– Вы за кем? – Она настороженно оглядела его потрёпанные джинсы и кажущуюся слишком просторной тёмную куртку. Будто с чужого плеча, машинально отметила она про себя. И спрятанные в карманах руки словно бы сжаты в кулаки…
Незнакомец улыбнулся ещё шире, но нервный тик, дважды дёрнувший вниз уголок рта, превратил улыбку в оскал.
– Я папа Владика.
Степановна напряглась. Нет, она, конечно, знала, что у Владика есть отец, но зачем он явился? Хотя, кто знает, какие там у них с Верочкой планы. Уж ей-то о них точно бы не рассказали.
– А его нет. – Она заколебалась, не зная, посвящать ли его в подробности происшедшей между матерью и сыном ссоры. Так и не решившись, оглянулась, ища взглядом Верочку – пусть сама разбирается с благоверным – и застыла в удивлении. Эта бледная женщина с трясущимися губами ничуть не напоминала всегда надменную хладнокровную Верочку. Можно было подумать, что она в ужасе. Но кого она так боится? Мужа??
Недоумевая, Степановна повернулась к нему и уже сама испугалась – его ставший остекленевшим взгляд иначе как безумным и назвать-то было нельзя. Невольно она отступила на шаг, но словно выведенный из ступора этим движением, мужчина вдруг ринулся вперёд, сметя её с дороги. Степановна отлетела к стене, больно ударившись об неё, и на секунду выпала из реальности.
– Влад! – Как в тумане услышала она срывающийся мужской крик. – Влад, живо ко мне!
– Ты что вытворяешь? – кричала в ответ Верочка. Заплакал кто-то из детей, рёв подхватили ещё несколько.
Оттолкнувшись от стены и слегка пошатываясь, Степановна зашаркала на пост охраны.
– Немедленно уйди отсюда! – Взяв себя в руки, Верочка начала подниматься со стула, однако её вдруг повело в сторону и, чтобы не упасть, она ухватилась за край стола, едва не перевернув его.
– Руслан! – выкрикнула она и её голос сорвался. Муж оглянулся и двинулся на неё.
– Т-ты! – запинаясь и брызжа слюной, рычал он. – С-сука! Где пацан?!
Когда между ними оставалось не больше двух-трёх шагов, Верочка вскинула руки, словно защищаясь. Руслан взвыл, крутанулся на месте, метнулся в одну сторону, тут же, словно передумав, рванул в другую, отшвырнул с дороги кукольный домик, поддел ногой табурет. Испуганно завопили дети. Степановна, уже почти в дверях, остановилась. Там же Сева! Она тут же забыла обо всём, кроме того, что внуку грозит опасность. Единственное что сейчас имело значение – схватить его в охапку, закрыть собственным телом! Она по-утиному проковыляла за спиной громящего группу безумца, отыскала взглядом перекошенное ужасом бледное личико Севы. Метнулась к нему, скривившись от прострелившей спину боли, обхватила одной рукой худенькие плечики, другой оттёрла мокрые глаза.
– Ничего, ничего, – горячо зашептала в ухо, – дяденька сейчас уйдёт.
– Я знал, что этим кончится! Живо сядь! – орал тем временем «дяденька». Он швырнул Веру обратно к стулу и она упала на него, словно большая кукла. Вцепилась обеими руками в край стола, нависла над ним, пытаясь прийти в себя.
– Та-ак… – Блуждающий по группе взгляд Руслана остановился на обнимающей внука Степановне.
– Вот вы, – он поманил её пальцем, – сейчас пойдёте и найдёте моего сына. Только сделаете это так, чтобы никто ничего не заподозрил. Иначе… – он протянул вперёд руки, демонстрируя ей крупные мозолистые ладони с длинными узловатыми пальцами, – иначе я передушу этих маленьких поганцев как курят. Сколько успею. А я быстрый, когда хочу. Понятно?
– Да, понятно… – Степановна старалась держаться, но ей действительно было страшно. Этот человек точно был сумасшедшим. На его подёргивающемся от неукротимых эмоций лице мутные воспалённые глаза казались двумя омутами безумия. И нечто, жившее в них, металось внутри, готовясь вырваться на свободу.
– Бабуля… – захныкал Сева, едва она сделала шаг, и попытался уцепиться за её халат.
– Ага… – протянул Руслан с исковерканной тиком понимающей усмешкой, – так это внучек…. Тем лучше. Иди-ка сюда, малец.
Он сгрёб его за шкирку и подтащил к себе. Степановна волчицей кинулась к нему – отнять, защитить! – но куда там.
– Куда! – Раскрытая ладонь пихнула её в лицо – не больно, но унизительно. Степановна мотнула головой – нашла время думать о себе! – но тут же застыла на месте. Сева стоял, испуганно раскрыв рот, косясь на лежавшие у себя на плечах руки Руслана.