— А от кого тогда частокол построили?
— Там от них самих и построили — от гырхов. Плодятся, как измененные зайцы. А когда их становится настолько много, что с голодухи начинают жрать даже друг друга, гырхи сбиваются в армии и устраивают набеги на людей.
— Часто такое происходит?
— Да не очень. Нас в таких случаях редко трогают. Взять здесь нечего — армию не прокормишь. То ли дело людские королевства с их крупными приграничными городами и деревнями. Вот где серокожие могут разгуляться. Туда и идут почти всегда. А в нашу сторону лишь отребье, с которым мы вполне справляемся или чаще откупаемся парой голов скота. Обычным гырхам в жизни ничего и не надо, кроме как пожрать и потрахаться.
Закончив обед в кругу любопытных глаз всего семейства, я отправился к ближайшему водоему. Это было небольшое озеро, образованное по пути течения средней речки. Рыба здесь водилась, как и некоторые пресноводные моллюски, вероятно, употребляемые в пищу местными жителями. Слишком уж жирными на вид они выглядели, грех такому добру пропадать. После крыс я был готов есть и улиток.
На берегу уже сидели двое — парень и девушка. Брат и сестра — Ишим и Аюка. Со всем семейством я уже познакомился и даже подарил последнюю шоколадную плитку ребятне, за которую они чуть было не подрались. Пришлось самостоятельно делить ее на пятерых малолетних отпрысков Анура и Герры. Оставшиеся двое, из тех, что постарше, еще раньше ушли рыбачить на озеро, и вот прямо их я сейчас встретил.
Меня заметили сразу, стоило мне выйти на берег. Парень ткнул сестру локтем в бок и едва заметным кивком подбородка указал в мою сторону.
— Шу-э, — тихим шепотом произнес он, но высокое восприятие позволило мне услышать его слова.
— Как улов? — спросил я, шаря восприятием по всему озеру в поисках рыбы.
— Пока не очень, ойя, — ответил парень, с грустью заглянув в корзину, на дне которой барахталась всего одна маленькая рыбешка.
— Зови меня Энки. Может, вам помочь?
— Ойя… то есть Энки любит рыбачить? — подала голос девушка. На вид ей было лет четырнадцать, и она являлась практически точной копией собственной матери — полноватое округлое лицо, глубоко посаженные карие глаза и небольшой носик. Не то чтобы это был мой типаж, да и молода она еще слишком. Но и не было в девушке ничего отталкивающего. Местами даже симпатичная.
— Нет, я не любитель рыбачить, но умею делать это лучше всех. — Я вытянул руку ладонью вверх и медленно потянул ее на себя.
Рыба в озере была, но не так, чтобы в изобилии. В воздух поднялось с два десятка водных шаров с заключенными в них крупными особями, что мне удалось отыскать в озере.
«Вроде на корзину должно хватить», — подумал я и направил улов к берегу. Секунда, и водные шары распадаются, а рыба падает на берег.
— Мда… — отчего-то я не заметил радости на лице Ишима. — Может, отпустим ее обратно?
— Вам разве не нужна рыба? — удивился я.
— Нужна, но, если мы вернемся с уловом так скоро, отец тут же заставит нас поливать огород.
— C огородом я вам тоже могу помочь, — предложил я. — Для меня там дел на пару минут.
Вот уж действительно, Аквамант — бытовых дел мастер. Очень полезный дар в хозяйстве, особенно в сельской местности.
— А с уборкой хлева? — обрадовалась Аюка.
— Нет, здесь вы уж как-нибудь сами справитесь, — я сразу решил поставить черту между работой, с которой готов помочь, и неприятным мне занятием. Не любил я чистить хлев с тех пор, как у нас была корова. Это было еще до Слияния, которое уничтожило нашу деревушку.
Но в голове прикинул, что вполне мог бы почистить и хлев, просто смыв отходы жизнедеятельности животных одной волной. Посмотрим в общем, но предварительно откажусь.
Я не спешил покидать гостеприимный хуторок. Мне здесь нравилось, навевало те самые ощущения семейного уюта, которого мне так не хватало после бегства из родного мира. Кроме того, Анур взялся обучать меня владению копьем.
— Мужчина рождается с копьем! — часто любил он повторять. — Во всех смыслах этого слова. А мы, хурриты, чтим его больше любого другого оружия.
Уже после первого занятия Анур признался, что у меня неплохая подготовка и задатки для того, чтобы достичь вершин во владении копьем.
— Лет через десять-пятнадцать ты вполне можешь достичь звания Мастера, — обнадеживал он. — Ты ловок, силен и умен. Это всё, что нужно. Но тебе придется идти в Уту. Я тебя здесь не обучу тому, что могут тамошние мастера.
Так пролетал день за днем, я прожил на хуторе, наверное, месяц точно. Усердно тренировался и помогал по хозяйству — ловил рыбу, поливал огород, носил воду и даже чистил хлев. Всё было хорошо, но я понимал, что мне пора. Дорога звала, а Судьба, кажется, ворчала на мою лень и медлительность.