Но Бекка позвонила сама и предложила увидеться в кафе во время обеденного перерыва, чем немало удивила мужчину. Но он не мог не радоваться и даже сейчас, ступая по мокрой дорожке, он довольно глупо улыбался, растеряв всю свою солидность и суровость.
В довольно небольшом помещении было душно и многолюдно — сказалось влияние погоды. Среди студентов мужчина пытался найти Ребекку, но это никак не удавалось. «Ещё не пришла? — он глянул на часы. — Вообще не придет?» — вторая мысль была хуже первой.
— Тейлор! — Блэк повернулся на оклик и увидел за самым дальним столиком знакомую.
Он быстро миновал разделявшее их расстояние и, остановившись рядом с девушкой, широко улыбнулся.
— Привет, — Тейлор положил рядом с Кейдж букет, — это тебе, ты прекрасно выглядишь.
Наблюдая смущение взрослого мужчины, Ребекка добродушно рассмеялась и взяла в руки цветы.
— Спасибо, — на её щеках появился румянец, — люблю хризантемы.
— Не за что, — чувствуя волнение, будто он школьник, Тейлор сел напротив блондинки, которая была обворожительна, несмотря на строгое черное платье и очки. — Здесь не так душно, — мужчина снял куртку и повесил на спинку деревянного стула.
Бекка кивнула на приоткрытое окно и, напротив, накинула на плечи тёмно-синее пальто.
— Здесь мило, — Блэк не знал, как начать разговор, что говорить, он давно растерял навык хождения на свидания.
— Да, люблю это кафе. Здесь здорово весной, все окна открыты, на улице цветет сакура — безумно красиво, — девушка сняла очки и положила рядом с толстым пособием по английской литературе эпохи Возрождения. — Что ты будешь? Здесь официанты не подходят, — Бек развела руками и засмеялась, — я схожу и сделаю заказ.
— Ни за что, — уверенно произнес Тейлор, — я схожу и сделаю заказ. Что ты будешь? — он изогнул бровь.
— Во-первых, я преподаватель, я могу сделать заказ без очереди, во-вторых, я тебя пригласила, значит, я угощаю.
— Во-первых, я мужчина, поэтому я оплачу твой заказ, — тоном, намекающим, что возражения бессмысленны, начал мужчина, — во-вторых, смотреть пункт один.
— Тейлор! — Ребекка звонко рассмеялась.
— Что вы желаете, мисс Кейдж?
— Счёт пополам?
— Нет, нет и ещё раз нет, — отчеканил Тэй. — Ваш заказ.
— Хорошо, — серьёзным тоном начала блондинка, — будем считать, что это благодарность за кофе у Моргана, но, — она выдержала паузу, — впредь запомните, я предпочитаю самостоятельность и независимость.
— Похвально, но всё же, что вы желаете?
— Кофе по-французски и… тирамису.
— Одобряю, — мужчина улыбнулся, — придержите для меня место.
— Всенепременно, мистер Блэк.
Второе свидание прошло гораздо лучше первого, знакомые открыли в себе ещё больше общего, и Тейлор отбросил на задний план все свои предрассудки и волнения по поводу возраста. В конечном итоге, какая разница, сколько вам лет, когда есть взаимопонимание и явный интерес друг к другу?
И, если в интересе и симпатии со стороны Ребекки Тэй мог бы усомниться, то со своей стороны он полностью признал, что девушка очаровала его. Она искренне смеялась, шутила и не боялась показаться глупой, Бек была настоящей и стала первой, с кем захотелось пытаться идти дальше после тяжелого развода, а не застрять на отношениях «Добрый день — до встречи».
Но время обеда истекло, а его сменило время прощаний. Довольно неприятный отрезок времени, нужно заметить, но, прощаясь, мы всегда обретаем надежду на новую встречу.
— Может, мы все-таки сходим как-нибудь в ресторан? — Тейлор помог девушке надеть пальто.
— Он какой-то несчастливый, — Бекка качнула головой, отчего кудряшки рассыпались по плечам.
— А если дать ему шанс? Поверь, ты не пожалеешь, если попробуешь ризотто с кальмарами и сладким перцем.
— Звучит вкусно.
— Нужно не слушать, а есть.
— Но у меня условие, — Кейдж кивнула на приветствие студента и снова перевела взгляд на своего спутника, — счёт пополам.
— Ни за что! — рассмеявшись, Тейлор взял куртку. — Это… свидание.
Девушка покачала головой, улыбаясь.
— Когда мы увидимся?
— У меня всю неделю занятия до девяти вечера, — тоскливо проговорила Ребекка.
— Какая странная любовь к учёбе у студентов.
— Какая есть. Но в пятницу я буду свободна в шесть.
— Значит, в пятницу, в семь. Я позвоню?
Девушка утвердительно кивнула и взяла свою книгу. Молодые люди попрощались, и Блэк вскоре шёл к автомобилю, намереваясь закончить все дела, намеченные на сегодня.
Тейлор завел мотор и незамедлительно включил дворники — потоки воды беспощадно хлестали по стеклу автомобиля. Он чертыхнулся через зубы и выехал на дорогу, намереваясь заехать к Миа. Сегодня выдался неожиданный выходной по причине странного настроения Джозефа Моргана.
Мужчина вновь вернулся к своим довольно весёлым мыслям, что касались Ребекки. Блэк не сильно представлял, как должно проходить идеальное свидание, хотя хотел сделать его именно таким. Он вздохнул и сделал звук радио громче, чтобы не упустить ничего из текущего прогноза погоды.
Телефон на подставке зазвонил, и первое, о чём подумал Тэй — босс передумал и хочет вернуть его на работу. Но нет, на дисплее было имя Морганы Джобс, что сильно удивило мужчину.
— Да, — он снизил скорость, но не столько из-за звонка, сколько из-за ужасной видимости на дороге.
— Тейлор? Это Моргана Джобс.
— Да, миссис Джобс, что-то случилось? С мистером Морганом?
— Можно и так сказать, — женщина не смогла сдержать вздох. — Видишь ли, он собрался продать компанию.
— Что?! — Блэк резко нажал на тормоз. — Он сошёл с ума?!
— Слава Богу, не одна я так думаю, — Моргана нервно рассмеялась. — Но это не весело, — тут же проговорила она, — я не знаю, что делать. Он меня не слушает, не слышит. Тейлор, может, вы поговорите с ним?
— Миссис Джобс, если он не слушает вас, то не будет слушать меня дважды.
— Я позвоню миссис Морган, возможно, она как-то повлияет.
— Возможно, — промямлил Тейлор, — нужно попытаться.
— Ладно, спасибо, — женщина сбросила вызов, и Блэк поставил телефон на место.
Нужно попытаться зайти с другой стороны, решил он, выезжая на мост, отчего ещё немного снизил скорость. Теперь он непременно должен встретиться с Уолтер, возможно, удастся убить одним выстрелом двух зайцев.
По радио в очередной раз передали штормовое предупреждение. Погода бушевала, дождь нещадно лил, а порывы ветра наклонили деревья.