— Nagyon meg tudom érteni, hogy nem érzi magát jól egy olyan városkában, ahol az asszonyok minden gondolata a háztartás körül forog — magyarázta Joannának. — Én se érezném jól magamat, egyetlen nő se érezné jól magát, akit a külvilág dolgai is érdekelnek. Csak arra lennék kíváncsi — és… gondolom, a férjét is ez érdekli —, hogy jól érezné-e magát az adott körülmények között Eastbridge-ben, vagy bármely más helyen?
— Azt hiszem, hogy igen.
Dr. Fancher a kezét nézte, egyikkel megszorította a másikat, kicsit még gyűrűs ujját is megfeszítette, majd Joannára emelte tekintetét.
— A város kialakítja a maga figuráit — mondta —, s az emberek válogatnak maguknak egymás közül. Régebben néhány író és művész ideköltözött Sheffieldbe; többen is követték őket, majd akik túlzottan bohémnak találták a körülöttük kialakult világot, szépen elköltöztek. Egy írók és művészek lakta várossá változott. Persze, nemcsak ők laknak itt, de éppen elegen vannak ahhoz, hogy a város Norwoodtól és Kimballtól is különbözzön. Biztos vagyok benne, hogy Stepford is így alakította ki a maga lakosságát. Ennek, szerintem, sokkal nagyobb a valószínűsége, mint annak, hogy a férfiak összeálltak és vegyszerek segítségével, agymosásnak vetik alá az asszonyokat. És vajon meg bírnák ezt tenni? Nyugtatókkal le tudnák őket lassítani, de nekem nem úgy tűnik, mintha ezek az asszonyok le lennének lassulva. Keményen és szorgalmasan dolgoznak a saját kis világukban. Ez kemény munka még a legnagyobb vegyész számára is.
— Tudom, hogy furcsán hangzik… — dörzsölte meg ujjaival a halántékát Joanna.
— Úgy hangzik — vágott közbe Dr. Fancher — mint egy olyan asszonynak a gondolata, aki manapság sok más társához hasonlóan és okkal neheztel és gyanakszik a férfiakra. Aki egyszerre két követelménynek akar megfelelni s erre erőteljesebben törekszik, mint azt maga is gondolná; egyrészt meg akar felelni a régebbi hagyományoknak, másrészt meg akar felelni az emancipált nőkkel kapcsolatosan kialakult új elvárásoknak is.
— Bárcsak ön is látná, hogy milyenek azok a stepfordi asszonyok! — rázta meg a fejét Joanna. Mindegyik olyan, mintha valami tv-reklámból lépett volna elő. De nemcsak erről van szó! Olyanok is… pontosan olyanok… — bizonygatta székében előredőlve. — Négy vagy öt héttel ezelőtt volt egy műsor a tv-ben. A gyerekeim is nézték. Különböző arckifejezéssel az amerikai elnökök jelentek meg a képernyőn. Abraham Lincoln felállt és elmondta a Gettysburgi Beszédet; annyira élethű volt, hogy az ember azt hitte volna… — magyarázta, majd elhallgatott.
Dr. Fancher csak némán bólogatott.
— Ahelyett, hogy családjának azonnali költözését erőltetné — mondta —, azt hiszem, hogy inkább…
— Disneyland! — csapott a homlokára Joanna. Disneylandből közvetítették a műsort…
— Tudom — mosolyodott el Dr. Fancher. — A múlt nyáron az unokáim is jártak ott. Mesélték is, hogy „találkoztak” Lincolnnal.
Joanna elfordult tőle s maga elé bámult.
— Azt hiszem, megfontolandó lenne egy terápiát végigcsinálni — folytatta Dr. Fancher. — Tisztázni és pontosan meghatározni az érzéseit. Ezután képes lesz a helyes lépés megtételére… lehet, hogy Eastbridge-be fog költözni, lehet, hogy visszatér a városba, de az is elképzelhető, hogy már nem találja anynyira nyomasztónak Stepfordot.
Joanna feléje fordult.
— Gondolkodjon ezen néhány napig és utána hívjon fel, rendben van? — javasolta a pszichiáter. — Biztosan segíteni tudok magának. Ez igazán megér egy néhány órás felfedezőutat!
Joanna némán ült s csak bólogatott.
Dr. Fancher elővett egy tollat s receptet írt. Joanna csak nézte, majd felállt s táskáját is elvette az asztalról.
