Мужчина вышел из ванной, открыл створки шкафа и достал тёмно-серый костюм. Он оделся, завязал галстук и взял по привычке с прикроватной тумбочки пачку сигарет, которая оказалась пуста. Джо чертыхнулся, бросил пачку на кровать и, надев пальто, подхватил портфель.
В мозгу настойчиво билась утренняя мысль, не давая подумать ни о чём другом — снова и снова Джозеф возвращался именно к ней. Это стало уже навязчивой идеей, которую нужно задушить на корню или незамедлительно начинать воплощать в жизнь, пытаясь хотя бы таким — несколько странным — способом избавиться от своих проблем и лишнего груза на плечах.
В час Морган не уложился, но в половине двенадцатого был в офисе своей компании, неспешно вышагивая по светлому холлу в сторону кабинета. Раньше он получал от этого удовольствие, чувствовал своё превосходство над остальным миром. Он был властелином этих стен, смотрел с высоты двадцать пятого этажа на людей и машины и знал, что будет так, как он желает.
В приёмной было пусто, лишь ветер врывался в окно, открытое непонятно кем и зачем, и раз за разом приподнимал бумаги на столе секретаря. В любой другой день Джо непременно отчитал бы Аманду не только за оставленный пост, но и за открытое окно, а может, даже и уволил бы, но теперь было абсолютное безразличие ко всему происходящему.
Обойдя стол нерадивой работницы, Джозеф набрал номер Морганы и негромко постучал кончиками пальцев по клавиатуре.
— Да, — отозвались буквально сразу.
— Зайди ко мне, — мужчина с интересом окинул помещение взглядом, словно видел его впервые, — нужно кое-что обсудить. Это срочно.
— Хорошо, уже иду.
— И возьми… а, впрочем, не нужно. Жду.
Джо прошёл в свой кабинет, бросил на диван снятое только что пальто и с прежней внимательностью осмотрел всё здесь. Вот они, десять лет его труда. Почти треть жизни отдана корпорации, что там говорить, корпорация стала его жизнью. Работа заполняла время и скрашивала одиночество, которое когда-то было основным состоянием его жизни.
Сев в кресло главы компании, Джо снова вспоминал свое прошлое. Кажется, он посмотрел ему в глаза, встретился лицом к лицу, но боль не ушла, она старой острой занозой уничтожала его изнутри. В памяти отчетливо отпечатались ужасы их прежней жизни в Порт-Анджелесе, похоже, это никогда не уйдет прочь.
Эти воспоминания были неотъемлемой частью мужчины, хотя он не хотел этого признавать. Его прошлое бледной тенью шагало следом, возвращалось в ночных кошмарах и виднелось в лицах родных. Но он держался, держался изо всех сил, напоминая самому себе несчастного, который вот-вот упадет со скалы, но пока ещё держится за тонкую ветку неведомого древа.
Он держался за девушку, хрупкую и беззащитную, которая на деле оказалась сильной, способной спасать его от падений. Он держался крепко, готов был выбраться из ямы, вырытой собственноручно, но не без помощи всевидящей судьбы. А теперь его отпустили. Наверное, его состояние является падением вниз, в никуда, в бездну, во тьму, засасывающую насовсем.
— Привет, — тихий голос после такого же тихо стука в дверь.
— Привет, — Джо кивнул и достал из ящика стола нераспечатанную пачку сигарет. — Садись.
— Как ты, Джо? — несмело присев на край стула, Моргана разгладила складки на черной юбке. — Я волнуюсь за тебя.
— Со мной всё в порядке. Я, как видишь, жив и здоров, — мужчина справился с обёрткой и вскоре достал сигарету, — думаю, что делать дальше.
— Что делать? Может, жить?
— Я не могу просто жить, — он затянулся, помолчал, выпустил клубы дыма, — у меня не получается, Моргана. Нужно что-то менять, потому что такое существование не может продолжаться вечно. Это дыра. Огромная дыра.
