Я, кажется, задремал, но тут же встрепенулся, когда услышал шаги и негромкие голоса в коридоре моей тюрьмы. Дверь привычно лязгнула затвором и протяжно скрипнула, отворяясь и впуская двоих человек — женщину и мужчину. Оба были мне знакомы, и эта встреча не могла сулить ничего хорошего.
Моя экзекуторша и номарх рода эм-Таури, недавно мною униженный и, вероятно, обозленный.
Пожилой мужчина коротко взглянул на меня, и его серьезное лицо немедленно сменилось ухмыляющейся гримасой.
— Да, это он, — произнес он и скомандовал кому-то, оставшемуся за дверью, — Вносите, скорее.
Около получаса по всей камере расставляли непонятные треноги и деревянные постаменты, и только когда из внесенного сундука стали извлекать линзы, я понял, что меня ждет.
В страхе дернулся, но магия проклятого шлема тут же напомнила о себе. От боли пришлось снова скрючиться и разойтись кашлем.
— Господин, мальчишка пока спесив и дерзок, — произнесла экзекуторша. — Но еще неделька-другая, и я его точно сломаю.
— Он точно не вырвется? — задумчиво произнес эм-Таури с некоторой опаской, глядя в мою сторону.
— За это можете не беспокоиться, господин, — почтительно склонила голову женщина. — Нимб и кандалы изготовил самолично Шу Са’эри Набу. Куда там какому-то шу-э преодолеть его ограничения.
— Это правда, — кивнул мужчина. — Подлечи его. Как бы он ни отошел в процессе. Твой хозяин дал понять, что убивать узника недопустимо.
Женщина, кивнув, запустила руку под халат и выудила оттуда небольшую склянку с алой жидкостью. Сблизившись, она бесцеремонно разбила ее о мою голову.
— Для твоих игр этого будет достаточно, господин, — развернувшись, она снова склонила голову. — Я буду этажом выше и зайду через час.
— Через три часа! — жадно бросил ей эм-Таури.
— Аппетиты господина заслуживают уважения, — практически в пояс поклонилась она. — Я зайду через три часа.
Когда массивная металлическая дверь захлопнулась, оставив нас наедине, номарх Таури еще некоторое время с ненавистью смотрел на меня, после заговорил.
— Ты вторгся в мой дом и убил моих родных. Неужели ты думал, что я забуду это вот так просто?
Он подошел и тыльной стороной ладони хотел влепить мне по лицу, но я успел одернуть голову, поэтому удар прошелся вскользь, и это, кажется, сильно разозлило номарха. Он понял, что я беззащитен в данный момент, и разошелся. Удары посыпались один за другим — ногами и руками.
Бил престарелый мужчина несильно, а эликсир Регенерации, влитый в мой организм неожиданным и необычным способом, практически полностью залечил синяки и рассечения верхней части тела, поэтому удары эм-Таури я сносил стоически и без каких-либо серьезных последствий, и номарх это, кажется, понял.
— Ладно, что-то меня понесло, — он словно начал оправдываться, потирая ушибленный кулак. — Я здесь не за тем, чтобы пачкать руки о такого как ты.
Неторопливо, словно смакуя каждый момент, он зажег первую из свечей, установленных на постаменты. Мрак камеры, к которой я уже вроде как привык, сменился светом, раздражающим сетчатку глаз, но худшее было впереди. Я прекрасно помнил, в чем заключался дар эм-Таури, и не ждал ничего хорошего от грядущих событий. Все эти свечи и линзы, замысловато расставленные по камере… я догадываюсь, для чего это все. Кажется, сейчас меня будут жечь светом.
— Я заплатил Итуру Абгалю за нашу встречу, — продолжал говорить эм-Таури, зажигая свечи одну за другой. — Нет, не деньгами, а ценной услугой, и собираюсь сполна отбить вложенное.
Номарх повел рукой. Луч сфокусированного света, прошедшего сквозь одну из линз, покоящейся на треноге, ударил в стену, но без какого-либо видимого эффекта повреждения.
— Тебя удостоили великой чести, заперев в этой камере. Изредка сюда помещали самых могущественных ойя, обезумевших от своей непомерной силы. Но где они, и где ты, жалкий шу-э?
Второй луч света ударил аккурат мне в грудь, там, где у человека находится сердце, но грудную клетку не пробило. Номарх эм-Таури мастерски регулировал мощность выпущенного пучка. Я дернулся и взвыл, а на коже остался небольшой дымящийся ожог.
— Чего ты добиваешься этими пытками? — я впервые подал голос с того момента, как меня заперли здесь.
Я очень не хотел снова страдать. Мало того что был закован, так еще и этот проклятый Нимб Набу, который не позволяет совершать резких движений и отзывается острой болью прямо в мозг. Но если самоуверенную экзекуторшу я все-таки достал, то номарх эм-Таури навряд ли подойдет ближе еще раз.