— Решил уже, что делать с девчонкой?
— Еще нет.
— Но ты же понимаешь, что это идеальный вариант?
— Прям будто предания старейших…
— Я серьезно, Арес. Женишься на принцессе, и это решит сразу две проплемы: жители Полиса тебя примут, и объединишь наши народы.
Мысли о девчонке ни на минуту не покидали и самого степного. В Академии ей сильно ранили плечо, от чего та потеряла много крови и чудом осталась в живых благодаря лучшим медикам Полиса.
Арес приставил к Айше лучшую стражу, разрешив пропустить к ней лишь ее личную гувернантку, как только девушка проснется. Он еще мало кому доверял и боялся, что Арон и здесь сможет навредить девушке.
— Пусть пока побудет в комнате. — решил Арес. Для начала нужно было наладить дела в Полисе, обеспечить безопасность своим людям и, наконец, отдать на суд этого плута Арона.
Впервые за этот день, показавшийся наемнику вечностью, он спустился в сад, находившийся в самом центре дворца. Теперь он мог сам лично убедиться в правдивости слухов о красоте Большого Сада, о разнообразии его растений, о прозрачных фонтанах, сделанных из хрусталя, о цветных птицах и бабочках. И все равно при всем при этом красота Степи завораживала воина куда больше.
Ноги сами вели его вдоль дворцовых стен, и вскоре он оказался под окнами девушки, которая занимала в последние дни слишком много его внимания.
— Спускайтесь немедленно! — услышал неподалеку мужской голос Арес.
— Знаете, мне и тут хорошо. — ответил на это другой голос, но уже так хорошо знакомый ему. — Я, может, за яблочком спустилась, сейчас вот обратно в комнату собиралась, а встретила вас.
В каком же удивлении он был, застав ту самую девушку высоко над землёй в ветвях древней яблони. Но ещё больше он удивился, увидев свисающую самодельную верёвку из штор и одеял, спускающуюся из окна прямо к дереву.
Не могла же она... — подумал Арес, но, вспомнив события последних трех дней,понял, что всё же могла.
А дальше последовал резкий хруст веток. Арес среагировал молниеносно, и уже через мгновение принцесса упала точно ему в руки.
— Не могли бы вы меня отпустить? — услышал он вместо слов благодарности.
— Кажется, я спас тебе жизнь. — раздраженно рыкнул мужчина, но все же поставил девушку на траву.
— Кажется, я вас об этом не просила. — нагло огрызнулась девушка.
Только сейчас Арес заметил, во что она была одета. Чёрные узкие штаны, обтягивали стройные ножки с широкими бёдрами, а лёгкая, совсем лёгкая блуза, подчеркивала тонкую талию. Арес вспомнил, как касался этих бедер и талии в Академии, еще не зная, что они принадлежат принцессе. Он и сейчас был готов прямо здесь прижать девушку к стволу той самой яблони.
— Мы сейчас же проводим девушку в покои! — подбежал к нему глава патруля, развеяв все самые тёмные желания Ареса. — Такого больше не повторится!
— Конечно не повторится. – ответил Арес стражнику. — Ты больше не служишь во дворце.
Краем глаза воин заметил, как девчонка, осторожно пятясь назад, уже собиралась совершить побег.
— Куда-то собралась? — повернулся к ней Арес.
— Эээ. — замялась Айша. — мне нужно к вашему Верховному.
— Зачем тебе понадобился Верховный?
— По личному, очень личному и очень важному вопросу.
— Что ж. — и Арес мысленно усмехнулся. — завтра вечером состоится бал по случаю победы Степных. Там и переговоришь с правителем.
— Он не правитель. — резко ответила на его слова девушка.
— Называй его, как хочешь. — Так же резко произнес Арес. — только теперь твоя жизнь и жизнь всех здесь зависит от него. — и уже обратившись к страже — Отведите её обратно в покои. И проследите, чтобы окна впредь всегда были закрыты.
Девушка ушла за стражей с высоко поднятой головой, перед этим с ненавистью взглянув на мужчину. Арес провожал её молча.
— Ещё немного, и в Полисе настанет мирное время. — подумал Арес. — И тогда у меня будет гораздо больше времени, чтобы познакомиться с юной принцессой.
Глава 13
На следующий день в комнате принцессы с самого утра закипела жизнь. Помимо завтрака Аннушка привела с собой трех помощниц.
— Милая, нам велено подготовить тебя к сегодняшнему торжеству.
— Провались этот бал пропадом — злилась Айша. Этот вечер, организованный Верховным, был посвящен победе степных над Полисом, над дядей Ароном, а значит, и над ней самой. Быть на нем гостьей — унизительно. — Ладно, я делаю это не для себя, а для дяди, я обязана уговорить их мерзкого лидера пощадить дядю, всё остальное неважно.