Но когда стража принесла коробку с платьем, в котором она должна была пойти на бал, Айша в очередной раз прокляла лидера степных. В коробке лежало пышное многослойное платье в пол в главных цветах вражеского флага — жёлтый, зелёный и голубой.
— Да он издевается! — разозлилась девушка. И решительно заявила. — Я в этом не пойду! Так и передайте это вашему Верховному.
— Правитель приказал передать, что это платье является обязательным условием для вашего пребывания на балу. — ответил страж, прежде чем покинуть комнату.
— Ну что ты, девочка моя, очень красивое платье! — попыталась успокоить девушку Аннушка, а помощницы в подтверждение её слов закивали.
— Мерзкий, мерзкий степной! — мысленно проклинала Верховного Айша. — Обязательное условие, значит?!
— Отстегните верхние юбки! — приказала она помощницам. Девушки удивленно посмотрели на принцессу.
— Милая, но зачем? — спросила ее женщина.
— Я надену это платье, раз он так хочет. — ответила Айша. — Но ни о каких других условиях речи не было.
Когда с платья были сняты почти все верхние юбки, девушка приказала помощницам остановиться.
— Идеально. — довольно улыбнулась Айша, осматривая то, что получилось. — Теперь я готова его примерить.
Желтые и голубые тона почти исчезли, уступая место одному главенствующему зелёному. От более плотного цвета, скрывающего голую кожу, до изумрудно-прозрачного, оголяющего ноги. Сама ткань приятно струилась по фигуре — ничего лишнего, никакой пышности и складок.
Волосы девушки оставили распущенными, лишь накрутив их и выпустив несколько прядей вперёд.
— Какая ты все-таки красивая. — прослезилась Аннушка, любуясь своей подопечной. — прямо как твоя мать.
Упоминание матери смутило Айшу. Маму она почти не помнила, ведь та погибла, когда Айша была ещё совсем мала. Всё, что осталось у неё от мамы, это портреты в главном зале и рассказы Аннушки.
И всё же Айше казалось, что чего-то не хватает.
— А среди вас есть швея? — обратилась Айша к помощницам. Одна из них неуверенно кивнула.
— Чудесно! — Обрадовалась Айша. — Этому платью не хватает всего одного штриха. — И девушка достала из шкафа ткань, которую однажды подарил ей дядюшка на одиннадцатый день рождения.
— Милая, я думаю, не стоит... — испуганно произнесла Аннушка, но девушка ее перебила.
— Самое страшное уже произошло, а бояться этого самозванца я точно не собираюсь.
В шесть часов Аннушку и помощниц увели. А ровно в семь стража пришла и за Айшей.
Глава 14
Огромный тронный зал освещали десятки тысяч огней. С потолка свисали цветочные гирлянды, а у белоснежных необхватных колонн играли музыканты. Таким красивым в последний раз Айша смутно помнила зал лишь много лет назад, при коронации дяди.
— Айша Соул, племянница поверженного Арона. — услышала девушка громкий голос. И сделала первый шаг вперед к винтовой лестнице.
Сотни влиятельных мужчин и их красивых спутниц в пышных платьях кружились в центре. Среди них Айша сразу же заметила несколько знакомых лиц, приближенных к дяде.
— Как они могли?! — раздраженно подумала девушка. — Предатели.
— Великий лидер Степи, Верховный, прославленный завоеватель земель и новый правитель Полиса. — Снова объявил громкий голос, вырывая девушку из ее мыслей.
— Нет… — ужаснулась Айша.
Зверь. Это точно был он. Только на этот раз не в одежде наемника, а в красивом костюме. Но как и в их первую встречу он одним лишь взглядом подавлял своей энергетикой всех остальных.
— Арес… — Теперь понятно, почему ей было так знакомо его имя. Но Айша и подумать не могла, что Зверь и есть тот самый Верховный. Она была уверена, что лидер степных все это время просто отдавал приказы, отсиживаясь в Степи. — Он не поможет мне. — с грустью и отчаянием подумала девушка.
Арес хищным взглядом осмотрел зал, и взгляд его остановился на Айше. Старейшие, как же она была прекрасна. Он сразу отметил, что платье на ней отличалось от того, что он выбрал для нее. Сразу обратил внимание и на россыпь золотых месяцев — главный символ Полиса.
— Ну и кто из нас дикарь. — усмехнулся про себя Арес. — Самая дикая из всех женщин, которых мне удалось повидать.
Сейчас всё в ней его восхищало.
И не его одного. Арес видел, как смотрели на принцессу остальные. И за один такой взгляд в её сторону он готов был убивать.