Один из мальчишек, что мел улицу вдруг разогнулся и ткнул Димке деревянным концом в живот:
- Ну и толстый! - Воскликнул он. - Видно сынок патриция.
Димка рванул и ударил ногой обидчика под тощий зад. Более легкий, худющий с торчащими ребрами мальчишка( раба ведь никто не будет досыта кормить) полетел вверх тормашками. Димка попробовал преследовать, но веревка натянулась, больно дернув шею. Мальчишка отскочил назад и согнулся, ожидая наказания.
Марий наоборот одобрил, погладив Димку по голове:
- Молодец! Терпеть обиды от таких же, как и ты невольников-мальчишек никак нельзя. Еще я вижу, ты не совсем сник.
Димка заметил:
- От сверстника теперь такое. Если кто говорил, что я жирный, то конкретно получал, вплоть до отправки в больницу.
Марий весело воскликнул:
- Ну, ничего в каменоломнях ты быстро жирок сгонишь. Там уже не будет пышных обедов. Трапеза такая чтобы вы не умерли с голода, два раза в день. Если будет рыба, то считай праздник, а о мясе вообще забудь.
Димка буркнул:
- А если я у других рабой пайку отберу!
Марий отрицательно мотнул головой:
- А вот этого, как раз делать не стоит! Все рабы станут против тебя! Даже для них, порция еды святое, и за подобное просто придушат ночью. Да и надсмотрщики могут, просто распять за такой беспредел. Так что привыкай к подобному. Некоторые сынки патрициев попадали в рабство и быстро сдыхали.
Димка удивился:
- А разве ты не говорил, что право продажи детей от знатных в рабство ограничено? И что так прос...
Марий прервал:
- Формально нельзя без причины продать в рабство, но если родитель хочет... Ну скажет что сын или дочь его оскорбил или ударил, других свидетелей для этого не нужно.
Димка опустил голову ниже:
- Вот это правила!
Они вышли из ворот, Марий явно нервничал:
- Похоже караван уже в пути! Давай бегом, чтобы их догнать!
Димка легкомысленно согласился:
- Давай!
Марий, будучи первоклассным спортсменом или точнее легионером, быстро вырвался вперед, натягивая поводок.
Димка не очень любил бег, таскать железо куда интереснее. Под босой ступней болезненно хрустнула ехидная в шипах ветка, а спустя пять минут закололо в правом боку. Мальчишка взмолился:
- Может, хватит?
Марий огрызнулся:
- Беги, будь мужчиной!
Димке пришлось собрать в кулак волю. Вскоре и в самом деле открылось второе дыхание. Обычный феномен, который наблюдали у себя практически все спортсмены, да и любители. Чтобы срезать путь, они мчались через лесок. Запахи бы чудные, только вот босые ноги, то и дело цеплялись за лианы, а порой и наступали на шишечки. Не еловые конечно, но тоже колючие. А вот среди пальм знакомый дуб, от него веет чем-то родным. И весьма бодрящим. Вот так хорошо бежать по лесу! Такое наслаждение!
Хотя усталость медленно накапливается. Марий неожиданно перешел на быстрый шаг, хотя Димка был готов поклясться, что на лице легионера нет и тени усталости.
Центурион неожиданно снисходительно объяснил:
- Тебе сегодня долго придется топать, и ночью видимо тоже! Так что побереги силы толстячок.
Димка обиделся:
- Я не толстый!
Марий свистнул, словно по мановению волшебной палочки из кустов появился ишак. Обычный, крупный осел, только в шерсти торчало слишком много колючек и еще оседланный.
Димка удивился:
- А откуда он!
Марий прищурился:
- Видимо беглый! Или хозяин перепил и свалился! А значит по закону, я имею право на половину найденного ишака. Ну, что уставился: садись, я далее сам пойду! Что моргаешь как рыба?
Димка удивился:
- Странно вы заботитесь о рабе?
Марий кивнул:
- Не совсем так! Просто я в свое время поклялся Юпитеру, что никогда не сяду на осла! А клятвы легионера это не пустой звон. Кроме того ишак должен, кого-то таскать вести его налегке слишком много чести.
Димка кивнул:
- Это логично!
Марий одним движением, развязал паршивцу руки, легонько шлепнул мальчишку ладонью под зад:
- Ну, быстрее сосунок садись!
У Димки уже был опыт езды на ишаке. Так что он чувствовал себе весьма уверенно. Да и осел попался не из брыкливых. Марий шагал по-прежнему быстро. Деревья росли не густо, ход был легок. Пели соловьи, щебетали иволги, было весело. Димка невольно поймал себя на мысли, что кажется, не его отправляют страшные каменоломни с мучительной работой, а просто он переживает веселое приключение на курорте. Вот только плохо, что на нем остались одни лишь плавки, а кожа слегка зудит от ударов плетей. Но об этом не хочется думать, какое на небе чудесное солнце, какой приятный, неповторимый аромат леса, а каждое дерево - произведение искусство. Даже кажется что лес рукотворный, но запахи настоящие. Вот, например целая дюжина норок со свистом промчалась по ветвям. Их блестящая черным бархатом шерсть, радует глаз. На голое плечо мальчишки сел жук, ласково щекочет лапками. Димка вдруг вспомнил: ведь он хотел узнать побольше о Спартаке. Кто он такой существует множество версий. От знатного, пленного вождя чьи подвиги были так ярко описаны в романе Спартак, одно известного итальянского писателя( хоть убей не могу вспомнить имени), до сына и внука рабов, в другой не менее известной голливудской экранизации. Вообще в последнее время появилось великое множество фильмов о Спартаке: тема опять стала модной!