Вот всё же было хорошо — выспался от души, вкусно и сытно позавтракал, но на лошадке кататься не умею. Расстроился по этому поводу, когда узнал, что до столицы государства, в которое я попал, неделя конного пути, а пешком и того больше. Общественный транспорт здесь ещё не придумали, поэтому пришлось бы добираться пешком или прибиться к какому-нибудь каравану, чтобы скучно не было. Стал думать.
Немного порасспрашивал людей и решил посетить сперва крупный пограничный город — Ти-ир. Благо, он находился в трёх днях пути от этого поселения, тем более, по словам некоторых прохожих, там вскорости намечался какой-то ежегодный праздник жатвы.
Если честно, сельскохозяйственные ярмарки меня мало интересовали; я насмотрелся на них ещё дома. Но узнать, чем люди дышат в этом мире, будет очень полезно. Деревушки не показатель, а вот крупные города — то, что нужно. Именно в городах настоящая жизнь. Там все деньги, все знания и все страсти, а в деревушках скучно. Когда выйду на пенсию, поселюсь в тихом месте вроде этого, а пока молодой — в город!
Тракт был очень оживлён. Торговля с Ти-иром была развита основательно. Даже в столицу не ходило столько караванов. На дороге просто не было места, пришлось идти по обочине; впрочем, так же поступали все пешие. Безродные. Дворяне в каретах и ойя верхом, которых, на удивление, стало попадаться всё больше, двигались прямо в центре брусчатой дороги, требуя у встречных немедленно освободить путь — будь то телега или даже целый караван. Единожды прямо на моих глазах была применена магия. Чародей-воздушник просто отшвырнул в сторону нерасторопное тягловое животное вместе с крестьянином и гружённой мешками подводой. Просто и без лишних сентиментов. Как в порядке вещей. И поехал себе дальше, даже не обернувшись в сторону пострадавшего.
К вечеру добрался до очередного поселения, уже не такого милого и благопристойного, как первое встреченное, но было заметно, что это место когда-то процветало. Причём не так давно — лет десять назад, может, чуть больше. Об этом свидетельствовали многочисленные постройки — все ещё целые, но уже давно не используемые. Когда-то это был очень неплохой городок, судя по всему. Центральная площадь была заставлена торговыми лавками — заколоченными и полуразвалившимися. Большая часть общественных зданий постигла та же участь — они стояли с выбитыми окнами и выцветшими и покосившимися вывесками. Но одно место, судя по всему, всё ещё было популярно, но только у самих жителей. Статуя.
Бородатого мужчины, произвольно раскинувшего руки. В длиннополой тоге на древнегреческий манер и шерстяном плаще на застёжках, ниспадающем до пят. Волосы длинные, зачёсаны назад, а лицо — самое что ни на есть обычное. Нос прямой, глаза большие, лицо ровное. Идеальное исполнение. Неведомый скульптор передал все детали в мельчайших подробностях, и даже массивный узорчатый кулон, свисающий к груди, казался настоящим. Если бы не цвет — серого невзрачного камня.
Странно, но я не мог отвести взгляда от этой статуи; что-то в этом облике мне казалось знакомым и неправильным. Словно чего-то не хватало.
Я взглянул на статую через призму восприятия…
— Ох! — вслух удивился я.
Статуя сияла энергией. Бирюзовой, родной энергией Воды. Я вгляделся ещё сильнее, но источника так и не обнаружил. Вернее, источником энергии был сам камень. Приблизился почти вплотную, присмотрелся получше. На внутренней стороне плаща были руны — очень знакомые руны. Нет, я практически не понимал заложенного в них смысла, лишь только видел оказываемый эффект, но именно такой же был на колонне под дворцом Д’иль-мун’а.
— Кому посвящена эта прекрасная статуя? — спросил я у мужчины, стоящего рядом с закрытыми глазами.
— Благостному Всеотцу, — ответил мужчина. Он открыл глаза и бросил на меня удивлённый взгляд. — Не местный?
— Не местный, — кивнул я, продолжая усиленные попытки разобраться в принципе работы статуи.
— Опоздал ты, парень. Лет на двенадцать.
Под статуей был родник — я отчётливо это чувствовал. Минеральный источник с водой со вкусом металла и серы, пригодной к употреблению и даже полезной для здоровья. Но был нюанс. Источник уходил по каменным подземным трубам куда-то вдаль от статуи. Я проследил путь — шесть километров четыреста метров — особняк с небольшим прудом. Вода из источника вливается в него.