— О, как! — подумал я. — Любитель часов?
В лицо царю я не смотрел, а выбрал на его одеянии большой золотой шар. Через пару минут я понял, что это такая у него пуговица и чуть было не рассмеялся.
Видимо что-то в моём лице изменилось, что царь произнёс:
— Чего стоишь? Чего молчишь? Или не научили?
— Не научили, государь, Михаил Фёдорович, — ответил я, снова склоняясь.
— Не научили, значит… Кхм! Ладно, — вздохнул русский царь. — Расскажи по себя. Всё, что знаешь, всё, что помнишь.
Я рассказал.
— Покажи бумаги, — приказал царь выслушав всё спокойно и не прерывая. — Иван Иванович, посмотри.
Дьяк подошёл взял в руки один документ, прочитал. Взял в руки другой — прочитал. Взял третий…
— Ну? — спросил царь.
— Вроде сходится. Печати точно те. Написано без помарок. Ответ на запрос пришёл из Персии через наместника Астрахани Репнина. В ответе пишется, что дочь шаха Аббаса выехала их Персии в неизвестном направлении. Имам подтвердил, что венчал царевну с каким-то казаком. Он это запомнил очень хороша, так как обычно персиянок просто увозят, а эту с казаком сочетали. В гареме Сефия сей отрок точно жил два года, а Тимофей со своими казаками служил шаху на Кавказе.
— Значит не врёт казак? — спросил царь.
— Похоже, что не врёт.
— Не станем пытать?
— Он подданный шаха и Аббас теперь знает, что шахзаде у нас. Просит не удерживать его в Москве и отправить в Персию.
— Ну-ну… Ага… Так мы его и отправили! Ведь ты же не хочешь в Персию, отрок? Не хочешь, чтобы тебе там голову срубили?
— В Персию? В Персию хочу. Там хорошо, тепло, яблоки, персики, дыни. А голову зачем мне рубить?
Я смотрел на царя, удивлённо «лупая глазами».
— Экий ты…
Царь недовольно скривился.
— Отчего его Сефий не казнил?
— А, зачем? Наследником он сына Аббаса назначил. Этот идёт по второй линии наследования. А вторую линию персы берегут. Вдруг первая зачахнет. Как у Аббаса Великого было. Так тот и вторую линию вычистил, едва не прервался род.
— Мудрёно там в Персии. Да и у османов не проще. А у нас тут, вор на воре. Не поймали воровского Шуйского?
— Ловят.
— Как поймают, сразу пытать, чтоб сказал, кто надоумил. С тобой что прикажешь делать?
Царь как-то странно со мной беседовал. Словно и со мной, а словно и не со мной…
— Со мной? — спросил я придурковато. — А зачем со мной что-то делать? Мы казаки вольные. Живём на Дону, боронимся от крымского татарина, ногайцев, колмык.
— Блронимся! — рассмеялся царь. — Сам-то видел крымца или ногайца живьём?
— И живьём и мёртвым. В этом году одного, пока, ворога убил, — почти не соврал я. — Ногайцем был.
— Зачем убил? — удивился царь, приподнимая тело от подушки.
— Меня хотел убить, — снова почти не соврал я.
— Вот так, взял и убил? Чем?
— Ножом, — пожав плечами, сказал я. — Заколол.
Царь покачал из стороны в сторону головой.
— Ох и крутёшенек ты, как я погляжу, — скривил рот в ухмылке царь. Сам-то чего чего хочешь? Не уж то ногайцев побивать?
— Если бы не лезли, так и не били бы! — снова дёрнув плечами, сказал я. — В казаках хочу быть.
— Так и будь, зачем в Москву пришёл?
Я округлил в удивлении глаза.
— Э-э-э… Так, это… Твоей волей государь, в Москву привезли.
— Ха-ха-ха-ха…- рассмеялся Михаил Фёдорович. — То-то, что моей волей. Ты по мой земле ходишь, значит и воля тут моя. Какая-такая «вольная воля»? Дон мой, Волга моя и все земли до Днепра и далее, тоже мои. Вся Литва моя. И везде воля моя. Зришь?
— Э-э-э… Зрю… А нам тогда что делать? — спросил я.
— Кому это «нам»?, — ухмыльнулся царь.
— Донским казакам? Съезжать, что ли?
— Зачем съезжать? Живите, служите, как служите. Но ты-то какой-такой казак? Ты же перс?
— Э-э-э… Я наполовину перс, на половину казак.
— Так не бывает. У тебя где отечество? На Дону? — спросил царь.
— Э-э-э… Уродился там, но и в Персии жил. Там тепло, яблоки…
— Тьфу на тебя с твоими яблоками, — разозлился Михаил Фёдорович. — Бороните вы что?
— Дон.
— Во-о-т, — подняв значительно палец вверх, — произнёс царь. — Вот это и отечество.
— Так ты сказал, твой он, Дон-то, — продолжал «тролить» я царя.
— Так и что? Я властитель всех Русских земель. Живут на них и черемисы, и мордва, и татары… Много кто живёт. Казаков по всем украинам Руси много. По Волге, Дону, Днепру, Яику… Живите, служите под моей рукой, бороните от ворогов, только не озоруйте, да не воруйте. Понял ли?
— Понял, государь.
— Станешь мне служить? — спросил царь серьёзно.