– Говоришь, стеллаж Селены желтый? – задумчиво спросил Крылатый. – Дайте-ка мне на минуту свечу.
Он взял свечу со стола и подошел к карте, висящей рядом со стеллажом на стене.
– Горные люди, точнее, искатели, говорили, что звезды в ночном небе – это и есть миры, а когда звезды гаснут, это означает исчезновение миров. Что если звезды, обведенные желтым на этой карте, – это и есть ее миры?
– Звезды – это миры? – Леонард почувствовал, как голова у него пошла кругом. Ни о чем похожем он никогда даже не слышал. Вселенная, как представляли ее домовики, – это было что-то вроде реки, обтекающий миры-островки, вечной и животворящей реки. Но звезды? Невероятно!
– Не думаю, что в наших силах отыскать ее, – печально сказал Крылатый.
– Боюсь, что нам придется справляться с ловцами в Туманном королевстве самим, – кивнул Ксандр.
– Ну что ж, придется – значит, придется, – откликнулся Алек с мрачной решимостью в голосе. – Я не собираюсь отсиживаться в пещерах всю оставшуюся жизнь. Мне по праву принадлежит трон Туманного королевства, и Шпион недолго просидит на нем. Мой дедушка, король Октябрь из Осеннего Королевства окажет мне поддержку. А изгнав Шпиона, изгоним и уничтожим и черных священников. Не дадим им больше заражать и умерщвлять степняков!
Мальчик замолчал, переводя дыхание. Леонард подумал, что мысль о поддержке старого короля была очень здравой. Октябрь был единственным из всех королей, кто не дал черным священникам проводить службы на своей земле. По сути, старик выгнал их сразу же, как только они явились к нему со своими обещаниями. Еще пять лет тому назад, когда все только начиналось, и когда никто не мог и догадаться о том зле, которое несли с собой с виду безобидные странники в черных балахонах. У Октября не было вечных солдат, зато его регулярная армия была намного больше, чем в остальных королевствах, ведь на его землях степное проклятье не собирало свою страшную жатву. Алек был единственным родственником Октября по мужской линии, и старый король ни за что не смирится с тем, что его родного внука лишили трона.
– Неплохая идея, Алек, – поддержал мальчика валгалианин. – Священники не будут проводить никаких боевых действий в лесу зимой, а до весны Октябрь вполне успеет прислать нам поддержку.
– Еще я напишу солдатам своего отряда, чтобы они поддержали меня весной, когда я выступлю против Шпиона, – с воодушевлением продолжал мальчик. Одобрение со стороны валгалианина явно подействовало на него вдохновляюще. – Вот только не знаю, как им это письмо передать.
– Я передам его твоей матери, а она отдаст письмо солдатам. У меня есть способ доставлять письма в замок, но я не могу пока раскрыть вам, в чем он заключается, – сказал Ксандр тихо.
– Моим матери и сестре нужно как можно скорее выбираться из замка!
– Я совершенно согласен! Оставаться в замке им в высшей степени опасно! – голос Ксандра прозвучал необычайно взволнованно.
Леонард внимательно посмотрел на валгалианина. Похоже, тот волновался за Элину ничуть не меньше его самого или Алека. Пожалуй, даже больше. Неужели… У домовика перехватило дыхание. Неужели Ксандру нравится Элина? Неужели кроме вражды степняки и валгалиане могут испытывать друг к другу живые человеческие чувства, симпатию, любовь? Те связи, которые не могли наладить домовики путем переговоров, возможно, могла бы наладить сама жизнь.
– Если у тебя есть способ передавать письма, я хочу написать и королю Надину в Надежное королевство, и королю Сарату в королевство Желтой Горы. Пусть узнают правду о том, как Шпион обманом украл у меня трон. И о том, кто такие черные священники и как они нас губят пусть узнают! – продолжил Алек, и Ксандр кивнул.
– Но и мы не должны сидеть сложа руки, Алек, – спокойно ответил мальчику Ксандр. – Среди крестьян-беженцев немало крепких мужиков. Думаю, нужно попробовать их обучить владению оружием. Нам сейчас важны любые люди, которые захотят сражаться со священниками и со Шпионом. А еще я попробую провести переговоры с валгалианами. Если бы они согласились нам помочь, я бы не так опасался вечных солдат. Среди валгалиан ходят слухи, что один на один с вечным солдатом валгалианину не справиться. Это означает, что нам нужно довольно большое валгалийское войско.
– На переговоры я отправлюсь с тобой, – заявил юный принц.
Леонард был почти уверен, что валгалианин говорит о помощи своих собратьев, чтобы успокоить юного принца. Валгалиане слишком сильно не любили степняков, чтобы отправить им на помощь большое войско. Но пока, пока пусть мальчик возьмет в свои деятельные руки подготовку степных беженцев и на время забудет об остальных тревогах. Об этих тревогах предстоит позаботиться более опытным и осторожным людям. Скорее всего, на переговоры с валгалианами отправится вместе с Ксандром он, Леонард.