— Pillanatnyilag ez segíteni fog — mondta Dr. Fancher írás közben. — Enyhe nyugtató. Naponta hármat is bevehet belőle — tépte ki a tömbből a receptet, s mosolyogva átadta Joannának. — Ez nem fogja megzavarni és nem lesz a házimunka megszállottja.
Joanna elvette a receptet.
— A karácsonyi ünnepek alatt nem leszek itthon állt fel Dr. Fancher a helyéről —, de a harmadikával kezdődő héten már elkezdhetjük. Hétfőn vagy kedden hívjon fel és értesítsen, hogyan döntött! Joanna bólintott.
— Ez egyáltalán nem katasztrófa — mondta. — Biztos vagyok benne, hogy tudok önnek segíteni — ismételte meg s a kezét nyújtotta.
Kezet fogtak s Joanna kiment a rendelőből.
A könyvtárban nagy volt a forgalom. Miss Austrian közölte, hogy a keresett újságok lent vannak a pincében. Az ajtótól balra, a legalsó polcon. Szépen, a megfelelő rendben rakja őket vissza! Dohányozni tilos, és oltsa le maga után a villanyt!
Joanna egyik kezével a falnak támaszkodva ment le a keskeny lépcsőn. Karfa nem volt.
Ajtó a baloldalon. Belül a villanykapcsolót is megtalálta. Szemkápráztató, vibráló fényű neoncső, régi papírok szaga, s egy élesen zúgó motor zaja.
Az apró helyiségnek még a mennyezete is alacsony volt. A folyóiratokkal megrakott polcoktól körülvett asztal mellett négy piros műanyaggal bevont, krómozott lábú konyhaszék állt.
A polcok alsó sorait barna fedelű, nagyméretű, egymásra rakott kötetek töltötték meg.
Joanna az asztalra tette táskáját, kabátját pedig az egyik szék támlájára hajtotta.
Az öt évvel korábbi évfolyammal kezdte s visszafele lapozott a féléves időszakot felölelő kötetben. A POLGÁRI SZÖVETSÉG ÉS A FÉRFIEGYLET EGYESÜLÉSE. E héten kerül sor a Stepfordi Polgári Szövetség és a Stepfordi Férfiegylet javasolt — és mindkét szervezet tagsága által jóváhagyott — egyesülésére. Thomas C. Miller III. és Dale Coba, az illetékes elnökök…
Joanna továbblapozott és átugrotta a helyi futballcsapat eredményeiről, az erős havazásról, lopásokról, karambolokról és az iskolabuszokat érintő vitákról tudósító híreket.
A NŐK KLUBJA FELFÜGGESZTETTE ÖSZSZEJÖVETELEIT. A Stepfordi Nők Klubja a csökkenő taglétszám miatt felfüggeszti kéthetente tartott összejöveteleit, nyilatkozta a Klub elnöki tisztét — a leköszönő Mrs. Alan Hollingsworth után — ezelőtt mindössze két hónappal elfoglaló Mrs. Richard Ockery. „Csupán ideiglenes intézkedésről van szó — közölte Fox Hollow Lane-i otthonában Mrs. Ockery. — Kora tavasszal széleskörű tagtoborzást tervezünk s a találkozókat is felújítjuk…”
Mondja csak, Mrs. Ockery!
A régi filmekről és csökkentett árú élelmiszerekről, a metodista templomban keletkezett tűzről, valamint a szemétfeldolgozó üzem megnyitásáról szóló híreket szintén átlapozta.
A FÉRFIEGYLET MEGVÁSÁROLJA A TERHUNE HÁZAT. Dale Coba, a Stepfordi Férfiegylet elnöke…
Az övezetekről szóló rendelet módosítása, betörés a CompuTechnél.
Az ezt követő évfolyamot rádobta a másik tetejére és a végénél lapozta fel.
BESZÜNTETHETI MŰKÖDÉSÉTA NŐI SZAVAZÓK SZÖVETSÉGE.
Mi ebben a meglepő?
Amennyiben a taglétszám közelmúltban bekövetkezett csökkenése tovább folytatódik, akkor a Stepfordi Női Szavazók Szövetsége működésének beszüntetésére kényszerülhet. Erre figyelmeztetett a szövetség új elnöke, a Fairview Lane-en lakó Mrs. Theodore Van Sant…
Carol? Vissza, még vissza!