То, что блокнота в том ящичке не окажется, она предполагала. Не стало для нее сюрпризом и то, что Таня, собираясь почитать перед сном, вытащила «раздетую» книжку — без съемного чехольчика. Ту сменную обложку Анна подарила соседке по комнате очень давно, кажется, еще до появления в этом доме самой Марии.
Плотная темно-серая ткань с грубым плетением была расписана, кажется, тушью. Изящные растительные орнаменты по краям, летящая птичка с широко раскинутыми полосатенькими крыльями и таким же хвостиком — по центру. Еще к обложке была пришита тонкая лента-закладка с какой-то небольшой плоской подвеской, но сейчас Мария уже не могла вспомнить, что там был за брелочек, если его можно так назвать.
Но смотрелась эта обложка очень красиво, и когда она первый раз увидела ее, то даже не поверила сначала, что рисунки эти сделала сама Анна. Ей тогда еще рассказывали, как делаются подобные книжные аксессуары, как раскраиваются, каким составом пропитываются после росписи, но сейчас это все уже выветрилось из памяти.
Обложка действительно была хороша, и Татьяне она безумно нравилась, поэтому та всегда запаковывала в нее книгу, которую брала почитать.
А еще иногда, когда она думала, что ее никто не видит, она закрывала книгу и просто смотрела на эту нарисованную птицу. И тогда она совсем не выглядела счастливой, но Мария к ней с вопросами не лезла, считая, что у каждого есть право на личные моменты.
Хотя сейчас, возможно, пришло время кое-какие личные границы все же немного нарушить — она видела, как соседка на какое-то мгновение горько поджала губы, глядя на обычную, типографскою обложку книги в своих руках. Как осторожно коснулась ее кончиками пальцев — там, где на пропавшем чехле парила черно-белая рисованная птица. Как тихонько вздохнула.
И как настороженно замерла, подняв глаза и встретившись взглядом с внимательно наблюдавшей за ней все это время Марией.
Но посягать на чужие границы лучше чуть позже. Без лишних свидетелей.
Главное теперь об этом не забыть — как о многом другом.
Глава 17
Еще через несколько дней этого своего вольного существования Рита не выдержала и достала-таки телефон из-под шкафа. Включила.
Удивилась отсутствию пропущенных вызовов и сообщений — ей казалось, что стоит только включить смартфон, как тот сразу же взорвется десятками уведомлений… Не взорвался.
Она положила его на стол перед собой. Села рядом, послушно сложив руки. Ждала.
Телефон молчал. Его экран оставался пустым, и это вызывало странную, болезненную смесь радости — не дергают, не заставляют снова туда вернуться… И легкого разочарования — не нужна, получается. Не так полезна, как считала. Ничтожна?
Нездоровость этих своих мыслей она тоже осознавала, но… телефон все так же молчал, позволяя поверить в реальность своей маленькой выстраданной свободы. Согласиться наконец на поездку в Италию и выбрать даты.
Посмотреть билеты на сайте авиаперевозчика.
И даже заказать их.
А чуть позже телефон зазвонил.
— Где ты сохранила проект для Александровых? У нас сейчас здесь такой завал, все кувырком, сроки сорвали, а они сейчас приедут в офис! Буквально через час, нужно столько подготовить, распечатать, а еще проектор… А мы не можем найти…
Леночка, второй дизайнер на их фирме, тихонько шмыгала носом в трубку, заставляя сердце сжиматься от иррациональной вины. Да, чуть позже проект нашелся, конечно же — именно там, где и должен был быть, но это было позже, а сейчас сердце разрывалось от испуганного отчаяния в тихом Леночкином голосе.
Звонок вызвал закономерное раздражение, ведь она действительно честно закончила все дела и передала их по всем правилам. Даже оставила заметки по каждому, чтобы Леночке и тому, кто позже займет ее место, было проще со всем разобраться.
А еще капельку тихой, болезненной радости — все же нужна, все же не так бесполезна, как думала. Радость эта была неправильной и даже немного мазохистской, но она была. И она же согрела, заполнив ту тягучую, гулкую пустоту в душе, что появилась в последние дни и тоскливо звала, манила обратно.
Все же этого вот осознания своей нужности, пусть и порожденного тем постоянно одергиваемым коротким поводком, на котором там держали и ее, и других, оказывается, Рите и не хватало.