– Какое счастье, что ты нашел пещеры и что ты с нами, мастер домовик! Надеюсь, тебе удастся успокоить мальчика, и мы все вместе придумаем какой-то план дальнейших действий. Без тебя нам не обойтись!
А потом домовик увидел толпу, окружившую Алека, и на секунду испугался, потому что представил себе, как одиноко было Алеку в этом незнакомом месте. А еще через секунду он уже обнимал мальчика, который совсем не показался ему гневным или обиженным.
***
От резкого подъема в воздух в объятьях Крылатого у Алека перехватило дыхание. Он не мог открыть глаза, не мог вдохнуть, в ушах стоял шум, сердце бешено колотилось.
Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он, наконец, смог сделать вдох. Подъем вверх стал медленнее, и сквозь слезы, наплывающие из-за бьющего в лицо ветра, он разглядел землю внизу, но ни кладбища, ни замка уже не было видно. Под ним была снежная пустыня, которая вдруг осветилась вышедшей из-за тучи луной.
Он попытался что-то сказать, но воздух, бьющий в лицо, не дал ему этого сделать. Все происходящее казалось сном, и мальчик вдруг понял, что голова у него кружилась не только из-за высоты, но и от того, что он не мог поверить в происходящее. Он не чувствовал своего тела, не знал, было ли ему холодно, он перестал слышать стук сердца. Этого ночного полета просто не могло быть, как и множества других вещей, которые произошли с ним за этот день.
То ли Крылатый случайно пролетал над такими местами, то ли специально выбирал путь, где ничей глаз не мог бы их увидеть, но под ними время от времени появлялись совершенно опустевшие деревни с разрушенными домами и обвалившимися крышами. Ни разу не видел Алек обычной ночной степной деревни, вплоть до самых гор им встречались только развалины. Но и это казалось сном, частью ночного безумия, в которое от так до конца и не мог поверить.
Горы приблизились после несколько часов полета, но подступы к горам защищали высокие холмы. В какой-то момент Алек понял, что Крылатый начал снижаться, и они плавно опустились на дно глубокого оврага между двумя холмами. Темнота была полная, луны уже давно не было на небе. Алек сразу же упал на землю, стоять после безумного полета он был не в состоянии.
– Куда ты меня несешь? Где мы? – спросил Алек. Звук собственного охрипшего голоса удивил его.
– Дай мне еще минуту, – голос Крылатого прозвучал откуда-то издалека. Потом он услышал приближающиеся шаги, и руки Крылатого снова обхватили его и подняли в воздух. Вот только теперь они спускались куда-то вниз, в колодец на дне ущелья, казавшийся бездонным.
– Заброшенные шахты валгалиан, – услышал он голос Крылатого.
Воздух становился все теплее. Неожиданно они оказались на дне колодца, и Крылатый поддержал Алека, чтобы он снова не упал на землю.
– Здесь проведем ночь, – объяснил Крылатый. – А несу я тебя в пещеры в предгорьях, где ты увидишься со своим народом. С теми, кому нужна твоя помощь, Алек. Мне нужно немного отдохнуть прежде, чем я полечу дальше. Можешь снять плащ и лечь на него, здесь тепло. Постарайся уснуть хотя бы ненадолго.
– Ты понимаешь, что похитил меня из замка? Понимаешь, что мне нужно назад? Произошла ошибка, и я должен ее исправить. Иначе меня сочтут предателем, а я никак не могу позволить, чтобы это случилось! – выпалил Алек.
На него неожиданно навалились мысли о невозможности вернуть назад то мгновение, когда он мог бы выйти навстречу своему дяде и все ему объяснить. Шпион был тем еще дядюшкой, но не мог же он вот так вот просто арестовать своего племянника, не выслушав его? Ведь он же с детства, с младенчества знал Алека! Юноша собирался продолжить свою пылкую речь, но ответ Крылатого его остановил.
– Сейчас нужно выспаться, Алек. Я всё равно не могу никуда лететь. Мне нужны сон и тепло. Спокойной ночи.
Алек скрипнул зубами, но понял, что ничего больше не добьется от крылатого человека, лег на плащ и почти мгновенно провалился в сон. Когда он проснулся от прикосновения руки Крылатого к своему плечу, темнота уже не была такой кромешной, но узкий и почти вертикальный колодец был все же очень плохо освещен. На самом деле, от колодца вглубь холма уходил тоннель, но идти туда Крылатый явно не собирался.
– Если не будем терять времени, успеем в пещеры к обеду и не останемся голодными, – весело сообщил ему Крылатый.
– А в замок когда? – нарочито резким голосом спросил Алек.
Реакция Крылатого была совершенно спокойной.
– Вот встретишься со своим народом, и сам решишь. В конце концов, принц ты или не принц? Ты же должен знать, что твои люди думают и чувствуют, правда?
Алек не стал отвечать, хотя грубые слова так и рвались с языка.