Что ж, Хильмарт. Ты сам выбрал этот путь.
Спасибо за освобождение.
С каким восторгом я распустила наконец эту корону из кос, сбросила со стола ненавистный платок, которым я обязана была покрывать волосы все эти годы и растоптала ногами. Стон от распущенных волос был тем слаще от того, что теперь никто не будет мне указывать стоит ли мне их заплести или нет. Я улыбнулась и вдохнула наконец полной грудью. Я ликовала. Глаза наткнулись на обручальный венец, тот самый, что водружался на ту конструкцию из кос и платка. С особым наслаждением я швырнула его на пол. Камни тут же разлетелись в пыль, а золото расплавилось лужей и застыло на полу.
Так тебе надо, вещь для немыслимых пыток. Столько лет я мечтала содрать его со своей головы и уничтожить? Наверное, все эти пять лет, каждый день, с тех пор как меня обязали его носить и до сих пор? Боги, какое же это блаженство.
Из-под кровати я вытащила старые запылённый сундук и ловким движением раскрыла его. Вся моя одежда, словно так и ждала, когда же я буду готова вырваться из этого плена. Я содрала с себя все эти многочисленные и многослойные платья и юбки, рюши и кружева, а затем надела тунику. Какое-то время я просто любовалась тем, как просто и как удобно смотрится это на мне. Фигура в ней видна замечательно, никаких корсетов с сегодняшнего дня. Ни за что. И боги, когда я снова надела эти кожаные добротные штаны, пусть и с трудом уместившие меня, я испытала поистине блаженство. Как же удобно двигаться. Любимые сапожки, а не эти… туфельки из бумаги. Кинжал. Лук. Колчан.
Со дна сундука была поднята шпилька с перьями редкой птицы, которой тут же были перехвачены волосы сверху, а также походная сумка, в которую я шустро собрала свои травы и записи последних лет. Остальной скарб и ценные вещи свалены в сундук и зачарованы. Никто тронуть не посмеет, побоятся, а я как-нибудь потом заеду и заберу.
Я взглянула на себя снова в зеркало. Да, теперь я узнавала себя. Не кисейная барышня в многослойных юбках да в платке, не человек из Серединных Земель, не хозяйка дома Франтсен, а степная ведьма. Всегда налегке. Как пришла сюда без ничего, так без ничего и уйду. Словно и не было этих пяти лет.
Когда я распахнула дверь, за порогом меня ждал Хильмарт. Еще бы. Он оглядел меня с ног до головы.
- Я ухожу. – Признаюсь, в этих словах звучал даже вызов. Я швырнула ему ключ, он не стал ловить. Ключ приземлился рядом с его ногами и тут же пинком был отправлен в угол. Я поправила сумку на плече и готовилась уже обойти препятствие, но он переговорил мне дорогу.
- Ты не можешь уйти. Ты все еще моя жена, и без моего согласия ты не можешь никуда уйти. И развести нас не смогут тоже. – Он сипел изо всех сил, напрягая голос.
- Да что ты говоришь? – Я расхохоталась. – А ты уверен в этом? Я тебе сказала тогда, Хильмарт, я вязала нас узами, и мне в силах их разрубить. Я же ведьма. Впрочем… в этот раз ты все сделал сам.
- Да как ты смеешь?.. я твой законный супруг!
Я сделала несколько шагов вперед, вынуждая его отступать. Кинжал, снятый с пояса, зазвенел у его горла, царапая кожу шеи, особенно, когда он пытался сглотнуть и его кадык ходил вверх-вниз. Что ж… для пятилетней паузы, я достаточно неплохо ещё владею оружием.
- Молчи, Хильмарт. Молчи. Не тебе тут высказывать возмущение. Ой, не тебе. Ты нарушил условия первый и не раз, но это… Ты сделал то, что не следовало. И ты знаешь об этом.
- Это всего лишь волосы.
- Тогда скажи на милость, зачем же ты пытался их отстричь?
Он молчал, а потом вдруг заговорил:
- Чтобы ты наконец была мне равной. Чтобы ты поняла, каково это жить, когда ты не имеешь власти в собственном доме.
- Мы никогда не будем равными.
Эта мысль сорвалась с моих губ, и удивила меня саму. Странно, что мне пришло в голову только сейчас? Такая простая мысль, и так много потерянного времени для этого?
- Тогда бы жила спокойно, да не ставила мне палки в колеса, - последнее он почти прорычал. Наша перепалка начала привлекать внимание прислуги. Они сонно выглядывали из-за дверей и толпились на лестнице. Но слава богам молча, и не пытались вмешиваться.