- И вам не стыдно, бить маленького и беззащитного?
Марий более мягко произнес:
- Он уже большой и крупный отрок. Подумай лучше о себе. У тебя нежная кожа, и если её коснется раскаленным железом палач....
Наташа простонала:
- Можете пытать меня, но не троньте моего мальчика!
Марий повысил тон:
- Если будет покорны, может дело ограничится продажей в рабство! А для... Подумай о себе глупышка.
Наташа промолчала, лишь сильнее стиснув зубы. Лес быстро кончился, начались поля, Димке лежа на животе, было плохо видно, зато ухо различало свиты плеток и стоны. Дорога оказалась выложена ровным булыжником, и, миновав разъезд, они почти сразу въехали в селение. Это был поселок окруженных земляным валом с частоколом и достаточно глубоким, забитым гнилой водой рвом. Похоже, туда сбрасывали нечистоты, так как сильно смердело. Улицы внутри также вымощены булыжником и достаточно чистые. Несколько полуголых, худеньких мальчишек занимались уборкой. Их смуглые тела, были в ссадинах и писугах, совки и метла в тонких руках: мелькали быстрее, когда свободные прохожие, подходили ближе.
Сами дома в основном деревянные, но аккуратные, круглых или прямоугольных форм. Димка впрочем, не мог их, как следует рассмотреть, от встряска болел и живот, и тело! Один из мальчишек, скорее вольных, так он был сандалиях и тунике, хлопнул Димку ладошкой по голени, воскликнув:
- А он богатенький!
Все чаще стали попадаться каменные здания. В форме некоторых, ближе к центру: впрочем сказывалось влияние эллинской культуры с ее неподражаемой веселой красотой! Особняк претора, был довольно большой, из гранита и мрамора, умеренно-роскошный. Видна статуя обнаженного, сильно накаченного широкоплечего воина с трезубцем в руке. Димка подумал( Нептун? Но почему, не в короне?) Их с матерью скинули, словно мешки с зерном. К счастью на мягкую свежее взрыхленную землю газона. Наташа всплакнула, мальчишка безуспешно попробовал отряхнутся, связанными руками. К ним подскочили три девочки в ветхих туниках, но со щетками в руках. Девчонки были едва ли старше самого Димки, с грошовыми украшениями, на худеньких руках и босых, смуглых ножках. Мальчишка вдруг почувствовал гордость - его обслуживают как господина: ничтожные девочки-рабыни. Вот интересно какой они национальности. У одной волосы почти белые, две другие коричневые, но лица европейские. Симпатичные девчонки, хочется их погладить... Марий грубо окрикнул:
- Следуй за мной!
У входа два очень крупных легионера со зверскими лицами, копьями в руках и большущими щитами. Дежурно рявкнули:
- Пароль!
Марий быстро ответил:
- Орел и ветвь!
- Проходи!
Вместе с матерью они оказались внутри. Холодные, серые стены, под ногами гладкий, мраморный пол, даже пахнет погребом и полутьма. Несколько раз они повернули, Марий распахнул двери, и потоки света ударили по глазам!
Шагающим за ними воин тихо шепнул:
- Судебная комната!
В помещении не было потолка, этим и объяснялось обилие света. Димка вдруг вспомнил, как его за драку вызвали к директору. Похожее ощущение, и не особенно приятное. На стенах - этого цирка( в смысле зал круглый), какая-то мазня, вроде драк на мечах, или чего-то более омерзительного. Мальчишка бросил взор прямо, за столом сидело трое типов. Тот что в середине, был не высок ростом, сухощав, молод, но во взгляде столько уверенности, что чувствует прирожденная порода, привыкшего повелевать. С права сидит настоящий гигант, может даже крупнее Мария, с рыжей бородой и маленькими глазами.
Но левую руку толстяк, в роскошной одежки, с множеством украшений. Лицо противное, в прыщах.
Воин шепнул:
- На колени перед претором!
Наташка сразу же встала, а Димка хотя и дрожал от страха( понимая свою слабость), все же остался стоять на ногах. Тогда воин ловко врезал копьем по связкам. Мальчик охнул и опустился на колени.
Претор произнес звонким голосом:
- Кто такие?
Марий ответил за них:
- Это варвары, доблестный Фабий. Судя по одежда богатые и из далекой страны. Они оказали сопротивление властям покалечив легионер Циха.
Претор приподнялся:
- Мальчишка покалечил?
Марий мотнул головой:
- Нет! Этот щенок до подобного, еще не дорос. С ними был еще крепкий варвар-мужчина, он ранил нашего воин, да еще сокрушив кость на ноге. К сожалению, я убил его сразу, хотя нужно было распять его на кресте!
Фабий согласился, небрежно кивнул: