Девушка с наслаждением ловила каждый поворот, каждую вывеску, не замечая, каким взглядом на неё смотрел в этот момент Верховный. Аресу нравилось видеть принцессу такой, с легкой улыбкой на лице, безмятежную, расслабленную.
— И что мы будем здесь делать? – растерянно спросила Айша, когда экипаж остановился у главного входа в городской парк.
— Я же говорил уже — гулять.
Парк был пуст. Айша сразу подумала о том, что это дело рук наёмника. Но ей было уже все равно. Девушка не хотела сейчас думать ни о чем, что могло бы напоминать ей о том положении, в котором она находилась. Она хотела просто получить удовольствие от этой вылазки в город.
— Вы были когда-то в Полисе? – спросила она у правителя.
— Да, однажды. – ответил ей Арес и добавил, — Может, хотя бы здесь не будешь официальничать?
— Чувствуете себя старым? – слегка хохотнула девушка, но все же переспросила. — Ты был когда-то в Полисе до этого момента?
Это вызвало на лице мужчины улыбку.
— Много лет назад, когда я был ещё совсем мальчиком. Мы с друзьями забрались в торговую повозку и пробрались в Полис. Мы гуляли до самого вечера, скрываясь от стражи. Всё для нас тут казалось в новинку: высокие здания, яркие люди. В Степи мы не привыкли к роскоши. — ответил он, задумавшись. — А ты, что ты слышала про Степь?
— О, про Степь я слышала с раннего детства. – грустно улыбнулась девушка. — про жестоких степных убийц и неграмотных варваров.
— Что ж, всё, как я и предполагал. — рассмеялся Арес.
Айша удивленно взглянула на него — ей было непривычно видеть наёмника таким.
— Тогда расскажи мне о Степи. — неожиданно попросила его девушка.
— Степь прекрасна. — немного подумав, ответил Верховный. — Бескрайние просторы, быстрые реки и свободолюбивые люди наполняют Степь. Да, она опасна, и не каждый сможет её обуздать. Но тебя ведь этим не напугать, верно?
— К чему ты это?
— Я покажу тебе Степь. – словно всё уже решив, ответил ей Арес.
Весь день они гуляли по огромному парку. Айша никогда бы не подумала, что однажды проведёт свой день так, в компании степного наёмника. Но сегодня ей не хотелось думать о том, кто враг, а кто товарищ. Поэтому она просто рассказывала мужчине про город, в котором родилась.
На обратном пути она попросила остановиться у той самой пекарни и довольная спустя несколько минут вышла оттуда с двумя вишневыми пирожками.
Айша не хотела возвращаться во дворец. Сейчас ей было хорошо. Да, в компании наемника, да, в окружении дворцовой стражи, но все же хорошо.
Но экипаж уже въехал во двор главного дворца Полиса.
Глава 20
На следующий день перед завтраком Айша вновь спустилась в тренировочный зал.
— Лишь бы там не было этих мерзких наёмников. — молилась она, пока шла по дворцу.
Мерзких наемников не было. Был только один. Арес. Воин, уже слегка разогревшийся, стоял у щита с оружием. Самая обычная воинская форма смотрелась на нем великолепно, подчеркивая идеально отточенную годами фигуру.
— Да не пялься ты так на него. — вовремя одернула себя Айша, за что и словила улыбку наемника. — Гад!
— Почему ты здесь? – спросила она у мужчины.
— Разве правитель должен только сидеть в тронном зале? — через всю ту же усмешку ответил Арес.
Айша фыркнула и отошла в сторону, чтобы размять мышцы, стараясь не обращать внимание на наемника. Но на деле это оказалось гораздо сложнее: куда бы она ни шла, всюду за ней следовал его хищный взгляд.
— Что?! — не выдержав, раздраженно воскликнула девушка, повернувшись к воину.
— Не думал, что ты такая тощая. – Почти смеясь крикнул он в ответ. Кажется, его такая реакция девушки только веселила. И его взгляд снова опалил ее стройные, облаченые в узкие тренировочные штаны, ноги.
— Не думала, что ты такой подонок. Хотя нет, думала! — гневно осадила она. И была тут же прижата к стене.
— Следи за языком, милая. – едва касаясь языком мочки уха девушки, прошептал Арес.
Айша нервно сглотнула, но все же подняла взгляд прямо к лицу Верховного. После вчерашней поездки в город она почти перестала бояться его.
— А то что?
— А то придётся временно его занять. — почти мурлыча, донес до нее воин.
И Айша знала, что он не шутил. Захочет — возьмёт. И она ничего не сможет сделать. Если только брыкаться и кусаться, но что это даст против этой двухметровой горы...
— Не бойся.— сказал он, так же смотря ей в глаза. — Я хоть и убийца, но не насильник. Нарушать ваши традиции до свадьбы не стану. Однако не стоит провоцировать меня. А теперь... — наёмник отодвинулся и, вернувшись к щиту с оружием, взял в руки два меча, один из которых бросил под ноги девушке. — Хочу увидеть лично, что можно от тебя ожидать.