— Странно, — подумал Арес, — не знал, что здесь есть дорога.
Еще через какое-то время тропа сузилась и привела степных к подножью гор.
— Оставим коней здесь. — скомандовал Арес, и степные пошли в горы пешком. Тропа пропустила бы вперед и лошадей, но воин хотел пробраться к лагерю повстанцев как можно незаметнее.
Только вот план не сработал, и стоило степным увидеть внизу очертания шатров, как все горное ущелье наполнилось громким звоном труб.
— Идем дальше? — спросил его Бес, на что Арес лишь сосредоточенно кивнул. Он не собирался отступать, не теперь, когда нашел обиталище врага.
Арон ждал его и позволил спуститься со скал прямо к подножию.
— Будьте бдительны, это похоже на ловушку. — обратился Арес к своим воинам и, посмотрев на Арона, грозно спросил. — Где она?
— Сразу к делу. — иронично усмехнулся Арон. — Боюсь тебя огорчить, но её казнили на рассвете за измену своему народу.
— Ты лжешь. — стальным голосом ответил Арес.
— Тогда ты сам можешь проверить. — сказал Арон и указал рукой на кучу обожженого хвороста в центре поляны. — и попрощаться с прахом.
— Лжёшь! — заревел Арес, обнажая острый клинок. Ярость застилала его глаза. Он никак не ожидал, что известие о смерти девушки в один миг принесет ему так много боли.
— Арес. — предостерегая, осек друга Бес. Но Верховный уже не слушал его.
Айша стояла среди воинов и сквозь узкую полоску в ткани смотрела на все происходящее.
Арес, соберись же ты. — мысленно взывала она к наемнику. А потом Айша увидела сидящего на скалах стрелка.
— Он ждет сигнала! — догадалась Айша, поняв коварный замысел своего дяди. И видя, как Арон поднимает вверх руку, Айша сделала первое, что пришло ей в голову.
— В боооооой!!!! За Арона!!! — закричала девушка, посадив, как могла, голос, и побежала вперёд. Воины, окружавшие её, поддавшись стадному рефлексу, крича, тоже побежали вместе с ней.
Степные отреагировали сразу. Теперь стрелку было бы невозможно выделить кого-то одного в этой толпе. Этого Айша и добивалась.
Принцесса впервые принимала участие в настоящей битве, а не на арене тренажёрного зала. Сейчас, как никогда, Айша благодарила степного за уроки.
Айша впервые видела Ареса таким. В своей слепой ярости он действительно был богом войны. Каждое движение наемника было отточено годами тренировок. Казалось, он родился с мечом в руках.
Из раздумий Айшу вывел Бес. Его глаза полыхали азартом и явным наслаждением от битвы. Мужчина крушил и рубил всех на своём пути. Только вот и она стояла прямо перед ним.
Принцесса еле увернулась от его удара и, прокатившись по земле, оказалась слева от него. Айша не хотела с ним сражаться. Не потому что не считала врагом, а потому что знала, что ей его не победить.
Воина только раззадорил её поступок и он сделал ещё один выпад. Айше снова удалось увернуться, однако кровь тонкой алой полоской выступила на её одежде.
— Ты же все равно подохнешь, так прими смерть как мужчина. — крикнул степной и продолжил наступать.
— Только вот я не мужчина, балбес! — злилась про себя Айша, пытаясь отдышаться.
Бес двигался медленно, не спеша, словно наслаждаясь и загоняя добычу в угол. Только вот он совсем не ожидал, что добыча просто возьмёт и, сделав реверанс, со всех ног побежит прочь.
— Что за?! — удивился наемник. — Трусливый щенок просто убежал?
— Все это конечно интересно. — подумала девушка. — Но сомневаюсь, что для меня. Пусть забавляется с другими.
Однако быстрый побег сыграл с ней злую шутку, и девушка со всей силы влетела в какого-то мужчину, из-за чего кубарем полетела на землю. А когда, сплюнув грязь, начала подниматься, увидела перед собой ботинки.
— Ты посмел убежать, как трусливая шавка. Поэтому я хочу смотреть в твоё трусливое лицо, щенок, прежде чем отправить тебя к праотцам. — И Бес резким рывком сорвал ткань с лица принцессы. — Айша?! — не веря своим глазам, произнес наёмник.
— Если быть точнее – щенок. — огрызнулась девушка.
— После твоей выходки у меня, конечно, появились сомнения, но я не думал, что ты меня настолько удивишь. — засмеялся Бес.
— Я старалась.
— После из зала не вылезешь, пока не отточишь несколько связок, а то...
Но договорить ему не дал громкий окрик Арона.
— Сдавайтесь, ваш лидер пал!
Глава 35
Арес ещё никогда не испытывал столько ненависти и отвращения, как в этот момент к Арону. Все в нем кричало о том, что он должен убить бывшего правителя Полиса и покончить с кровопролитиями, которые тот устраивал. Верховный четко понимал, что сегодня с гор поднимется только один из них. Арес хотел отомстить за свои земли, за годы воровства и обмана, за то, что он так рано лишился семьи по вине Полиса, и, наконец, за Айшу, уже его принцессу. Но ярость ослепляла его.