты не спрашивал.
Висграт снова засмеялся.
— Ты просто хотел меня надуть, уж не знаю почему. Но теперь мы снова вместе, и у нас обоих есть, что предложить друг другу.
— Генри и Грейс?
— Если честно, не понимаю, зачем они тебе сдались. Они даже не синглетоны! — произнес Висграт со значением. — Но, очевидно, они тебе небезразличны, так почему бы этим не воспользоваться?
— Синглетоны?
Висграт помолчал.
— Да. Тебе должен быть знаком этот термин.
— Первый раз слышу.
— И снова я в тебе ошибся, — засмеялся Висграт. — Синглетоны — это личности, не имеющие дублей в других вселенных. Мы особенные, единственные в своем роде. Теперь понятно?
— Не совсем.
— Взгляни на эту девушку! В соседних мирах есть тысячи точно таких же! Какое значение имеет одна-единственная копия? Ты чувствуешь к ней… влечение, удовлетворяешь его и идешь дальше. Каждая из них не представляет никакой ценности.
— О чем ты говоришь? Она — человек. Такой же, как ты.
— Ценно лишь то, что редко!
Джон покачал головой. Надменная манера Висграта, его пренебрежительное отношение ко всем, кто не принадлежит к его клану, получили неожиданное объяснение.
— Я тоже не синглетон. Я обычный человек из Вселенной 7533.
Висграт тупо уставился на него, потом расхохотался. Джону захотелось его чем-нибудь огреть, но ничего подходящего поблизости не было.
— Обычный?! Из 7533?!
— Синглетоны они или нет, но вы похитили моих друзей, и я требую их отпустить.
Висграт мгновенно посерьезнел.
— Что ж, перейдем к сути вопроса. Ты отдаешь мне прибор, и твои друзья будут жить.
— Я вызову полицию!
— Тогда они умрут. Ты знаешь, на что мы способны. Знаешь, сколько у нас денег. Этот мир в нашей власти.
— Если я отдам прибор, какие у меня будут гарантии?
Лицо Висграта дрогнуло.
— Мое слово.
— Мы ведь даже не синглетоны. Мы ничего для вас не значим.
— Слово чести! Отдашь прибор сразу — оба твои друга будут живы. Станешь упрямиться — один из них умрет.
Джон понимал, что перед ним чудовище. Висграту нельзя доверять, нельзя идти ему на уступки.
— Нет.
Висграт встал. Было видно, что он едва сдерживает гнев.
— Тогда я возьму сам! Если прибор не с тобой, ты скоро расскажешь, где он. — Висграт жестом подозвал телохранителя.
Джон поднялся со стула.
— Немедленно прекратите!