— Конечно понравится! Я сам покажу ей Степь, древние водопады, гигантские ущелья, вольных скакунов. Полис — жалкое подобие реального мира.— размышлял Верховный.
Однако все деньги были именно там. После смерти Элайши и Кроны воины Полиса оккупировали ближайшие к городу земли, высушили множество рек для упрощенного передвижения продовольствия и периодически совершали набеги на мирных жителей Степи. И Арес нашёл способ, как это исправить. Он пробрался в Полис и отыскал слабое место правителя.Только вот, кажется, это было не слабое место Арона, а его собственное.
Арон... Уже неделю Арес пытался выследить плута, сбежавшего из-под стражи, пока та вела его в дальние земли. Арес уже знал, что такая новость точно не понравится совету.
— Надо было самому отвезти его в земли. — злился на себя он.
Всё это время Арес искал след. Во дворце же Бес пытался выбить хоть какую-то информацию из пленников, пойманных на Границе. Арес мог заняться этим и сам, но что-то не давало ему вернуться. Или кто-то…
Нет, его тянуло к юной принцессе с какой-то необъяснимой невероятной силой. Это и пугало его. Да и он совсем не знал, что с этим делать. Казалось бы, приди и возьми свое, заставь девчонку играть по своим правилам. Да вот только Арес понял, что он не хочет её ломать, что её непокорность, её свободолюбие — это то, без чего девушка перестала бы быть собой.
Со степными женщинами все было проще. Они признавали его авторитет и силу, стараясь всеми силами привлечь внимание Верховного. Но с ней надо было иначе. Только вот Арес не умел, понимал это и потому не спешил возвращаться.
Двор встречал его звоном труб. Все обитатели дворца вышли встречать правителя. Но Ареса интересовала всего лишь одна девушка. Встреча с Айшей волновала его. Он понимал, что девушка вряд ли скучала по нему в его отсутствие, особенно учитывая то, что между ними произошло.
— Ну же, где она? — поймал себя на мысли Арес, вглядываясь в окна дворца.
Даже если посмотрит на него затравленным зверем, пускай, воину было бы достаточно всего лишь увидеть её хрупкий силуэт среди пестрых платьев. А потом он увидел Беса и понял, что что-то не так.
— Арес, это моя вина. — чётко, без колебаний произнес воин.
— Что произошло?
— Айша пропала.
Арес был в бешенстве.
— У тебя была всего лишь одна задача! Всего одна!
И Арес, теряя самообладание, заехал кулаком другу по лицу. Тот, сплевывая кровь на землю, понимающе кивнул. — Я найду её.
Но Арес уже стремительно направлялся в подземелье. Из камеры, где находился нужный ему человек, воин достал исхудавшего парня.
— Где их лагерь?
— Кого? — вопросом на вопрос ответил Эванс.
— Ты прекрасно знаешь, о ком я. Лагерь повстанцев. Где он?
— Я ничего не знаю.
Арес уже начинал терять терпение.
— Слушай, щенок, то, что ты жив, заслуга принцессы. Если бы не она, я бы лично сломал тебе каждую кость.
— Так Айша всё же сбежала? — немного оживился парень.
— Говори, где она.
— Зачем? Теперь она свободна!
— Свободна?! Щенок, ты хоть понимаешь, что с ней там сделают?! Её убьют.
— Что? Нет! Нет! Там Арон.
— В том-то и вся проблема. Прямо сейчас с ней могут твориться страшные вещи, и произойдёт непоправимое, если ты и дальше будешь упрямиться.
— Но...
— Говори, где их лагерь. Клянусь своей кровью, что отпущу её, если она того захочет.
— Почему я должен верить тебе?
— Она тебе небезразлична. Ты не хочешь, чтобы с ней что-то случилось. А я, дав слово, если нарушу его, буду должен сложить навсегда оружие степного воина. Все эти люди, — и Арес показал на стражу, — свидетели моего слова.
— Ну хорошо, только я поеду с вами и сам укажу путь.. — подумав, ответил Эванс.
Это в планы воина не входило. Но каждая минута была на вес золота. — Хорошо. — согласился Верховный.
Выйдя на улицу, Арес отдал приказ другу.
— Собери наших лучших воинов.
— Когда выдвигаемся?
— Сейчас.
— А парень?
— Он едет с нами.
Глава 32
— Дядя, ты жив! Но как? — спросила Айша, удивлённо смотря на мужчину, не понимая, зачем подруга ей соврала. Сама не зная почему, девушка испытывала не радость, а какой-то животный страх и беспокойство на душе. — Почему Крис сказала, что тебя убили?
Арон махнул рукой, и все присутствующие в шатре вышли, оставив их одних.
— Милая моя, а как ещё ты бы согласилась покинуть дворец? — оскалился Арон.
— Ну, вот я здесь. — произнесла девушка. — но с твоего позволения, раз уж моя помощь тут не нужна, я хочу вернуться.