— Ты сам загнал себя в эту дыру. Нужно отпустить всё, что было, и принять то, что есть. Оглянись по сторонам, Джозеф, жизнь идёт, а ты не один. У тебя есть семья, которая тебя любит, у тебя есть я, в конце концов. Я поддержу тебя в любой ситуации и в любом деле, ты — мой друг, вспомни, сколько мы прошли до того, как подняться сюда, — женщина легонько постучала ладонью по стеклянной поверхности стола. — Об этом мечтают многие, в твоём кресле хотят быть если не миллионы, то точно тысячи, но в нём ты, Джозеф Адам Морган.
— Без неё я не Джозеф Адам Морган. Кто угодно, но…
— Что за бред, Джо? Ты пил? — Джобс наклонилась к мужчине и резко втянула в легкие воздух. — Ты добился всего до неё, не нужно превращать человека в культ… или как это назвать. Миа не божество, хватит ей поклоняться.
— Хватит, я не хочу это слушать. И позвал тебя не для психологического тренинга, если мне это понадобится, я запишусь к психологу.
— Тебе скоро понадобится психиатр, если не перестанешь.
— Я хочу продать компанию! — резко, быстро и отчётливо, словно боясь, что передумает, выпалил Морган и бросил недокуренную сигарету в пепельницу. — Да. Продать «Morgan Corporation» к чертям собачьим, пусть ее растерзают, поглотят, сожрут и подавятся, мне плевать.
— Ты в своём уме вообще?! — женщина вскочила с места и всплеснула руками в негодовании, в её голове не могли уложиться слова, которые только что произнёс Джозеф. — Ты спятил, да?! Сошёл с ума на нервной почве! Нужно вызвать врачей, пусть промоют тебе мозги и вернут прежнего Моргана!
— Я в своём уме, Моргана, не кипятись, — он безразлично пожал плечами, а голос был абсолютно спокойным. — Я, правда, хочу продать компанию. Я устал, мне надоело думать о ней днём и ночью, я хочу жить спокойно.
— Жить спокойно?! Придурок, ты хочешь угробить дело всей своей жизни!
— Возможно, но я уже решил.
— Джо! Что ты решил, что, скажи мне?! Когда ты это решил?! Да как вообще такое могло прийти тебе в голову?! Ты свихнулся! Ты просто свихнулся!
— Прекрати, — мужчина покачал головой, — всё равно я не передумаю. Перестань кричать и начинай готовить все необходимые документы, скоро корпорации не будет. Кстати, новую работу тоже можешь искать.
— Придурок! — выпалила женщина, перед тем, как громко хлопнуть дверью.
***
Припарковав джип своего начальника рядом с Вашингтонским университетом, Тейлор Блэк глубоко вдохнул, затем выдохнул и пригладил тёмные волосы, которые не успели высохнуть за время поездки. Но даже дождь и штормовое предупреждение, переданное только что по местному радио не могли испортить его удивительно прекрасное настроение.
Мужчина взял с пассажирского сиденья небольшой букетик разноцветных хризантем, которые и стали причиной, по которой он промок, хлопнул себя по карману куртки, проверяя наличие бумажника, и вышел на улицу, где бушевала стихия воды и сильный ветер, гонявший по дорожкам между деревьев позабытые студентами бумаги.
Накинув капюшон на голову, Тэй быстро двинулся по направлению к студенческому кафе, где и должна ждать Ребекка, очаровательная племянница Робин, домработницы Моргана. Если честно, Тейлор даже не надеялся, что у них будет шанс встретиться вновь. Во-первых, его всерьёз беспокоил возраст, а точнее разница в нём, которая составляла целых десять лет. К этому прибавлялась сумасшедшая бывшая жена и сын, право на встречи с которым пришлось отстаивать в суде. Да и прошлое их свидание не удалось: пригласив девушку в своей любимый ресторан, где изумительно готовят ризотто, Блэк не смог не только отведать блюдо от шеф-повара, но и не провел в обществе девушки и двадцати минут — работа не терпела личной жизни.