И вот они наконец вошли, а Ашшур эт-Рив Иштар даже привстал с трона от удивления.
Его нелюбимая кузина Уннара в сопровождении незнакомого старика и простовато одетого парня — в серую льняную тогу и сандалии из кожи грубой выделки.
— Приветствую, братец, — дружелюбно кивнула вошедшая девушка, а после с усмешкой добавила ритуальную фразу: — Долгих лет правления тебе, славный Владыка Рур-хэ.
В зале зашептались ещё сильнее.
— Приветствую тебя, моя тёмная сестра, — ответил Ашшур, стараясь не допустить в голос ни единой эмоции.
Вот не чувствовалось в словах девушки ни капли уважения или искренности. Обычно после произнесенного с такой интонацией, следует плевок в лицо. И Ашшур это понял.
В кое-то веки ему предоставилась возможность поставить эту выскочку на место. Номарх назначил его правителем этих земель, а значит, заявившись сюда, она оказалась в его власти.
Нет, он не собирался чинить ей зла, но поставить на место, чтобы закрепить свой авторитет в глазах дворянства Рур-хэ, было просто необходимо. Она уйдёт, а ему здесь править ещё долго.
— В твоих словах я не ощутил ни единого намёка на должное почтение, — строго добавил он. — Ты пришла на мои земли, в мой дворец и…
Договорить он не успел. Уннара нарочито громко рассмеялась.
— Брось этот пафос, мой дражайший братец, — успокоившись, произнесла она. — Позволь, лучше я представлю своих спутников. Истинного хозяина этого дворца и земель по праву наследования — Шу-Са’эри Энки-ойя, благодаря которому твой зад оказалась на этом троне.
Эпилог.
Прощай Эреду.
Многое видел, путешествуя по тебе. Многое испытал и многое понял. Видел суровых людей, населяющих Бесконечные Степи до сих пор чтущих древние традиции и с трепетом передающие из поколения в поколения сказания о Великих Хозяевах. Видел и простых обывателей прочих городов, которые уже, быть может, и забыли о событиях давно минувших дней. О тех ужасных войнах, что некогда сотрясали эту землю и о деяниях великих героев. Смею надеяться, что и мое имя будет вписано в легенды и песни что станут звучать в тавернах и ярмарках по всему миру.
Нашел ли я то, зачем шел сюда? Стал ли могущественней?
Нет, я не обрел невиданную силу, не стал всемогущим как мои предки, но я приобрел нечто гораздо ценнее - опыт.
Опыт странствий, опыт сражений и конечно же толику древних знаний, и я благодарен Судьбе и Эреду за эти бесценные уроки.
Я Шу-Са’эри Энки-ойя - Разрушитель Ледяной Купели, Убийца Бессмертной Матери и Освободитель Ишима, когда-нибудь вернусь в Эреду!
Вернусь и пройдусь по многолюдным улицам Гирсы, Ти-ира и Маррада. С ветерком поскачу на Орионе по безграничным просторам Степи и выпью ароматного отвара в Ишиме, в компании энси Виала.
Я обязательно я вернусь.
----------------------------------------------------------------
Конец четвертого тома. 27 февраля 2026 года.