Принялся экспериментировать. Форму стилета решил больше не использовать, оставлю ее исключительно ради выпендрежа. Хорошей идеей казалось снова вернуться к призмам из воды, поверхность которых покрыть слоем плазма-льда. Проникающая способность при этом должна была остаться такой же высокой, но с меньшими затратами сил. Но еще больше мне понравился диск — самый обычный блин из воды толщиной в пару миллиметров, края которого будут покрыты Истинным Льдом. Эдакий диск для метания, со скоростью снаряда и режущей способностью циркулярной пилы. Можно добавить какую-нибудь форму для лучшей аэродинамики, но я не совсем понимал это направление физики. Вспомнил только форму блина для метания — ровный круг с утолщением в центре.
Так и поступил, правда расход воды и плазма-льда существенно вырос, но затраты сил все равно были в сотню раз меньше, чем требовались для материализации полноценного стилета.
Создал первый образец и сразу понял, что обычная грунтовая вода плохо годится для сцепления с плазма-льдом. Она испарялась прямо на глазах, а плазма-лед трескался и грозился раствориться прямо в воздухе, удерживаясь целостным только усилием воли.
«Нет, так не пойдет. Мне хватает тугой воды, которая итак требует постоянной концентрации».
Но зато эликсирная вода показала себя великолепно. Она имела идеальное сцепление с Истинным Льдом, и не удивительно, ведь именно эта вода является его сырьем. Расход сил снова грозился возрасти, но все еще в разумных пределах.
Минут десять экспериментов и наконец удалось довести новое метательное оружие до идеала. Перед лицом завис ровный диск из светящейся бирюзовой эликсирки с темно-синей каймой-лезвием из чадящего паром Истинного Льда. Красиво и смертоносно даже на первый взгляд, а легкий гул только усиливает чувство опасности, исходящее от этой конструкции. Назвал новое оружие — шакрам, что более всего подходило под описание. Ведь шакрам — это и есть метательный диск.
Приготовил эликсир Восстановления и принялся клепать диски один за другим, проверяя максимальное количество, что был способен создать. Был приятно удивлен — около двадцати пяти штук, и с ополовиненной Шкалой сил. Запустил один шакрам в сторону небольшого деревца. Ствол, толщиной в мою руку, перерубило, словно это была какая-то соломинка. Начал откровенно развлекаться, рассыпая остальные диски в разные стороны, кося траву, вспахивая землю и рассекая воздух.
Результатом остался полностью доволен, правда необходимо еще довести процесс создания нового оружия до идеала — чтобы быть способным создать минимум десяток дисков одной единой мысленной командой. Для этого пришлось вернуться к старым добрым Ассоциативным Механикам, хотя бы на первый порах, пока процесс не будет доведен до автоматизма. Привязал создание и немедленное метание шакрама к движению указательного пальца.
С плазма-паром решил пока повременить. Я просто боялся влезать в научные дебри термодинамики, которые еще со времен частых лекций Фрола Никитича достали меня своей заумью. Обычный пар создавать я и так мог, знал, что для этого надо просто разогнать молекулы воды, но экспериментировать сейчас желания не имел. Отложил до завтрашнего утра. Надо было уже идти. Бесконечные Степи сами себя не перейдут.
Глава 11
Ближе к третьей ночи путешествия по Бесконечным Степям я понял, что окончательно заблудился. Карты местности у меня, ясное дело, не имелось — видел её только один раз, да и то мельком на стене одного здания в Ти-ире. Точности топографических обозначений на ней доверять не приходилось, но и лучшего ничего не было. Правда, был компас, но в условиях повышенного магического фона он не работал: стрелка бешено вращалась, как пропеллер.
Собираясь на ночной привал, я без особого энтузиазма обдумывал дальнейший маршрут. Дорог здесь не было, ориентиров тоже никаких — лишь бескрайняя однообразная степь, куда ни взгляни. Стало совершенно безразлично, в какую сторону идти и что будет дальше.
Долго не мог заснуть, накрыла тоска. Вдруг снова захотелось домой — на Землю. Увидеть родных, близких. Кажется, на глаза навернулись слёзы, но я быстро подавил порыв жалости к самому себе. Не хватало ещё расплакаться.
«Выкарабкаемся», — твердо пообещал я сам себе, уже засыпая. — «Других вариантов просто нет».
На следующее утро я попытался снова определить верное направление. Но даже ориентир в виде местного синего солнца совсем не помогал. Складывалось такое ощущение, что оно каждый раз встаёт и заходит в произвольной стороне. Сегодня зашло на западе, а утром поднялось с севера. В Ти-ире я подобного феномена как-то не замечал. Сильно пожалел о бездумной вылазке в эти степи и уже подумывал повернуть назад. Знать бы ещё, где этот самый зад теперь находится — мог определить это направление с некоторым затруднением.