— Что скажешь?
— Не мой профиль. Муниципальным правом я не занимаюсь. Здесь я вам не советчик.
Джон вздохнул.
— Что ж, ничего не поделаешь. — Он потянулся за документами. — Спасибо за…
— Тем не менее… — Кайл прижал бумаги ладонью, — думаю, мы вам поможем.
— Мы?
— Анджела! — крикнул Кайл темноволосой девушке за одним из столов. Та подняла взгляд. — Ты ведь проходишь практику в мэрии?
— Да.
— Не могла бы ты взглянуть?
Анджела была на целую голову ниже Кайла. На ней был шерстяной свитер и серая юбка. Девушка пробежала глазами письмо из муниципалитета и бросила его на стол.
— Полная ерунда. Они не имеют права.
— В самом деле?
— Ни малейшего. Департамент финансов не ведает игорным бизнесом. Для этого существует Департамент контроля азартных игр. Им руководит Эйбл Свенсон. Финансисты вправе наложить арест на заработную плату в случае неуплаты налогов, но никак не запретить чью-либо деятельность.
— И что мне теперь делать?
— Как что? Бороться за свои права! Не позволять негодяям давить на себя!
— Это понятно. Но как?
Анджела записала на бумажке номер.
— Вот телефон Эйба. Позвони ему.
Кайл взял номер у нее из рук.
— Я сам позвоню, — сказал он, беря трубку.
Анджела тем временем принялась изучать иск.
— Вы заключали договор?
— Только на словах.
— Что-нибудь подписывали?
— Нет.
— Пакелли делал какие-нибудь вложения?
Джон пожал плечами.
— Он предоставил помещение для машины.
— В обмен на долю выручки?
— Естественно.
— Как насчет участия в создании игры? Он как-нибудь помогал? Предлагал идеи?
— Сомневаюсь, что он даже играл в нее.
Джон попытался вспомнить, видел ли он когда-нибудь Рея рядом с машиной. Кажется, только в первый раз, когда тот приходил в лабораторию.
— Кстати, как вам пришла в голову идея такой игры? — спросила Анджела.
Джон почувствовал, что краснеет.
— Ну…
— Можешь не отвечать, — сказала Анджела. — Не имеет значения. Обвинения против вас целиком высосаны из пальца. Так что с этой стороны проблем нет.
— А с какой тогда есть?
— Как у вас с деньгами? Хватит средств на длительную тяжбу?
— Конечно, нет.
— Рей, вероятно, на это и рассчитывает. Собирается взять вас измором.
— А Кайл не может…
Анджела покачала головой.
— Мы всего лишь студенты. Нам нельзя выступать в суде. Точнее, мы могли бы, но у нас это приравнивается к особо тяжким преступлениям. — Она повернулась к Кайлу. — Ты что-нибудь знаешь об адвокате, которого нанял Пакелли?
— Как его зовут? Пандерстек?
— Пер Пандерзелдер.
— Первый раз слышу. Наверное, он из Колумбуса.
— Мы как раз арендовали склад, — сказал Джон. — Все деньги вложены в детали.
— А заказы у вас есть? — спросила Анджела.
— Да. От нескольких баров. И еще одна фирма из Лас-Вегаса заинтересовалась.
— Договора с заказчиками оформляли?
— Н-нет, кажется. — Джон только сейчас понял, насколько дилетантски они вели дела.
Кайл положил трубку и объявил:
— Хорошая новость!
— Не удивлюсь, если есть и плохая, — сказал Джон. — Я уже усвоил закономерность.
— Ты угадал, — согласился Кайл. — Но начнем все-таки с хорошей. Ваш случай рассмотрит Департамент контроля азартных игр. Свенсон сказал, что запретительное право есть только у него. Департамент финансов тут ни при чем.
— И когда они его рассмотрят?
— Пятого января.
— Значит, до тех пор мы можем оставить машины в барах?
— А вот теперь плохая новость. Свенсон не уверен, что ваша игра не относится к азартным. Он хочет увидеть все сам, и если сочтет нужным, потребует, чтобы вы отключили автоматы до разбирательства.
— Когда он придет?
— Он не сказал, когда именно. В течение трех дней.
— У нас совсем не будет денег, если машины отключат.
— Им нужен настоящий адвокат, — сказала Анджела.
— Знаю, — проворчал Кайл. — Я чувствую себя ответственным за вас. Не всякие первокурсники умудряются открыть бизнес за одну четверть.
— И за четвертаки, — добавила Анджела.
— Я позвоню, поспрашиваю, — сказал Кайл. — Нужен юрист, который согласится работать pro bono, бесплатно. Я знаю нескольких людей, к кому можно обратиться.
— Я тоже, — пообещала Анджела. — Вы очень симпатичные ребята. Умные, изобретательные, предприимчивые. Дело способно привлечь общественный интерес. — Она щелкнула пальцами. — Надо разрисовать этого Рея в самом неприглядном виде. Жаль, университетская газета выйдет теперь только после Нового года. Хотя и слушание назначат не раньше, чем через месяц.