Выдыхать от облегчения было рановато.
Хватка льда, который сжигал мне ноги, ослабла, и я успел этим воспользоваться, перехватывая управление. Но в этот момент я вдруг почувствовал отголоски применённой силы — чужой и враждебной.
На какое-то мгновение время словно остановилось, и я в мельчащих деталях разглядел происходящее вокруг. Оценил — и испугался.
Бессмертная Матерь, кажется, высосала окружающее пространство досуха — она призвала каждую доступную ей молекулу воды, чтобы нанести последний удар. Понимая, что умирает, химера не собиралась оставлять жизнь своему убийце.
Вокруг все было бирюзовым и темно-синим от воды и льда. Вода преобразовалась в осколки плазма-льда стремящихся в мою сторону с немыслимой скоростью. Тысячи осколков, нет десятки тысяч мельчащих смертоносных игл способных играючи пробивать насквозь даже метровую толщу армированного бетона. Это поистине колоссальная мощь, управлять сразу таким количеством Истинного Льда!
Последняя симфония умирающего одарённого. Собственными глазами видел, как при обороне Красноярской Академии посредственный одарённый пиромант создал локальный Армагеддон, а тут — Истинная Шу, владычица Воды и Жизни. Существо, прожившее не одну тысячу лет.
Но что сильнее? Всесокрушающий и последний удар умирающего ойя, или всеобъемлющее желание жить? Выжить, и быть готовым добровольно поставить эту самую жизнь на кон. Пожертвовать собой, чтобы выжить. Как бы глупо это ни звучало.
Те крупицы льда, что остались мне подконтрольны, растворились, переходя в состояние воды. Я не растяну лед в размер купола, что будет способен закрыть меня полностью. Его было слишком мало, но вода — совсем другое дело.
Сил я не жалел, вложив в купол воды всё то, что у меня оставалось, без раздумий опустошив Шкалу до самого дна. Вода вокруг меня засияла бирюзой и разогналась до немыслимых скоростей, образовывая водоворот.
Но вода ли это всё ещё? Нет, определённо уже не вода. Плазма как она есть. Плазма-вода.
А дальше наступила Грань. Или я все-таки умер, потому что чудовищный удар химеры не должен был оставить мне ни единого шанса.
Темнота.
Глава 15
Очнулся я на холодном камне, который ощущал всей кожей, соприкасавшейся с ним. А это, на секундочку, была вся спина, ноги и даже затылок. Мама бы точно стала ругаться, что я лежу на холодном полу. Сетовала бы на всяческие болезни и дороговизну лечения. Но узнай она всю предысторию, почему я оказался в таком положении, тогда что? Точно бы расплакалась или всыпала бы ремня.
«Почему так холодно затылку?» — удивился я, ту же ощупывая голову.
Волос не было совсем. Я присел и полностью осмотрел себя. Одежды также не было — я был абсолютно гол. Попытался вспомнить последние мгновения противостояния с Бессмертной Матерью, но ничего толком не разобрал. Только вспышка, чудовищное давление и боль. Кажется, я горел заживо. Причём больше от собственного щита плазма-воды, раскалённого до каких-то немыслимых температур. Так бы и помер, но, кажется, тройная доза эликсиров Регенерации пошла явно на пользу.
Но самое главное — я выжил!
Определённо, жажда жизни сильнее, чем посмертный удар. Взглянул на панель Истока и удовлетворённо хмыкнул. Шкала сил была полностью красной, а скрипториум порадовал двумя новыми ячейками мир-камней — для большого скрипта и малого.
Первым делом стоило одеться. Бегать по зиккурату, тряся чреслами, даже в отсутствие зрителей, было неприлично и холодно. Вытащил из скрипт-хранилища запасную одежду. Особенно расстроило, что ботинки были последними, а из брюк, помимо джинсов, остались только спортивные треники. С той скоростью, с которой я терял одежду, впору обзавестись собственным портным и сапожником одновременно. Еще одно такое приключение — и ходить буду точно босиком. Хотя местные сандалии на вид вполне удобные. Куплю себе как-нибудь такие. Несколько пар сразу.
Еще раз внимательно осмотрел себя. Вроде ничего лишнего не выросло, хотя некоторые места у мужчин всегда кажутся меньше, чем хотелось бы. Повреждений также не было, кроме отсутствующих волос на теле и голове. Кожа отрегенерировалась, а волосы — нет. Ничего, отрастут новые. Тем более что не впервой их терять. Следом принялся за перекус. Плотный такой перекус — совмещённый завтрак, обед и ужин. Запил огромным количеством воды и разбавленного из порошка энергетического напитка.
После трапезы некоторое время сидел и соображал, пока не вспомнил о кристаллах-Векс, обнаруженных мною в этом помещении.
«Всё правильно», — подумал я, — «Время разбрасывать камни и время собирать их».