В доме зажегся свет. Он падал на поляну тёплыми оранжевыми квадратами. Привнося нотки домашнего уюта в убежище Степки и Шарика.
Друзья не спали, лежали в молчании, слушая звуки ночи. И вспоминая, как были малышами без кличек. Как после совместных игр и приключений, также лежали рядом и мечтали.
10
Разбудили наших героев истошные Люсины крики. Степка и Шарик аж подпрыгнули от испуга. Сами знаете, как это просыпаться не от того, что выспался, а из-за всяких внешних факторов. Когда сердце колотится, как после быстрого бега; глаза чуть ли не вылазят из орбит от избытка адреналина; дыхание становится сбивчивым.
Переглянувшись они рванули на помощь сиамской кошке.
Когда выбежали из-за угла, то застали такую картину: Люся —застывшая фурия, шипела и гортанно мяукала. Вздыбленная шерсть делала её ещё крупнее. На фоне Люси Бася соседский пёс, выглядел тощим заморышем.
Степка решил, что спасать надо его, а не Люсю.
— Шарик, гони Басю в его двор. Быстро! А то Люська ему по морде даст! И чтоб Лиза не заметила раньше времени!
— Сделаем! — Шарик побежал прямиком к Басе, Степка к Люсе.
Хорошо, что было семь утра, иначе нашу пеструю компанию сразу бы заметили. Солнце ещё только поднималось над горизонтом. Весь дом спал или ещё только поднимался с кровати.
Шарик схватил Баську за ошейник и потащил, объясняться не было времени. Степан подбежал к Люсе. Всё её внимание было поглощено двумя псами. А потому кот застиг её врасплох. Люся размышлять не стала и кинулась на горе-помощника, как на лютого врага.
— Люся, ЛЮСЯ! ЛЮЮЮЮСЯЯЯЯ! Очнись! Это я! СТЕПКА! — Завопил кот, барахтаясь в пыли. — Да пусти ты меня!
Спас его Шарик. С юным соседом справиться оказалось легче, чем с сиамской кошкой.
— А ну разойтись! ГГГГГАВ! — рявкнул он.
Люся и Степка в миг расцепились. Шарик побежал на поляну. Ошарашенная таким мощным гавком парочка бездумно последовала за ним.
— Эй, Торопыга! Спасибо, друг.
— Не за что.
— Люся, ты как?
— Чуть в обморок не упала, а так хорошо. Я к вам шла. Помогать.
— Ты прям как рысь набросилась на Степашку. — Уважительно произнёс Шарик. — Растерзала бы.
— Я дам не бью! Защищался только.
— Ну-ну, оправдывайся! — ухмыльнулся пёс.
Люся засмущалась от такой похвалы.
— Так. Забудем. Давайте цветок искать. Есть хочу, надо с Лизой мириться.
Они разбежались по полю. Встретиться договорились посередине.
Цветов было очень много. Ромашки, гвоздика луговая, вязель, васильки, донник, иван-чай, клевер, колокольчики, лютики, одуванчики, тысячелистник, цикорий, всех и не перечислить.
Люся принесла ромашку, Степка — одуванчик, а Шарик нашёл репей.
— Так, и что выбрать?! — задумался кот.
Перёд ним лежали три цветка.
— Возьми, который вкуснее. — Посоветовала Люся.
— И какой это?
— Мой.
— А мой пробовала? Может он вкуснее?
— Или мой. — Вмешался в диалог Шарик.
— Попробую. — Люся начала жевать одуванчик. — Ммм, тоже вкусно. Даже, вроде, вкуснее моего.
— На, теперь мой.
— Ай, колючий! Тьфу!
— Беру этот пушистый и жёлтый. Шар, а ты как? Ещё гулять или возвращаешься?
— Хм, я тоже есть хочу уже. Пойду к Тимофею.
— Ты морду сделай виноватую, будто стыдно тебе. — Посоветовал Степка.
— И ты.
— Да мне итак стыдно.
На том они и разошлись. Люся к себе. Степка с Лизой мириться. Шарик к сторожу.
11
С цветком во рту, да на третий этаж — для Степки это было как восхождение на Эверест. Он был очень горд.
Когда он прокрался к Лизе в комнату, та ещё спала. Поэтому он уселся перед кроватью и стал ждать. Залезать не стал, чувствовал себя виноватым.
— Ой, Степаша. Вернулся, негодник! — Удивилась Лиза, когда проснулась.
Степка жалобно мяукнул и ткнул носом в одуванчик.
— Ах ты рыжий подхалим! Масло стащил и стыдно тебе! — Лизка спрыгнула с кровати и схватила кота вместе с цветком. — У, ты моё рыжее чудовище!
Девочка начала усиленно его тискать.
— Маме я не сказала. Но не воруй больше! Понимаешь?
Степка понимал. И воровать ему совсем не хотелось.
В это время Шарик ждал Тимофея Михайловича у сторожки.
— Шарик!
Пёс увидел сторожа и побежал навстречу, махая хвостом. И делал, как умел, виноватую морду. Уши опустил, глаза погрустнее.
— Н-набегался?! Н-ну, шельма! Из ошейника вывернулся! Н-ну, трюкач! К-ко мне, Шарик.
Пёс послушно шёл за Тимофеем. Свою будку он любил, дом есть дом.
Сторож надел на него ошейник и принёс воды.
— П-пей пока. Сейчас п-поесть принесу.
Тимофей Михайлович животных любил, а Шарика особенно. Он принёс ему суп и новую кость.
— Ешь, ешь. Д-друг человека. — Вздохнул он. — Раз в н-неделю буду тебя п-пускать побегать. Собаки т-тоже свободу л-любят.
Наевшись, Шарик занял своё любимое место, в теньке под дубом.
Степа, которого Лиза тоже покормила, сидел на окне и облизывался, помахивая пушистым хвостом. "Всё хорошо" — просигналил он псу. Шарик в ответ весело подпрыгнул, что означало "И у меня".