Я стоял рядом, выполняя обязанности окольничего и слышал, как, обращаясь к царю Алексею Михайловичу, патриарх Иосиф назвал его внуком царя Федора Ивановича, тем самым подчеркивая преемственность новой династии русских царей от прежней. Похвалил он и отца Алексея Михайловича, сказав, что он, соблюдая благочестие и веру, «в покое и в тишине, и в благоденствии» устраивая свою державу, заслужив уважение и любовь своих подданных, сумел установить мирные отношения с окрестными государями, а некоторых и принять в свое подданство.
Сказал он и о том, что благословляет и венчает Алексея Михайловича на великие и славные государства, которыми владели его предки, «на Владимирское, и Московское, и Новгородское, и на царства Казанское, и Астраханское, и Сибирское», и на все вновь присоединенные земли и помазывает его святым миром, «по царскому древнему чину и достоянию».
Возлагая на царя венец и бармы, патриарх пожелал ему: «Чтоб от Вас, великого государя, от вашего царского прекрасно цветущего корня пресветлая и прекрасная ветвь процвела в надежду и в наследие всем великим государствам Российского царствия в род и род, в веки и на веки».
Окольничим меня назначил царь Михаил Фёдорович, за «особый вклад в развитие производственно-экономических отношений». Хе-хе… Это я так коротко и ёмкопередал смысл его речи, длившейся около получаса, после того, как мы пристали к Коломенскому причалу и царь поднялся на шхуну.
Из всех двенадцати пушек мы бахнули так, что с колокольни попадали вороны, хотя заряд был «половинный». Однако громыхнуло знатно. Я, грешным делом, заранее предупредил боярина Морозова и потому царь только сделал вид, что сильно напугался. А Морозов показал мне большой палец правой руки, поднятый вверх.
Вот тогда-то государь, обойдя корабль и заглянув в трюм, где ещё клубились дымы и пороховые газы выедали глаза, сказал:
— Борис Михайлович, пора нашего новика приписать ко двору. Словом своим назначаю Степана Разина сына Тимофеева в ранг окольничего и приписываю его к тайному приказу головой.
— Дозволь слово молвить, государь? — взмолился я.
— Молви, — кивнул головой Михаил Фёдорович.
— Уволь от тайного приказа, государь. Тут много знать надо такого, чего я не знаю. Сначала несколько лет в подьячих послужить надо, чтобы вашу канцелярию понять. И не смогу я тогда другими делами заниматься.
— Чем же ты хочешь заниматься? — усмехаясь, спросил царь и добавил, обращаясь к сыну. — Правильно ты говорил, Алёшка, что откажется он.
— И правильно сделал. Пусть он при мне будет. Ближним окольничим. У него это лучше получается. Он и грамоту нашу ещё не освоил. Всё норовит по-свойски писать.
— Можно и боярином. Степан, — внук шаха и брат шаха, рождённый от принцессы. Но, может быть, лучше ему побыть рядом с тобой окольничим? Потом сам его боярином сделаешь. Как я покину сей мир…
— Не говори так, отец! — воскликнул царевич. — Ты же знаешь, как это меня расстраивает!
— И меня расстраивает, — грустно улыбнулся государь, — но сие неизбежно.
Во время венчания на трон, я шёл с чашей, наполненной «освящённой» воды и окроплял путь Алексея к храму.
— Тяжела ноша моя, — то и дело говорил я себе мысленно, ничуть не юродствуя, а молясь о том, чтобы донести серебряную посудину до собора. Донёс с Божьей помощью!
Не смотря на должность «ближнего окольничего», жизнь моя не претерпела изменений даже после смены «лидера гонки». Возле себя царь меня не видел. Я не лез с советами прежде, не лез и сейчас. Доминировал, как и в той истории, боярин Морозов, тут же набравший столько должностей и полномочий, что, приезжая в Измайлово к царю, оставался в окружении просителей и компаньонов. Похоже, ему нравилось быть магнитом, притягивающим внимание и, судя по всему, деньги.
Зная, что Морозов в феврале сорок шестого года повысит ставку соляного сбора, о чём я рассказал Тимофею, мы с ним ещё в сорок четвёртом году придумали, как решить эту проблему. Для Астраханцев проблем с солью не существовало. Соль в Астрахани была дешёвой, потому здесь, в конце концов, и сформировались веку к девятнадцатому основные Русские рыбные промыслы. Соль в те годы добывалась в двух солёных озёрах: Эльтон и Баскунчак, что находятся не так далеко от Волжского торгового пути.
Однако в семнадцатом веке мало кто не мечтал захватить эти соляные месторождения, ибо там кочевали огромные, до десяти тысяч кибиток, полчища калмыков. А ранее кочевали ногайцы. А ещё ранее другие кочевники, называвшие себя «ордой». Путь «в ту степь» для русских однозначно означал путь в рабство.