Третий взмах. Плеть из тугой воды разорвала его одежду вместе с кожей, а в воду посыпались украшения и массивная ри-хэ, висевшая на груди. Безумно хохоча и разбрасывая пену, я продолжал замахиваться плетью раз за разом.
Взмах! Взмах! Взмах!
Я хлестал пленника даже после его смерти. Долго и упорно. Его тело, словно распущенное на лоскуты, уже давно разлетелось во все стороны, но я продолжал иступлено замахиваться плетью.
Продолжал хлестать уже окровавленный лед, выбивая из него целые куски, но облегчения мне это не приносило. Напротив, на душе поселилась пустота, требующая немедленного заполнения, и я догадывался, как ее можно пресытить.
— Вы все виновны и вы все сдохнете! — яростно прокричал я и расхохотавшись, направился внутрь дворца.
«Еще! Иди ко мне вся!»
Уровень воды вокруг поднялся уже выше моего роста. Кажется, река полностью утопила остров Старого Города.
— Вперед! — я направил потоки внутрь дворца. Прямо к месту схватки Темных с чем-то злым и омерзительным настолько, что нестерпимо жаждал избавиться от этого существа.
Глава 9
Прямо возле входа я вздрогнул от неожиданности. Землю тряхнуло, а высокие витражные окна разлетелись на цветное стеклянное крошево. Всплеск силы внутри дворца был настолько чудовищным, что я невольно задумался:
«А стоит ли вообще соваться внутрь?» — промелькнула первая и осторожная мысль.
Очевидно, что во Дворце Лотоса идёт битва титанов магии. Темные схватились с темными. Правда, вторая противоборствующая сторона имела омерзительный привкус дара — злой и голодный. Что-то древнее и ненасытное, отдалённо похожее на ауру хтонических китов Ишнуна, которые проживают в моём домене. Но и там чувствовалось некое благородство и величие в образах Лели и Боли, а тут — одна мерзость. Словно сделали выжимку всего самого худшего.
Воспоминания и мозговой штурм на короткий срок заставили активизироваться рассудок, и он немедленно панически завопил: «Беги, глупец!»
Можно, конечно, было внять голосу разума и сбежать, но зачем и куда? Где и кто меня ждёт? В родной мир путь заказан, да и вернуться в него нет никакой возможности. А в других мирах, в том числе и в Эреду, я сам никому не нужен.
«Более того. Мне также не нужен никто!» — успел подумать я, прежде чем короткий проблеск разума снова был подавлен неуемной жаждой мести.
«Поэтому они все должны умереть!» — резкая смена рассуждений заставила меня злорадно оскалиться. Я вошёл во дворец.
Действие скрип-камня Второго Дыхания подошло к концу, пока я петлял среди многочисленных коридоров и залов, но мне было, откровенно говоря, плевать. Находясь в здравом рассудке, ни за что бы не полез в такое место, где от использованной силы, кажется, раскалился воздух. Не мой уровень владения даром, но жажда мести преобладала даже над инстинктами самосохранения. Определённо, у меня «поехала крыша».
Понимал ли я это? Понимал, конечно, но ничего поделать не мог. Я был как наркоман, который чётко осознавал, что употребление героина наносит непоправимый вред здоровью, но не мог противиться этой зависимости. Может быть, именно поэтому я самолично способствовал тому, чтобы проблески разума всё реже посещали мою голову. Мне было страшно возвращаться в реальность и вспоминать случившееся за последнее время — невыносимые муки, страх и чувство тотальной безысходности. А также я не желал и думать о том, сколько человек, совершенно невиновных, я уже убил или убью.
«Они все повинны!» — не унималась жажда мести. — «Повинны в своём бездействии и заслуживают только смерти».
И опять же я осознавал, что охотно потакаю необоснованной жажде возмездия, потому что не хотел возвращаться к реальности, где я маньяк, затопивший центральную часть города и наверняка принесший горе тысячам людей.
От раздумий меня отвлекла сила, навалившаяся, словно гора, на плечи. Я едва устоял на ногах от закружившейся головы. Зажав глаз, я прислушался к ощущениям.
Да, это была не просто сила, а целый её океан — безграничный, но спокойный, словно при полном штиле. Сила родная, сейчас дремлющая, но готовая присягнуть новому хозяину, стоило только позвать её. По сравнению с ней жалкие всплески темного дара в идущем сражении казались ничтожной каплей. И я позвал эту силу…
Но она не ответила. Я позвал её более настойчиво, но сила не подчинилась.
— Проклятый дворец. Проклятый Набу, — от злости прошипел я. — Отдай мне эту силу, тварь!