— Гнар! — выкрикнул Таммуз эт-Рив-Иштар. — Отправь весточку Уннаре и подготовь ещё один поисковый отряд. Я хочу, чтобы Шамаш возглавил его. Пора ему тряхнуть стариной. Тем более что он давно искал возможности поквитаться с Кингу.
— Будет исполнено, господин, — прислужник поклонился уже в дверном проёме, так и не успевший полностью войти в комнату.
Элам являлся не менее крупным и богатым городом, чем Маррад. Он пролегал на моём пути, но уже зная, что там имеется межмировой портал м’ер, я решил обойти город по кривой дуге. Это обещало отнять ещё один день пути, но лишняя предосторожность должна избавить от незапланированных встреч. С теми же м’ер-Са’эри, например.
Я был уверен, что они появятся в Эреду. Падение Ледяной Купели попросту не может пройти мимо их внимания, и наверняка тёмные знали, чем владела Бессмертная Матерь. Пропажа такого предмета прямо из-под их носа взбудоражит м’ер, словно пчелиный улей.
«Эреду пора покидать», — в который раз напомнил я себе, — «И как можно скорее. Вероятно, скоро здесь будет не протолкнуться от тёмных и их приспешников. Я ещё слишком слаб, чтобы тягаться с ними».
Осталось только понять, как активировать треклятый скрип-ключ в Д’иль-мун. Он так и не загорелся ни разу с того времени, как был интегрирован в скрипториум. По нему даже невозможно было понять, имеет ли он время перезарядки, как на других скриптах. Неправильный какой-то камень.
Хранитель говорил, что мне предстоит самому разобраться, как работает ключ в Убежище, но я так и не приблизился к разгадке ни на миллиметр. И что самое обидное — некого ведь даже спросить… стоп!
«Иссин… как его там по батюшке. Ну тот… великий ремесленник из Рур-Хэ… он ведь владеет двумя камнями Шу. Значит, знает, как ими пользоваться».
Как же мне вдруг стало легче, прямая гора упала с плеч. Какой тонкий, изящный и простой выход.
Вперёд, Энки, на Рур-Хэ, на столицу — Гирсу.
Уннара эт-Рив-Иштар с самого утра пребывала в плохом настроении. Многочасовая тряска в седле раздражала девушку, и даже пусть дороги в этой части Эреду были весьма неплохими, но высокородная м’ер не привыкла ездить верхом. А полученное на привале распоряжение главы дома и вовсе заставило девушку взбеситься. Ей отчего-то хотелось вернуться в Элам и спалить его полностью вместе с многочисленными деревушками вокруг.
— Нет, вы только подумайте, — возмущённо шипела она. — Мне запретили трогать мальчишку-шу, а тем более применять по отношению к нему силу.
Уннара решительно не понимала внезапной перемены. Дед (а точнее — прадед) не страдал переменчивостью характера. Его решения, как правило, были однозначны и всеобъемлющи и никогда не терпели различных толкований. Оттого их было проще всего выполнять.
«А тут что? Никакой конкретики. Только приказ без каких-либо объяснений!».
— Я что⁈ — вслух продолжала возмущаться она. — Тупая? Или дед мне перестал доверять? Ну погоди, мелкий паршивец-шу! Это всё из-за тебя. Я тебя отловлю и хорошенько выпорю.
Почему-то последняя мысль заставила девушку покраснеть от смущения. Злость вроде бы сама собой начала проходить, стоило только подумать о том парне, который сбежал во время сорванной им же Жатвы. Но она вновь напомнила о себе, когда девушка дочитала сообщение из Итаны до конца.
— Кто⁈ Дядя Шамаш⁈ Он разве ещё жив? Погоди-ка. А зачем усиливать мой отряд настолько могучим и древним Са’эри, который ещё застал времена правления Инанны? Что за бред?
Дядя Шамаш славился своей жестокостью и бескомпромиссностью к врагам дома. Особенно к Шу. Он лично убил двух из них и ещё помогал Нергалу в бою с Владыкой Небес — Энлилем.
«Что-то тут не вяжется. Не стал бы дед отправлять старого дядюшку только для того, чтобы просто поговорить с тем парнишкой-шу».
— Мы снимаемся, — распорядилась Уннара. — И поторопитесь. У нас новый приказ — поспешить.
Девушка твёрдо решила, что должна первой отыскать Шу и договориться с ним или захватить силой. И плевать, что там надумал дед.
«Я уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно решать, что мне делать!» — с гордостью за себя подумала она.
— Править на Маррад! Ищейки в рассыпную. Отыщите для меня этого Шу!
Глава 23
В очередной раз я пожалел, что так и не научился ездить верхом. Да и когда это сделать? Единственный долгий привал я сделал на хуторе Анура, но там лошадей не было. Не на тягловом ящеро-буйволе же учиться скакать? Да и не скачут они… скорее плетутся.