Неладное!
Прежде чем на меня напали, я услышал пение клинка на ветру — лёгкое, едва слышное, но усиленное восприятие позволило уловить даже его. Среагировал молниеносно, как и подобает одарённому моего ранга. Ночную тишину разрезал совершенно другой звук — хруст материализовавшегося льда, который немедленно пустился в полёт.
Странно, что я не подумал о том, что во всей этой ситуации вокруг Ориона большей опасности подвергаюсь именно я, а не конь. Зачем калечить прекрасное животное, когда проще убить хозяина, который вроде как даже не выглядит воином, способным за себя постоять? Убить хозяина и забрать животное — план, на первый взгляд, проще некуда. А после выкупить у гостиницы оставшегося без хозяина жеребца — за бесценок, разумеется. Сильно сомневаюсь, что кто-то кинется искать родственников убитого, чтобы вернуть им имущество. Продадут Ориона или попросту позволят забрать бесплатно, от греха подальше. Всё-таки парень выглядел богатым, а значит, имел родственников, которые могут приехать в Уту и спросить с хозяина гостиницы в первую очередь.
Истинный Лед разорвал головы двух человек прежде, чем они успели сблизиться на дистанцию для удара. Третий убийца опешил, будучи совершенно неготовым к подобному развороту событий. Что там им обещали? Непыльную работенку? Наверняка уже и заплатили авансом. Что ж, разочарование бывает иногда смертельно жестоким.
Сразу три осколка сверкнули в скудном свете заднего двора гостиничного комплекса и впились в тело мужчины, чтобы там же разойтись ледяным крошевом. В воздух разлетелись фрагменты плоти, льда и фонтаны крови. Я прислушался к ощущениям. Восприятие сигнализировало о том, что никого в радиусе десятка метров не было. Никого, кроме того парнишки, что разбудил меня. Он с округлёнными от ужаса глазами замер, словно статуя. Очевидно, что парень был заодно с убийцами. Тут к гадалке не ходи.
Два осколка снова сверкнули в тусклом свете. Парень взвыл от боли и упал на землю, прижимая ладони к повреждённым ногам. Я не стал его калечить, лед прошёл вскользь, рассекая только кожу.
— Кто тебе заплатил? — спросил я, делая шаг в его сторону. — Отвечай, или я отсеку твою глупую голову!
— Я… я… не виноват, — рыдал он. — Это всё владыка Илиас… он приказал мне.
Вполне ожидаемо. Больше всего моим отказом продавать Ориона оскорбился тот, чья честь находилась ближе всего к царственному трону. Владыкой Илиасом оказался тот самый родственник правителя Акшара. И я был совершенно не удивлён этому факту, а паренёк являлся всего лишь его прислужником. Что ж… стоит наказать того высокородного хлыща, но сделать это необходимо прилюдно. Вламываться сейчас в его покои я не стану. Пусть отоспится перед казнью.
— Ты будешь до утра охранять двери моей спальни, — произнёс я. — А завтра я поговорю с твоим господином.
Глава 27
Я оставил при себе слугу Илиаса только с одной целью. Отпусти я его сейчас, и он непременно предупредит своего хозяина о том, что покушение не удалось, а жертва вдруг оказалась не просто беззащитным мальчишкой-калекой, а самым настоящим ойя, который за пару секунд уничтожил собственных убийц. Что тогда сделает родственник правителя Акшара? Верно, засунет свою высокородную спесь в одно место и банально задаст стрекача подальше от возмездия.
И ведь так оно и случилось!
Потасовка на заднем дворе гостиницы не осталась незамеченной. Тела убийц нашли быстро, а слухи расползлись ещё быстрее. Владыка Илиас сбежал этой же ночью, через час после того, как я вернулся в собственный номер и снова завалился спать.
В итоге показательная порка отменилась в виду неявки виновного, но дополнительные баллы в глазах остальных постояльцев гостиницы я, несомненно, заработал, что почувствовал прямо за завтраком. В воздухе витала почтительная настороженность, и Информаторий именно так и обозначил отношение ко мне большинства находящихся в зале. В то утро меня обслуживал старший сын хозяина гостиницы, тот, что при первой встрече не скрывал своего презрения, правда, пока я не выложил перед ним золото. Презрение тут же сменилось холодной профессиональной отстранённостью.
Но сегодня он просто расплывался в любезностях и внимании. Сам подносил блюда, убирал опустевшую посуду и часто менял матерчатые салфетки, стоило мне только прикоснуться, чтобы стереть жир с рук. Лебезил как мог, но от платы за трапезу не отказался, тем более что стоила она здесь весьма недешево. Всё-таки это было лучшее заведение подобного рода во всём Уту. Если бесплатно кормить каждого ойя, то и разориться недолго. Тем более таких, которые ели так много, как я.