А еще он той ночью почему-то постоянно вспоминал ту странную рыжую девчушку, заглянувшую, как лучик солнца, в его магазинчик, и почему-то ему казалось, что если бы не она, не этот ее визит… И за нее он помолился тоже, попросив, чтобы и у нее тоже все было хорошо. Неловко, сбивчиво, зато от всей души.
* * *
— Видишь, Волчек, — Светочка к чему-то прислушалась и улыбнулась. — И вот так бывает. Представляешь?
Она сидела на набережной, на самом краешке гранитной плиты, и беззаботно болтала в воздухе босыми ногами. Рядом с ней сидел пес.
Осуждающе смотрел вниз, на темную воду, неприятно пахнущую тиной, душными водорослями. Химией. Морщил слишком чувствительный для этого города нос и тер его лапой. Недовольно фыркал.
Ночная набережная была абсолютно пустой. Подсвеченные множеством фонарей и наземных ламп деревья казались ненастоящими, а кроны их были словно выточены из темно-зеленого стекла.
— Ну потерпи, нам нужно побыть здесь еще немного. Потом пойдем домой.
Светочка мягко коснулась ладонью влажного собачьего носа, и пес облегченно выдохнул.
И лег, устало положив голову на вытянутые лапы. Прикрыв глаза, он смотрел на тот берег. На длинную цепочку огней, освещавших вытянувшийся вдоль реки широкий проспект. На постепенно гаснущие огоньки в окнах домов.
На небо, казавшееся сегодня чище и выше, чем обычно. Словно та громоздкая, уродливая сеть заводов, пленившая и город, и реку эту, сегодня стала чуточку добрее, и выбросила в воздух немного меньше яда.
И если бы в этот момент кто-то находился здесь, на этой ночной набережной, он бы заметил кое-что необычное. Например, как мягко светились полупрозрачным теплым светом руки этой маленькой, худенькой девчушки.
Как нежно, едва касаясь, она гладила камень, на котором сидела, и от этих прикосновений гранит, окруженный злым и ядовитым для всего живого фоном, засыпал, становясь чуточку безопаснее.
И как она сама в какой-то момент засветилась — вся. Удивленно прислушалась к чему-то, известному и понятному только лишь ей одной, и что-то сказала сидящему рядом псу. А свет вокруг нее вдруг стал ярче, реальнее…
Светочка безмятежно улыбалась миру, и от этой ее улыбки в нем что-то менялось, исправляясь.
Будто бы сама собой утихла ссора в одной из квартир. Мужчина и женщина растерянно смотрели друг на друга, не понимая, почему только что так кричали. Из-за такого пустяка?
А в другой квартире уснул наконец-то спокойным сном измученный температурой ребенок, и его мать тихонько плакала от облегчения, осторожно касаясь кончиками пальцев чуть влажных от пота детских волос.
В одном из госпиталей хирург в забрызганном кровью медицинском костюме устало опустился на стул. Он и сам не верил, что получится — слишком уж тяжелым был пациент, и слишком долго тянулась операция. Шансы были, конечно, но настолько мизерные, что… Но ведь получилось! Получилось!
А на том берегу реки, во дворе одного из частных домов пес рассматривал пробравшегося в его вольер котенка. Хозяева искренне старались не оставлять мелкого шкодника без присмотра, но юркий зверек все равно выбрался из дома, пока все спали, и отважно пошел исследовать мир. Пес, если честно, сначала хотел его сожрать — котов не просто не любил, а ненавидел чистейшей священной ненавистью, и хозяев с их наивной верой в лучшее утром ждал бы крайне неприятный сюрприз…
Но сейчас он смотрел на это мелкое недоразумение, с бесстрашным интересом заглядывавшее в его миску, и почему-то чувствовал к нему щемящую нежность. Огромный язык осторожно прошелся по тощенькому мохнатому боку, и глупый клочок меха тут же радостно затарахтел, боднув огромную брылястую щеку.
Утром… Да, утром хозяева будут испуганно переглядываться, стоя у решетки вольера — за ней будет лениво дремать огромный старый алабай, державший в страхе всю округу, а на его шее уютным рыжим клубочком пригреется глупый маленький кот.