Снова воцарилось молчание, потому что и домовик, и Крылатый ждали какого-то решения от Ксандра.
– И еще одна плохая новость, – угрюмо продолжил Ксандр. – Валгалиане не пришлют никакого подкрепления. Они не хотят вмешиваться в дела степняков. Такого решение Низинного Княжества. Вождь рудного поселка бросит клич и снова попробует собрать добровольцев в поселке, но я уже не надеюсь на помощь.
Еще один страшный удар. Сердце домовика сжалось от тревоги. Стало ясно, почему валгалианин не хотел обрушивать оба этих известия на Алека. Неужели это окончательный приговор? Тупик? Неужели валгалианин ничего не придумает?
– И все-таки надежда есть, – сказал Ксандр, и у Леонарда отлегло от сердца. – Живых мечей у нас мало, а еще меньше тех, кто может их использовать в бою. Но есть еще кое-что, что может пробить защиты вечных воинов.
– Что же? – почти одновременно спросили домовик и Крылатый.
– Жала и когти вампиров, – ответил Ксандр.
В этот момент Леонард увидел, как встретились взгляды Крылатого и Ксандра. И вдруг понял, что между этими двумя мужчинами существует взаимопонимание, основанное на том, что оба знали, кто такие первая раса. Он затаил дыхание. Они знали, кто такие вампиры и почему они могут уничтожить то, что прячется в непробиваемых телах солдат.
– Вампиры безумны, – тихо сказал Крылатый.
– Отнюдь, – так же тихо возразил Ксандр. – Если они будут защищать свой дом, разума им хватит.
– Священники не полезут в лес к вампирам. Они просто сожгут его и доберутся туда, куда им надо, мы это уже знаем, – заметил Крылатый.
– В лес они без огня не полезут, – согласился валгалианин. – Но если устроить им ловушку там, где вампиры будут защищать свой дом, и где священники не ожидают атаки с воздуха, вот тогда есть шанс разделаться сразу же со всеми негодяями.
– Если это не лес, то где же такое место? – пристально взглянул на Ксандра крылатый человек.
– Здесь, – решительно сказал валгалианин.
Глаза валгалианина блеснули в полутьме библиотеки, и Леонард застыл от ужаса. Неужели Ксандр сошел с ума?
– Что ты имеешь в виду? – почти шепотом спросил Крылатый. Похоже, ему в голову пришла та же мысль, что и домовику.
– Вампиры мучатся от холода в Черном Лесу, – ответил Ксандр. – Если рассказать им о пещерах в горах, где можно укрыться от холода, они непременно клюнут на это. Ну а священников можно заманить сюда, сказав, что здесь по весне собираются лесные оборотни.
Леонард начал понимать план валгалианина, и в голове, одна быстрее другой, начали проноситься мысли о том, как помочь этому плану воплотиться. Да, план Ксандра на первый взгляд казался безумным, но в их отчаянном положении это было лучше, чем ничего.
– Пожалуй, лучше сказать им, что здесь пройдет встреча лесных оборотней и Селены, – произнес домовик.
Селена, которую никто из них никогда не видел и не знал, могла сработать как приманка более эффективно, чем оборотни. А еще лучше, если священники будут думать, что в пещерах соберутся и Селена, и другие волшебные лесные существа. А пещеры и библиотека выглядели вполне правдоподобно как место встречи волшебницы и ее созданий.
– Согласен, – кивнул валгалианин, а потом обратился к Крылатому. – Вот только как быть с твоими собратьями, Ксандр? И как быть с лагерем степняков?
– Мы уйдем в подземные глубины и покинем верхние пещеры, – задумчиво ответил Крылатый. – Тем более, что в верхних пещерах мы и так почти не бываем. Мои собратья едины в том, что мы должны помочь Землям Валги, чего бы нам это ни стоило.
– Ну а лагерь беженцев переведем в заброшенные шахты валгалиан. До конца зимы они, пожалуй, протянут там, – кивнул валгалианин.
– Есть еще одна загвоздка, – тихо заметил Крылатый. – Кто будет вести переговоры с вампирами? Кто приведет их в пещеры?
– Это я беру на себя, – ответил ему Ксандр.
Некоторое время в библиотеке царило молчание. Леонард был настолько потрясен услышанным и переменой всех их планов, что не знал, что сказать. Валгалианин явно обдумывал что-то, а Крылатый в свою очередь ждал, что скажет валгалианин. Наконец, Ксандр заговорил.
– Воспользуемся тем, что в замке знают, куда мы доставляем письма. Наверняка они дожидаются письма, так что подыграем им.
Ксандр помолчал, а потом добавил, глядя на Крылатого.
– Как только письмо будет в их руках, освободим королеву. Вдвоем. Точнее, втроем, кое-кого я попрошу нам помочь.
– Да, – кивнул Крылатый. – Я согласен.
– Тогда за дело, – сказал валгалианин. – Давайте сочиним письмо. Я чувствую, что времени у нас совсем мало.