— Пожалуйста, перестаньте! — закричала Айша, но ее крик снова потонул в ладони степного. Она была очень напугана. Еще ни разу ни один мужчина не позволял себе такого, ни разу не подходил так близко, ни разу не касался ее… так.
Зверь не слушал, он словно сошёл с ума, покрывая нежную кожу девушки жадными поцелуями и оставляя на ней свои отметины. Он вцепился в ее губы и прижал к стене, полностью подавляя все попытки вырваться.
— О щенке она своем спрашивает. — рычал зверь внутри Ареса. — Сейчас она даже думать о нем не сможет.
Такого Арес еще не испытывал, он словно действительно обезумел и уже не мог остановиться. Он отчаянно хотел девчонку, хотел ее всю. И, наверное, взял бы ее прямо у этой холодной стены, если бы не внезапно появившийся в проеме Бес.
— Свалил отсюда! — зарычал Арес, все еще продолжая сминать платье девушки в своих руках.
— Арес, стража у стен! — доложил степной.
— Старейшие! — Наконец, Арес разжал руки и выпустил девушку. Айша быстро метнулась к двери. — Всех пленников в зал, наших тоже.
— А ее? — и степной указал на дрожащую девушку.
— К остальным.
Так Айша и узнала настоящее имя Зверя.
— Арес, Арес… Что-то знакомое. Как будто я уже слышала где-то это имя. — принцесса прокручивала в голове имя наемника, следуя за степным обратно в главный зал.
Вернувшись в зал, Айша первым делом увидела, что мужчин уже привели. Друг тоже был там.
— Эванс! — радостно прошептала девушка, крепко обнимая парня. — Ты не представляешь, как я переживала.
— Со мной все хорошо. — мягко улыбнулся друг. — А где ты была?
— Да, тебя долго не было. — сказала Крис. — Я боялась, что что-то случилось. Тебя так внезапно увели.
— Увели? — удивился Эванс. — Зачем? Что им было нужно от тебя? Они тебя как-то обидели?!
— Нет. — поспешно соврала Айша, надеясь, что недавние события никак не отразились на ее внешнем виде. — Хотели что-то узнать, но я оказалась им бесполезна.
— Почему у тебя?
— Думаю, они бы опросили каждого, просто не успели. Я услышала, что стража уже подошла к академии.
— Так вот чего нас вернули в зал. — понимающе кивнул Эванс.
— Кстати об этом, куда вас увели?
— Помнишь дверь под лестницей правого крыла, ведущую в подвальное помещение? Оказывается, там внизу есть еще одна дверь, только уже заколоченная. Нам сказали расчистить проход.
— Потайная дверь? — удивленно подумала Айша и спросила у друга. — Видел на двери герб Полиса?
— Да, он там был. — подтвердил Эванс.
Во дворце Айшу учили, что в каждом общественном учреждении ещё до начала войны между Полисом и степными были установлены специальные убежища, ведущие прямо во дворец. Они предназначались для того, чтобы семья правителя и главные люди Полиса смогли укрыться, где бы они ни находились.
Неожиданно за дверью послышался грохот, а затем и звуки сражения.
— Это они! — подумала Айша. — Стража пришла. Теперь все будет хорошо!
Глава 8
— Что с убежищем? — спросил Арес, выстроив своих наемников по позициям. В любой момент стража Полиса могла ворваться в стены Академии.
— Вход расчищен, но ты знаешь, что без принцессы нам его не открыть. — доложил Бес. — Похоже, что старому дураку плевать на свою племянницу, раз все же решился сюда сунуться.
— Или он догадался, для чего она нам нужна.
— А сейчас она нам очень нужна, Арес.
— Знаю. Разберемся. Но пока не узнали, кто из них принцесса, не упускаем из вида ни одну девчонку. Есть у меня одно подозрение.
— Какое же?
— Арон понимает, что, добравшись до убежища, мы сможем очень сильно нарушить его планы.
— Не думаешь же ты…
Именно так Арес и думал. Арон с легкостью мог пожертвовать своей племянницей, лишь бы степные с ее помощью не пробрались в убежище. И воин совсем бы не удивился, узнав о том, что правитель приказал кому-то из своих стражников убить девчонку.
— Поэтому защищаем зал, не пускаем никого внутрь. — отдал приказ Арес, и массивная деревянная дверь главного входа с грохотом упала на каменные полы, впуская стражников в Академию.
— Что-то их маловато. — подумал Арес. — Что-то здесь не так.
И в подтверждение из зала донесся грохот разбивающегося о пол стекла и крики.
— Быстро все в зал! — Крикнул мужчина, отбиваясь от одного из напавших на него стражей.
— Все же принцесса. — протянул Бес.
В зале было дымно, под ногами хрустели куски битых окон, студенты и преподаватели жались к полу.