Постепенно острота боли стала спадать, и Сталенида даже нашла в себе силы подколоть истязателя:
- Твои руки слабы! Кто не способен вызвать стон у женщины тот не мужчина.
Палач стал бить быстрее и сильнее, но пук крапивы разлетелся и посыпались порванные листья.
- У шайтан! Пойду еще сорву!
Главарь подошел к девушке, хлопнул ее по позеленевшей от крапивного сока ступне:
- Джигит! Джигит-баба! Обычно при этом наказании, чувихи ревут, а ты даже не застонала! Пускай Байран еще один пук крапивы на тебя изведет и хватит!
Байран впрочем прихватил стразу два пука, он закасал повыше трико и принялся лупить по голени и лодыжкам несчастной девушки. Сталенида покраснела, её гладкого, нежного лица стекали капельки пота, дышать было тяжело, но она терпела. Мужественно сражалась с болью, потому не хотела доставить радости, этим немытым, зловонным ногайцам. Хотя это и стоило чудовищных, волевых усилий.
Крапива сбилась и Байран затряс головой как конь, стряхивая пот:
- Я сделал все что мог!
Главарь успокоил помощника:
- А большего я и не требую! Все на коней и поскачем в аул.
Пару нукеров спросила:
- А кто повезет ясырь!
Атаман ногайцев надул грудь и гаркнул:
- Я! Конечно же я! Я самый сильный и смелый!
Он был и впрямь силен, в этом Сталенида убедилась, когда ее, крупную девушку закинули на круп коня. Скакун был очень крупный, видимо из числа гибридов, огненно-рыжего цвета. Пахло от него, по сравнению главарем почти приятно. Девчонку чуть не вырвало от аромата никогда не мытого, могучего мужского тела. До чего же дикие тогда были ногайцы, да еще мазались бараньим салом. Такое понятие как русская баня им не ведомо. Вообще на Руси, особенно в до принятия Христианства: огромное внимание уделяли гигиене тела, закалке, физическим упражнениям. Считалось что добрые духи, не любят грязнуль или тех кто тучен и ленив. На Востоке тоже ценился уход за телом, но степняки многое переняли от язычников монголов, которые внушили, что тот кто смывает с себя грязь, смывает свое счастье, да и общий культурный уровень низок. Кстати возможно одной из причин, по чему при Екатерине по недоразумению прозванной великой, была столь беспрецедентно массовая эпидемия чумы стал всеобщая деградация населения, вызванная реакционным крепостным правом...
К счастью степь была ровной, коня почти не трясло, и если не считать зловония от наездника к которому девчонка притулилась, было не так уж и скверно. Сталенида голосом мученицы попросила:
- Может дашь мне коня и поскачем вместе!
Главарь преувеличенно громко расхохотался:
- Ясырь, да получит коня... Этому никогда не бывать! Лежи себе тихо, пока плетка не прошлась по твоей спине.
Девушка бесстрашно заявила:
- Да ты просто трус! Боишься женщины!
Атаман достал кинжал, и острием коснулся затылка Сталениды:
- Еще одно слово и я смирюсь с неизбежным убытком, но не позволю бабе, взять над собой вверх!
Сталенида чувствуя, как острие царапает ей кожу, разом сникла. Ведь жизнь пленницы в этом жестоком мире ничего не стоит. Тем более, похожее её слишком высокую и мускулистую отнюдь не считают, писаной красавицей. В свое время одна хохлушка стала великой султаншей, но чудеса не любят повторов. Вот в известном романе: "Неукротимая Анжелика", знатная маркиза попала в гарем султана Менкеса или современного Марокко. Там ей крупно повезло, султан разгорелся страстью и хотел её возвысить. Глупая маркиза кольнула правителя кинжалом... Зачем спрашивается, неужели ей не дорога была жизнь... Да и мужчина был молодой, красивый, чистоплотный способный дать усладу истомленному воздержанием телу. Кстати Анжелика была даже старше Измаил бея, и могла гордится такой партией.