Представление о Шу как-то враз перевернулось с ног на голову. Нет, они, вероятно, не были добрыми и пушистыми, как я думал. Адепты Жизни и Воды были простыми людьми и подверглись тем же порокам, что и все прочие. Как оказалось, и м’ер-Са’эри не были конченными подонками, люто ненавидящими всё живое, и тот узник это доказал.
Он говорил, что когда-то видел Эа-Энки, которого пожрала Великая Тиамат. Если всё так, тогда это многое объясняет о происхождении всех Са’эри, как темных, так и светлых.
«Эх, мне бы сейчас доступ к Википедии», — горестно вздохнул я.
Стало очевидно, что это шумеры — одна из древнейших человеческих цивилизаций на Земле. Имена их божеств… вернее, обожествленных одаренных из числа сильнейших, знакомы многим ещё из истории древнего мира. Если Энки и Энлиль часто остаются за кадром, то Тиамат — это персонаж множественных компьютерных игр, в которые я когда-то играл.
«Шу и М’ер… и как я раньше до этого не додумался? Шу-мер… шумеры, однозначно же».
Итак… Стало быть, я жалкая подделка некоего великого Эа, который, вероятно, обитал в мире Ишнуна, откуда родом происходят Лёля и Боля, и на которого, по словам всё того же узника, явилась сама могучая Тиамат. Да ещё и медленно пожирала его. Кто она — эта Тиамат? Одаренный человек или чудовище, направляемое темными?
Много вопросов и совсем нет ответов. Но наверняка ясно одно — надо держаться от м’ер-Са’эри как можно подальше. Или я уже несколько поздновато спохватился? Может, зря остался на праздник Жатвы в Ти-ире? Ведь теперь темные наверняка знают, что в мире появился ещё один Шу.
«Надо уходить из Эреду. Сперва в Убежище, а потом в другой мир», — твердо решил я.
Машинально взглянув на панель Истока, а точнее — на скрипт-камень портального ключа в Д’иль-мун, я увидел, что он по-прежнему неактивен (впрочем, как и все остальные скрипты). Следовало как можно быстрее в этом разобраться. Иметь возможность сбежать в самый опасный момент — очень дорогого стоит. А в Д’иль-мун’е я уже буду способен защититься даже от самой Тиамат, если она вознамерится проникнуть вовнутрь. Там я практически всемогущ.
Направление, откуда мы с проводником пришли, я приблизительно запомнил. Именно что приблизительно. В этой бескрайней однообразной степи всё равно было сложно ориентироваться, но я решил довериться ощущениям. Путевые Камни я не чувствовал, точного направления к ним не знал, но двигался в одну сторону очень уверенно, словно чувствовал, что мне нужно именно туда.
На день четвёртый бесостановочного пути я понял, что заблуждался. Я понятия не имел, зачем шел в том направлении и где все Путевые Камни. По моим прикидкам, я уже должен был выйти к крайнему из них, но они всё не попадались.
Встретилась первая опасность — из тех, о которых ходит самое распространённое мнение. Измененные твари, явно хищные. Небольшая стая лисиц-переростков, размером с доисторического саблезубого тигра и с такими же внушительными клыками. Но перекусить человечиной им было сегодня не суждено. Из зиккурата вышел не просто сильный одаренный, а практически гранд-мастер, а возможно, младший магистр по меркам Земли. К тому же, ещё обладающий навыками материализации Истинного Льда и даже плазма-воды. Но сейчас я не рискну её создавать, но в свой арсенал добавил уверенно. Обязательно поработаю с этим материалом в более безопасном месте. Что-то мне подсказывает, она гораздо полезнее плазма-льда. Но вот что несказанно радовало — это моя эликсирная вода. Она стала заметно сильнее. Нет, не чистотой, а вложенной в неё энергией, и об этом свидетельствовало приятное бирюзовое сияние — более насыщенное, чем раньше. Прям как из рассказов про возможности древних Шу.
Измененных лисиц я уничтожил шакрамами. Срубил клыки и запихал их в один из многочисленных мешочков, чтобы поместить в одну ячейку скрипт-хранилища. С грустью взглянул на съестные припасы. Они кончались, и взять их в этих бескрайних степях было неоткуда. Не этих лисиц же жрать?
«Если здесь есть такие хищники, то должны быть и жертвы? Что-то же эти лисицы жрут в конце концов. С такими клыками точно не траву жуют».
Жертву я встретил только на следующий день, когда твёрдо вознамерился идти только в одну сторону (точно не знаю, удалось ли мне это). Это был довольно крупный заяц, который неподвижно замер в высокой траве, завидев или почувствовав меня издалека. И стоило мне сделать пару лишних шагов в его направлении, как ушастый сделал настолько высокий и длинный прыжок, что я на мгновение оторопел. Метров на тридцать прыгнул. Пришлось догонять, есть-то хотелось, а припасов почти не осталось. Да и не привык я на еде экономить в последнее время.