А потом он увидел ее, маленькую, нежную, но в то же время неистово воинственную.
— Нет. — сначала не поверил Арес. Но это была она, и Бес разговаривал с ней. А если не своему, то рассудку друга Арес верил. В военной форме врага, с растрепанными мокрыми прядями, прилипшими ко лбу, она была ангелом в этом кровавом месиве. Бес нашёл её.
— Жива!
Однако такая заминка стоила Аресу дорого. Стрела воткнулась прямо в живот, высвобождая кровавое пятно наружу. Воину стало тяжело дышать. И Арес лишь отдалённо, словно из другого мира услышал чей-то мерзкий голос.
— Сдавайтесь, ваш лидер пал!
— Пал? — подумал Арес затуманенным рассудком. — Похоже, что и правда пал… Главное, Бес нашел Айшу.
Бес тут же бросился к Верховному, но до друга было слишком далеко, а Арон уже стоял над Аресом с поднятым мечом и взглядом победителя.
— Не успею! — понял Бес.
Но неожиданно стрела точным выстрелом пронзила сердце Арона. Бес обернулся с единственным вопросом на губах — "Кто?"
И увидел Айшу, стеклянными глазами смотревшую вперед и державшую в руках лук. Она.
— Арон умер! — донесся первый крик.
— Умер Арон!
— Бросай меч!
— Бежим!
И вот новость уже дошла до окраины. Воины Арона бросили мечи на землю. Но это был еще не конец.
Ареса положили в экипаж, взятый у мертвого Арона. Все засуетились. Арес истекал кровью.
— Едешь? — спросил Бес Айшу.
— А у меня есть выбор?
— Думаю да.
На что девушка лишь заторможено кивнула.
— Так, понятно, верхом ты сейчас не сможешь, залезай в экипаж, только быстро! — заметил ее странное состояние Бес.
Айша села, повозка тронулась. Напротив неё, еле дыша, лежал Арес. Они возвращались тем же путем. Только сейчас красивые виды за окном сливались в одну зелёную полоску.
— Я убила его, убила дядю, убила, убила. — единственное, что мелькало в голове принцессы. Но почему? Почему я сделала это? Потому что хотела мести за смерть родителей? Потому что он угрожал хотел меня убить?
Но Айша знала, что главная причина была прямо перед ней. Она спасла Ареса.
До дворца они не доехали. Пришлось остановиться в небольшом поселении, чтобы оказать Аресу хотя бы какую-то помощь. Во всем поселении жила всего одна знахарка, пожилая женщина. Она пустила их в свой дом и велела положить Ареса на большой дубовый стол.
Воины были молчаливы. Их лидер умирал. Но даже сейчас безоружный и беспомощный Арес источал ауру дикого степного волка.
— Он бы хотел умереть в Степи. — сказал Бес, прежде чем выйти, чтобы не смотреть на уязвимого друга.
Айше потеряла счет времени, но казалось, что знахарка находилась в комнате с истекающим кровью Верховным вечность.
— Как он? — тут же спросила у неё принцесса, когда двери, наконец, открылись, и женщина показалась в проеме.
— Я сделала, что смогла, но, боюсь, что этого мало.
— Мало?
— С его-то раной ему поможет только чудо или цветок феникса. — ответила женщина.
— Завтра мы уедем во дворец, там будут лучшие лекари. — подошел Бес.
— Его нельзя перевозить, он умрёт в дороге. Хотя и здесь его ожидает смерть.
— Тогда лекари прибудут к утру.
— И ничего не сделают. — отрезала знахарка. — Стрела была отравлена, яд уже далеко проник в его кровь, отравляя рассудок и всю его внутренность.
— Но что-то же можно сделать?! — воскликнула Айша.
— Девочка, почему тебя волнует жизнь степного? — заглянув ей в глаза, спросила старуха. — Разве тебе не выгодна его смерть? Ты станешь править. Ни Арона, ни Ареса в твоей жизни больше не будет.
— Я не этого хотела. — прямо ответила Айша. — Не такой ценой. Я не хотела убивать дядю, не хотела быть похожей на него. А еще и этот теперь по моей вине умереть в любой момент может.
— У всего есть цена. — мягко улыбнулась знахарка. — И Арес об этом прекрасно знал.
Разговор со знахаркой ещё больше запутал девушку. И Айша почему-то решила, что получить ответы у неё получится рядом с другим человеком. Но у дверей в комнату Ареса стояли воины и никого не пускали.
— Её пропустите. — скомандовал Бес, и воины отошли.
— Не напрягай его.— обратился он к Айше и добавил, — если это вообще возможно.
— Тогда зачем пропускаешь?
— Он бы этого хотел.
Арес спал, его грудь поднималась медленно, словно через раз. Айша подошла и села на корточки прямо перед ним.
— Почему так безрассудно, Арес? Зачем было так рисковать? Ты ведь нужен своему народу.